“熙姐姐……咱們怎麼辦啊……”
沈熙宜並不理會,徑直走過去,撿起地上的玉鐲。玉鐲已經出現了輕微的裂紋,但沈熙宜還是用手帕擦去血跡,重新戴回到了自己手上。
然後,她走到李清芷身邊,向她輕聲耳語道,“按我接下來說的做。”
李清芷顫抖著,害怕地點了點頭。
……
夜深了,眾人各回各房休息安定,唯獨郭嘉言遲遲未等到同伴。她原想稟告教引嬤嬤,但儲秀宮已落了鎖,她出不去,便隻好焦急地坐了一整晚。
第二天一早,她立馬就向嬤嬤彙報了此事。
“什麼?”主管的趙嬤嬤一驚,但還是迅速鎮定下來,細細地問了一番昨日的情況。
“昨天下午戌時,我等用完晚膳,就在儲秀宮裡休息,但文茵她為之前的事難過,想獨自出去走走,便離我而去了,一直到了深夜,她都沒有回來……”
趙嬤嬤深吸一口氣,知道大事不妙,便吩咐身邊的下級道,“小紅,你去將此事稟告皇後娘娘;小安子,你去告訴儲秀宮的守衛,從現在開始,不許輕易放人出去,尤其是儲秀宮的秀女們;今日教學人員,務必將秀女們牢牢看住,不能走漏了任何風聲;其他的人,都跟著我搜查儲秀宮。”
宮人們紛紛行禮,開始行動。
一整個早上,在彌漫著緊張的氛圍中,趙嬤嬤帶人親自搜查了一整個儲秀宮,但最終無果。
秀女們雖不知道發生了什麼事,卻也隱約察覺到了不對勁。在教引嬤嬤麵前,她們看到自己房間被搜,也隻是敢怒而不敢言,然而等到嬤嬤們走後,秀女們才開始竊竊私語。
“對了,秦秀女去哪裡了?咱們今天還沒看見她呢?”人群中有秀女疑惑道。
“是啊,該不會此事和她有關吧……”一語激起千層浪,一下子,秀女們就開始議論秦文茵。
陶婉然靜靜地聽著,她瞅了瞅麵無血色的李清芷,想到昨夜她回房時的魂不守舍,就知道此事必然與她有關。
但就憑她的蠢笨和欺軟怕硬,怎麼會做出這種事,還沒被發現,定然是有人在身後教她做事。
陶婉然看向鎮定自若的沈熙宜,輕聲道,“姐姐,你說這秦秀女會在哪呢?”
沈熙宜瞟了她一眼,冷笑道“秦秀女在哪,我如何會知曉呢?既然儲秀宮找不到她,想必她定是在外麵了。”
陶婉然了然於心,“姐姐說的是,說不定秦秀女是又偷偷跑去荷花池了呢。”
李清芷僵硬地笑了笑,衣袖內,將那帶血的手帕攥得更緊了些。
……
一天後,宮人在荷花池中發現了一具屍首。
經過檢驗,證明了她就是秦文茵。
仵作判斷,她後腦有輕微的傷口,但這並不是死因,而是死於溺水。
秀女們紛紛議論,說她是羞愧難當,才投河自儘。
也有人說,她若是投河自儘,為什麼會磕到後腦,也許她是站在池邊,意外失足落水,落下時被石頭磕到了頭。
總之,在屍體身上並沒有察覺到異樣,這件事就已失足落水而草草結案。
經過這件事後,儲秀宮內人心惶惶,眾人再也不敢投機取巧。一時之間,宮內的氣氛倒是嚴肅了許多。
半個月轉瞬即逝,轉眼間,就來到了考核的日子。皇後坐鎮,下首坐著淑妃和昭儀。
在場的三十九個人中,皇後剔除了十四個舉止不當的秀女。剩下二十五個,將會在幾日後,迎來最後的殿選,由陛下親自相看。
被剔除的人自然垂頭喪氣,準備帶著皇後賞賜的雲錦回家去。而中選的人則是喜氣洋洋,期待著幾日後的殿選。
尤其是李清芷,她通過了考核,愈發興奮了起來,前幾日籠罩在她身上的陰霾也在此刻煙消雲散。
當日,她又去應勤地拜訪過沈熙宜後,便高興地回了房。一打開房門,就看見陶婉然坐在榻上,放下手中的針線,似乎就是在等著她一般。
李清芷收起了笑意,警惕地問道,“陶姐姐在等我?”
“怎麼會呢?”陶婉然眉眼盈盈,笑意愈發難以琢磨,她那雙眼睛,仿佛能把對方的五臟六腑都看透。“我閒來無事,做些針線活罷了。”
“原是如此。”李清芷勉強地回笑了一下。卻突然想起了什麼,挪到自己的妝台麵前,急忙打開了那個小匣子。
不好,手絹不見了!
她轉頭看向陶婉然,忽然發現那條手絹就在桌案上。
她立馬走過去拿起,細細一看,果然在這裡。但是,手絹上的血跡卻消失了。
“妹妹在找這個帕子?”陶婉然道,“我昨日在房間內撿到了,發現上麵有些臟,便替妹妹洗了一下,妹妹不會怪我吧?”
李清芷如獲至寶,如釋重負,將帕子捂在胸口,舒緩道,“多謝姐姐,這是熙姐姐送我的,我稀罕的很。”
“不過,妹妹你就沒有什麼話,要對我說嗎?”
李清芷狐疑地盯著她,半晌才道,“沒有。”
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