杜衡、芳芷回去後,便將此事告知了皇後。陸辭自覺已是行將就木,無所畏懼,但看著兩個姑娘淒婉哀怨的目光,終是不忍讓她們抱憾終身,便答應了她們的要求。
二人聽罷,便去拿了藥方尋太醫辨證,趙太醫看後大驚,問此等猛藥是從何處尋來的,二人隻道是找宮外大方要的偏方。
趙太醫聽後,不敢擅自做主,便以思索一晚為由,去慈寧宮稟報了太後,可太後卻同陸辭一樣不在乎她的身子,甚至還盼著皇後早日薨逝,好把後位騰出來,便由著她們去。
趙太醫聽後,也隻能同意了這個方子,隻是千叮嚀萬囑咐,這一錢的夾竹桃,必須分為十日服用,若是劑量過大,否則將不堪設想。
過了兩個月左右,熬到了政和十一年的新春,皇後這身子果然好了許多,雖說還是虛弱,但有了站起來的力氣,睡覺也不夢魘了,眾人一想到開春後便可以出宮,都覺得這日子算是有了盼頭。
不過,因這夾竹桃汁液有毒,製成的粉末倒十分有限,在皇後服用不久後,太醫院的存貨便快用儘。好在花房的溫室裡常年種著夾竹桃,這些便派上了用場。
大年初七這天,瑾瑜兩個孩子相約還一起在永安宮繼續做胭脂。誰料,瑜兒在永安宮卻等到了三哥哥一時來不了的消息。原來,齊瑾當日被皇帝所罰背誦《論語》,如今正是被皇帝叫去抽查了。
元熹頓時大失所望,沒好氣地嘀咕了幾句,便打算將那一籃子剛剛從花房中送來的花放在一旁,卻意外看見了不同尋常的花。
“這是什麼?”元熹指著問道。
“回公主,這是迎春,這是月季,這是……”旁邊的宮女興致勃勃地將那些元熹從未記得的花朵講給公主聽。
突然,有一種顏如白雪、身形五瓣的花朵吸引了元熹的注意。
“這是什麼?”
“這是……”宮女年紀也小,不認得此花,便道,“奴婢實在不知。今日初七,李嬤嬤回家去了,等她回來奴婢再問她,公主先彆動才是。”
“既然是花房送來的,想必無事。”元熹道。
說罷,她便拿起其中一個,隨意聞了聞,其間散發出來的奶油般的清香,確實沁人心脾。
“不等三哥哥了,咱們自己先玩,等他過來我再給他個驚喜。”
說罷,便將這不知名的花瓣放入模具,開始搗了起來。
殊不知,這純白無瑕的花朵背後,卻是隱藏著鮮為人知的劇毒。
……
“朕的元熹呢!朕的元熹如何了?”
一聽到消息,齊越便立馬從勤政殿趕來,走到殿內,才發現殿內烏泱泱地站著、跪著一大片,孩子就麵色蒼白地躺在床上,太後和貴妃坐在一旁,麵露悲戚。
“公主如何了?”眾人給皇帝請安後,齊越入座,掃視著跪在地上的一片太醫,怒聲質問道。
眾人不敢說話,唯有太醫令趙易壯著膽子,兢兢戰戰地抬頭回稟道,
“陛下,公主誤觸了大量夾竹桃汁液,如今昏迷不醒。微臣等已經為公主服下了解毒的湯藥,儘量醫治公主了。”
“那公主何時能醒?”
“這……”趙太醫猶豫不決,“夾竹桃汁液乃是劇毒,微臣等縱有妙手回春之術,也無法向陛下擔保公主的病情啊……至於公主何時能行,還要看公主自己的命數和造化……”
齊越聽後大發雷霆,嗬斥道,“那你們太醫院是做什麼用的!儘會推托給什麼命數、什麼造化!治不好公主,朕就讓你們知道你們是什麼命數!”
“皇帝,”太後輕聲喚道,“太醫固然無能,可當務之急,你也得讓他們先治好了孩子才是。”
說罷,太後便對那群跪中的太醫吩咐道,“先下去罷,務必要醫治好公主。”
“是,謹記太後吩咐。”眾太醫道。
待太醫扯下後,皇帝方才麵色凝重道,“公主是怎麼誤觸夾竹桃的?”
眾人不敢回話,貴妃更是痛苦無奈地閉上眼,心思全然不在皇帝的話上麵,還是太後先開了口,“元熹近日酷愛調製胭脂,皇帝也知道,是有人在特意給元熹準備的花籃裡加了夾竹桃,這才中了招。”
“花籃是從哪裡的?查過了不成?”
“已經去查了,皇帝寬心些,左右著急也無用。”太後到底是沉浮多年,在如此焦心之際,也最能沉得住氣。
皇帝點點頭,看了眼貴妃,隻見晏清禾隔絕了一切動靜,一直牽著孩子的小手,在魂不守舍地盯著元熹,希望看見她能動一動,目光卻是格外呆滯,仿佛魂跟著孩子一起飛了。
這時,懷嘉走了進來,道,“太後,陛下,已經有眉目了。”
太後抿了口茶,放下茶杯,點了點頭,示意將人帶上來。
懷嘉一個個指著這幾個被帶上來的人道,“回稟太後,陛下,這第一個,是原先給公主整理花籃兒的宮女,名叫阿春,她自稱並未將夾竹桃放入其中,有幾位宮人在她整理時在她旁邊,可以為她作證。
這第二位,便是花房有人所見她形跡可疑所舉報的可疑之人,名叫艾兒,奴婢見她模樣慌張,於是心生可疑,便將她也帶過來給太後、陛下過目。”
齊越眼神淩厲地看著艾兒,“說吧,為何要在元熹的花籃中放夾竹桃?是受何人指使?”
艾兒跪下,不停地磕頭,“陛下饒命,陛下饒命,奴婢沒有受任何人指使。是奴婢……看到那花好看,便采來放到公主的花籃裡了。”
“好一個沒有受任何人指使。”齊越顯然不信,料定她膽小怕事,便假意吩咐道,“來人,將這膽大包天的奴才拉出去杖斃。”
說罷,便立即有太監進來要拉她出去,艾兒一時情急,連忙朝皇帝哭訴道,“奴婢說!奴婢交代就是了……”
太監放開了她,留艾兒狼狽地跪在地上抽泣道,“是……皇後娘娘……是皇後娘娘讓奴婢這樣做的……”
齊越聽後龍顏大怒,“誰允許你汙蔑皇後!”
“奴婢沒有說謊啊!”艾兒哭喊道,“是皇後娘娘身邊的杜衡姑姑,要奴婢把夾竹桃放在公主的花籃裡,奴婢說,溫室裡的夾竹桃不歸我管,我摘不到,可是杜衡姑姑讓我放心,說她有,她說她覺得這花好看的很,想給公主一個驚喜,還給了奴婢十兩銀子當謝禮……陛下,奴婢冤枉啊,奴婢也不知道夾竹桃有毒啊……”
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