洪熙二十三年，仲春十二日。
一場連綿不絕的陰雨在持續了將近月餘後，終於宣告結束，取而代之的，是一片豔陽當空、百花爭豔的景象。
或許是沉悶了許久，皇後娘娘特意在花朝節這一日，邀各族命婦攜眷入宮，共賞繁花。
毫不意外地，作為皇後的侄女，晏清禾也在此次受邀的名單之中，跟隨老夫人和大夫人入宮。
馬車上，老夫人居於正中，大夫人居左，晏清禾則安安靜靜坐於右座，做出一副不敢逾禮的端莊模樣，等待著大夫人的訓導。
眼前的少女，雖說算不上國色天香，隻是一雙乾淨透徹的眸子，盛著些許溫柔，眉眼中略帶有幾分英氣，顧盼生姿，讓人見之忘俗，不忍移視。
隻見少女身著一身青衫，陽光斜照下隱約可見用金線繡的梅花暗紋，頭戴攢珠青玉笄，素雅卻不失精致，洗淨鉛華又一芳。
“禾兒，”搖搖晃晃的馬車上，大夫人徐婉怡望著眼前的少女，那是她親手調教的庶出女兒，柔聲開口問到，“前些日子，母親讓你備給皇後娘娘和太子妃娘娘的手絹，你可繡好了？”
其實徐婉怡早就知道。這個丫頭每日做了什麼女紅，做了多少，甚至手絹上是什麼花樣，都有下人向她一一彙報。如今開口一問，不過是看著馬車已經快駛向宮門，提醒少女該準備起來了。
話落，便見晏清禾微微抬起頭來，朝大夫人莞爾一笑，柔聲回道，
“回母親，已經備好了。給姑母繡的，是一牆榴花；給大姐姐繡的，是一對鷓鴣。”
如今的晏家，不可不謂烈火烹油，鮮花著錦。晏清禾的父親晏時，為開國元勳晏季之孫，是世襲的安國公，更兼有光祿大夫之職。
不僅如此，就連如今的皇後與太子妃都出自晏氏一族，甚至於當今的太子，未來的皇帝，也是皇後的養子。
大夫人聽罷，微微一笑道，“好孩子，你的女紅我一向放心，兩位貴人見了必然會十分歡喜。”
老夫人居中，雖閉眼小憩，卻也默默地聽了這一路的話。
她這孫女雖是庶出，卻一直養在嫡母膝下。論品行規矩，向來嫻靜乖巧。原以為不過個二木頭，可今日光憑手絹上的花樣，便可知她這孫女也是個聰明人。
當今的皇後娘娘，她晏老夫人的女兒，這些年來一直無所出，除了養子，隻有一個視若珍寶的女兒——慶陽公主。上個月，慶陽公主誕下一子，可礙於陰雨連綿，皇後不便出宮探望，便一直拖到了現在，如今這禾丫頭送多子多福的榴花手絹，既應景也喜慶。
至於太子妃，她那嫡長孫女……想到這，老夫人不禁在心中歎了一口氣。多好的一個孩子，可惜自從皇太孫夭折之後便一直鬱鬱寡歡，沉迷於喪子之痛中，此後三年便再無所出。太醫回稟，太子妃已經身心俱疲，難再有孕。縱然現在太子與她依舊鶼鰈情深，但日後的光景又怎能料想的到呢？
老夫人眼皮微抬，不露聲色的瞧了一眼晏清禾，那丫頭仍是正襟危坐，端莊嫻靜。
如今的太子已經是養子，晏家不能再出一位沒有血緣的儲君。也正因為如此，她和大夫人才專門帶著這丫頭，去皇後和太子妃麵前露露臉。
晏清禾低頭不語，此時也在腦海裡盤算著一些事，憂心著她的前途命運。
嫡母和老夫人的心思，她不是不知道，可是她身為晏氏的女子，維護晏氏一族的榮寵和權勢是她不可推卸的責任。更何況她作為庶女，從來都沒有選擇的餘地。
假如她真的進宮成了太子的侍妾，若是無孕，便成了一顆廢子，再無用處。若是一朝有孕，這定然是家族最欣喜的結果，但怎知他們不會奪子殺母？
縱容退一萬步，即使生下孩子，也是抱與她的嫡姐太子妃撫養，自己不過老死深宮。
正所謂“紅顏未老恩先斷，斜倚薰籠坐到明”，深宮裡的女子，不過就這樣了此殘生罷了。
這世上哪個女子不想為人正妻，與夫君恩愛一生呢？
可這世上之事，十之八九皆不如意。隻有靠她自己的雙手，才能去掙下一片屬於自己的大好前程。
她不願始終活在嫡姐的陰影下，總有一天，自己會站在高處，代替她，超越她，成為整個晏氏一族的支柱，成為父母的驕傲。她暗暗發誓道。
“老夫人，夫人，二小姐，”車外大夫人的貼身婢女——杜若突然輕聲喚到，
“宮門到，咱們該下車了。”
晏清禾微微一怔，不知道即將來臨的將會是什麼。
…………
侍女杜若將車帷緩緩拉起，迎麵出來的便是晏清禾。將她扶下車後，杜若本想接著去扶大夫人和老夫人下車，卻沒想到晏清禾率先接替了她的位置，已經扶著兩位慢慢地下來了。
隻見下了馬車的大夫人徐婉怡眉開眼笑，順勢拉過晏清禾的芊芊素手，眼裡的笑意卻是深不見底，柔聲細語道，
“好孩子，你有心了。”