自貴妃回宮，聽聞了彩雲之死後，便一病不起，終日臥於床榻之上，連往日的早會、請安也一並省去。好在中宮和太後也並未苛責於她，相反，二人還到永安宮來探望過幾次，無一不是勸慰她要保重身體，就連徐婉怡也被召入宮中陪伴貴妃。齊越更是日日過來，雖有時隻是坐坐就走，可眾人也便可窺見二人之間的情意，感歎貴妃恩寵之盛，也唏噓她竟為了一個宮女想不開。
這其間唯有沈熙宜失去過自己從小到大的玩伴，自然也最能明白這種錐心刺骨的痛楚，不然她不會杖殺彩雲。可如今每每想起此事，先是一陣難以言喻的殘忍的快樂湧上心間，但在此之後，這種至暗的快樂就會變成悲涼，變成恐懼，一點點又滲進了內心，直到午夜夢回時醒來，驚起一身冷汗。
她實在是害怕，害怕太後和貴妃一起來報複她，害怕那夜的事又一次重演——這已經在她夢中重複過許多次了。儘管她在內心一般般對自己說，沈熙宜，你是正義的，你隻是報仇雪恨而已，有錯的是她們，不是你。
她摸摸自己隆起的小腹，還好，孩子還在。她對這個孩子有一種複雜的感情——她愛他，因為這是她的賭注，她的護身符；她也恨他，因為在所有人眼中，這個孩子都比自己要重要百倍。她不甘心。
……
又過了十來日，翊妃也回宮了。為著既是八月十五，又是三皇子滿月的好日子，宮裡也籌辦上了中秋家宴。隻是這次家宴，不知為何，太後和皇帝都不約而同地找了個借口，免了宗親們的參加。皇後聽罷，隱隱約約猜到了什麼，但什麼也沒說，老老實實的照做不誤。
畢竟，家醜不可外揚。
……
禦花園內，泄玉亭中。
中秋宴，還是一如既往的熱鬨，桂香滿園，沁人心脾。
幾個孩子依次給眾人請過安，隨後又上了幾場歌舞，然而到底是美則美矣，毫無新意。
皇後之所以沒有彆出心裁，正是因為她知道今日家宴，重頭戲不在歌舞，而在他處。
一場歌舞退下之後，太後看似隨意地轉頭，對齊越說道，“皇帝，哀家偶然發現一個東西，覺得甚有意趣，特地拿過來給皇帝看看。”
“哦？”齊越也頗有興趣地配合道，“不知母後所言何物？”
晏清禾在底下看著二人在上麵一唱一和，心裡納悶他們竟也會有登上戲台共同演出的時候。
“呈上來。”
一個太監捧著一個盒子呈了上來，景安接過，將它放到皇帝麵前，再緩緩打開。
眾人都好奇地奮力仰頭觀看，想要看清盒子裡的究竟是何寶物。齊越定睛一看，毫不猶豫地拿了起來，原來竟是一個小人狀的玩偶罷了。
沈熙宜一愣，猜到了此事定與三公主有關。可真的那個玩偶，早就在自己的目視下被燒掉，如今這個玩偶又是從何處來的？
在眾人的詫異和迷茫中，齊越摸到布偶背後有一團硬物，硬物的旁邊便有小口，許是這就是塞進去的地方。齊越將東西取出，發現是一張卷起的字條。齊越打開一看，臉色頓時一變，沉鬱而又憤然。
他將字條遞給皇後，皇後看罷，也是一驚，小心翼翼地說道，“這上麵寫的，應是三公主的生辰八字吧？”
在座眾人更是詫異，尤其是三公主的母親江若華，她雖沒見識過，但也聽過民間故事。其中，便有壞人經常紮帶有生辰八字的玩偶，來行巫蠱之術。莫非，蕙兒前幾日的重病，都是因此而起？
江若華越想越後怕，連忙站出來，懇請陛下還孩子一個公道。
皇帝讓她稍安勿躁，接著又轉頭看向太後，問道，“不知母後是從何處尋得？”
太後道，“這東西，是繡坊的人在太平湖畔撿到的，因不知道是誰所為，所以便送到了慈寧宮。哀家讓太醫驗過，這玩偶中灑了符水，隻要每次用針紮上去，持有這生辰八字的人，就會高燒不退，直至氣絕而亡，實為巫蠱之術。”
話音剛落，眾人無不是萬分震驚，齊越更是冷笑道，“好啊，朕倒要看看是誰有那麼大的膽子，敢謀害朕的女兒！”
“陛下息怒，”皇後道，“眼下最重要的，是查清這個玩偶的來源，才能為三公主討回公道啊。”
“皇後所言甚是。”齊越道，“景安，這件事就由你去查，務必查得水落石出。”
“是。”
說罷，齊越轉過頭來，對太後說道，“母後，提起皇嗣安危，母後可知道行宮翊妃母子險些遇難一事？”
“哀家略有耳聞，”太後順著皇帝說道，“隻是，這案關鍵的人物跑了出去，倒是斷了線索。”
“回母後，那人眼下已經捉到了，押至宮中，”齊越道，“母後可要一見？”
“既然皇帝有了主意，那哀家就隨皇帝見見。”
“宣。”
景安使了個眼色，立馬便有人將一個五花大綁太監帶了上來。晏清禾定睛一看，確實有幾分眼熟。
“奴才小林子，叩見陛下、太後、各位娘娘。”小林子跪下行禮道。
晏清禾略微有些詫異。她本以為，這小林子心思縝密、做事果斷，應當是個狠角色才對，怎麼如今卻如此卑躬屈膝？但轉念一想，陛下應當是給他上過刑，再以利相誘，才讓他今日心甘情願地說出真相。
也或許，心思縝密、做事果斷的並不是他，他從始至終，都是原樣照做。
“小林子，把你知道的都說出來。”齊越冷冷道。
小林子將在座的嬪妃掃了一圈，他並不知道自己的主子是何模樣，隻是試圖觀察她們身後的宮人，來看看是否是自己的接頭人。小林子掃視了一圈後，指著沈熙宜身後的玉茗道，“回陛下，就是她，是她叫我那麼做的！”
眾人紛紛看向沈熙宜和玉茗，沈熙宜的臉愈發滾燙，隻覺得那些目光或是審視，或是好奇，無一不像一道道鞭子，抽在自己的臉上。
沈熙宜強撐著站起身來，卻差點一個踉蹌不穩，最後鎮定自若地向皇帝說道，“陛下，臣妾不認識這個太監，臣妾身邊的玉茗也是如此。這個太監青口白牙地誣陷臣妾，還請陛下明鑒。”
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