“舜華,快起來……”曹蘅擔憂地掃了一眼皇帝,便低下身去扶孩子起來。
誰知舜華就像腿上灌了鉛一般,怎麼拉都拉不動,目光一直目送著侍衛將齊微的屍體拉了出去,隨後就陷入了空洞的凝眸。
“唉,你這傻孩子……”曹蘅無奈哀歎,為防皇帝遷怒於舜華,她不得不向他求情道,“陛下,舜華還小,她哪裡見過這些血肉模糊的場麵,她到底還是個孩子……”
還未等曹蘅說完,皇帝就打斷了她的話,“罷了淑妃,你先帶舜華回去罷,朕明白不是她的錯。”
“多謝陛下!”曹蘅不顧一切拉起舜華,行禮完就要走。臨走時看了襄兒他們一眼,又陷入了為難之中。
衛又安輕輕向她搖了搖頭,示意她不必管,曹蘅這才放心地帶著孩子出去。
皇帝等二人出殿後,將目光移向齊襄,頗為戲謔地調侃道,
“太子殿下,所為何事啊?”
齊襄嚇得立馬跪下,誠惶誠恐地解釋道,“父皇明鑒啊!兒臣從未謀求過什麼太子之位,朝廷政事也從來沒有兒臣參與的份,一切都與兒臣無關啊!”
“哦?是嗎?”皇帝質問道,“你倒是撇得乾淨。”
“陛下!”李舒窈見狀更是心急如焚,立刻跪下為兒子求情道,“襄兒他真的什麼都不知曉啊!都是太後做主的,是她說要在秋狩隊伍回京的當天宣布立襄兒為儲,襄兒說他不想坐上那個位置,哭著要在當天闖進殿內說清楚,結果第二日秋狩隊伍沒有回來,就……就……”
“若秋狩隊伍回來了,那你和太後的心願豈非就要如意了!他既然什麼都不知道,那為什麼會知道太後要扶他上位!他說不想,是口頭上的不想,還是做了什麼忠君忠父的事情!”
“陛下……”李舒窈哭泣道,“襄兒他是想辭退的,但太後還沒宣布就開始打仗了,他還能怎麼做?襄兒他才十二歲啊,身子又弱,難道讓他一個人在宮牆內刺殺太後嗎?陛下明鑒啊……”
齊越冷笑一聲,“嗬,你難道沒有看到剛剛齊微所做之事?朕想,刺殺太後,總比刺殺朕要容易吧?”
“陛下,襄兒他……太後到底是他的祖母啊!做出這種大逆不道之事,您讓他以後能有什麼前程啊!何況……您追封太後為敬武太後,想必也是母子情深,不願看到她自縊而亡啊!”
“閉嘴,”衛又安在一旁聽得如芒刺背,忍無可忍,輕聲說道。
她鄭重地跪下,冷靜地朝齊越開口道,
“陛下,朝臣欲立襄兒為儲確有此事,太後與其商議多番,難保不會傳到襄兒耳中,然則襄兒從未入過政事堂議政,不知前朝紛爭,更從未有過謀奪儲君之心,他一直在擔憂父皇安危,更怕是有人趁機謀害陛下,所以遲遲猶豫,想著如何才能推脫,好為父皇延遲時間。
至於太後……太後從未與妾等提前立儲之事,所謂軍政大權,在劉壽、在陳懷瑾等亂臣賊子,襄兒之所以沒有衝鋒在前,一則是沒有任何權力,連行動都不便,出宮更是困難;二是他膽子太小,聽不得炮火連天的聲音,您瞧剛剛齊微死的時候,襄兒縮在角落,甚至都不如舜華那孩子有氣魄,他也是有心無力啊陛下!
但……這孩子正因為膽子小,再給他一百個膽子也不敢聯合那些亂臣賊子謀害父皇啊!那些苟活下來的臣子,為了保全自己,就把您的兒子給退出來擋災,到底是何居心!”
齊越聽了她這一長串地解釋,煩躁而又無奈。她的所言自己又如何不明白?可當日群臣與太後的確動過立他為儲的心思,他也沒有任何的反對之舉。
若如今就如此輕輕放下,那日後到了真正議儲的時刻,自己再去名正言順地考慮他,豈非是打了自己的臉,傷了帝王的顏麵……
連叛軍擁立之人都不處置,這不是讓天下的人都看皇權的笑話嗎?若日後有人效仿此事又該如何處置……
罷了,罷了……
皇帝頗為頭痛,不願當機立斷,隻好冷冷道,“先退下罷,齊襄暫時幽禁在宮外彆院,等候發落。”
“陛下……”李舒窈不甘心,小心翼翼、帶著哭腔問道,“您會廢黜襄兒嗎?”
聲音太小,加上皇帝一時走神更未聽清,“什麼?”
李舒窈隻當這是救命稻草,“陛下,求您不要廢黜襄兒,更不要將他幽靜終身,他才剛剛滿十二歲啊陛下……庶人齊桓圈禁半身,落得個短折而亡,咱們的襄兒他不能早殤啊……臣妾寧願一命換一命……”
“快些住嘴……”
衛又安在一旁拚命拉她的衣袖,悄悄說著,試圖拉住李舒窈這匹停不下來的馬兒。可李舒窈哪裡感覺到了衛又安的存在?她越說越傷感,眼淚更是一瀉千裡,最後說著說著自己都嗚咽地哭了起來。
“夠了!”皇帝聽到齊桓已是惱怒,如今聽到她的哭聲,更是怒不可遏,冷笑一聲,“哭夠了沒?要哭就回宮去哭!一命換一命?當真是母子情深啊!你知道太後為什麼會自縊嗎?你以為她是與朕母子情深嗎?什麼母子?她也敢稱是朕的母親!她自縊,是因為成王敗寇,這就是她兵變的代價。襄兒,你若是如太後一般坦然,或許朕還能高看你幾分。”
“兒臣……”齊襄萬般糾結,說不出話來。
是啊,在此之前,他從未想過自己會當儲君,在聽到太後要立自己為儲的時候,他其實是有那麼一瞬間的欣喜的,他欣喜於自己終於被人看到……可漸漸他就想明白了,全都是太後在利用他,而他猶豫著,不知道自己的內心該何去何從……
可是,現在一切都晚了……
或許他沒有堅定地選擇父皇、他的膽小怕事……這一切,本身就是錯的……
父皇他說的沒錯。
“陛下……”李舒窈還在力挽狂瀾,“都是臣妾的錯,你要罰就罰臣妾罷,臣妾願意替孩子承擔一切……”
齊越戲謔道,“難道你還願意替他去死嗎?”
跪下的三人皆是一驚,猶如一道晴天霹靂劈到了三人的心坎上,無論如何,他們也沒想到死這麼嚴重的下場……
“退下罷,朕累了,若是你們還執意為他求情,就沒有挽回的餘地了。”
眾人見罷,隻好乖乖退下。李舒窈一出殿,皇帝在屋內都聽到了她的哇哇大哭。
可他不知道,就因為他隨口的一句話,就改變了一個人的人生軌跡。
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