“娘娘，小秋來報，她說有要事來稟報娘娘……”竹月進來稟報道。
晏清禾正在與曹蘅下棋，聽到“小秋”二字時，略感詫異，停下了手中的動作。
“小秋？她是誰？”曹蘅並不抬頭，隨意問道。
“回昭儀，是罪人李氏生前身邊的貼身宮女，也是她的陪嫁丫鬟。”竹月回道。
“李氏……”曹蘅呢喃道，“我記得前兩日太平湖中撈上來一具浮屍，死的那人名叫嬌蕊，也是李清芷身邊的人……”
“那就讓她進來吧。”晏清禾道。
……
“奴婢見過淑妃娘娘、昭儀娘娘。”
“起來吧。”晏清禾目光盯著棋盤，並不看她。
小秋起身，“謝過娘娘。”
“你就是小秋？”
“是。”
“找本宮所謂何事？”
小秋倒吸一口涼氣，果決道，“嬌蕊之死，是奴婢所為。”
晏曹二人都有些愣住了，四目相對，她們倒看不出這人在唱哪出戲。
“要是自首，也不該來找本宮，”晏清禾抬起頭看向她，“你安的是什麼心呢？”
人在無望之中總會生出一抹荒誕的笑意，小秋揚起嘴角笑道，“是奴婢害死了她，娘娘您一定很高興吧？畢竟嬌蕊和我一樣，曾是小主身邊的人，沒了我倆，您就可以把謀害了小主的秘密遮掩起來，沒有人會知道……”
“住嘴!”雲杏嗬斥道，“誰給你的膽子，竟敢汙蔑淑妃娘娘的？”
小秋被唬住，但仍舊是收不住咧開的嘴角，狂笑不止，“沒有人指使我，是我自己想說的，一個將死之人，就不能一吐為快嗎？”
晏清禾疑惑地看著那人，猜測她因何而做出這般飛蛾撲火之事。這樣做了，除了讓本宮記恨她，又能有什麼好處？
一旁的雲杏道，“娘娘，我看在宮女瘋了，她既已認了罪，不如直接交給慎刑司處置。”
說著，便想讓人把她拎出去。
“慢著，”晏清禾製止道，“我有話要問她。”
宮人停住了手，癱倒在地上的小秋形似瘋癲，嘴角還掛著笑意。
“小秋，你這樣飛蛾撲火，自取滅亡，難道就沒有想到過會禍及家人？”
眼見小秋眼中露出一絲躲閃，晏清禾繼續說道，“你就不怕本宮怒火中燒，派人處置了你的父母兄弟？”
“還是說，你為此受人要挾，不得不來本宮這演這麼一出戲呢？”
小秋雙眸一沉，瞳孔裡翻湧著痛苦和悲楚，難以啟齒的委屈翻湧在她的喉間，掙紮許久，最後隻說了倆字。
“沒有。”
“沒有？”晏清禾挑眉道，“既然如此，你汙蔑本宮，本宮即刻派人尋找你家人的下落，讓他們到地府和你團聚，如何？”
“不……不……”話語脫口而出，小秋再也抑製不住心中的痛苦，嚎啕大哭道，
“我隻是想活下去，再貪心一點，也不過是想讓我的家人都活下去而已啊……我又有什麼錯啊……”