穆韋聲稱有事便與她們在此分彆，事實上，沈惜辭和夏映禾二人也並沒有往胭脂鋪去，待穆韋走後，二人轉身往街市上走去。
“老板，來五籠大包子。”夏映禾停在一個包子鋪前大聲喊道。
“好嘞！馬上就好。”店主一看是大客戶，爽快應了一聲，很快便給五屜大包子送到夏映禾跟前“姑娘要的東西都齊了，請慢用！”
夏映禾笑著道謝，接過籠子遞給車夫幫忙放到馬車上，拉過沈惜辭“惜辭，我們去看看附近的棗泥糕吧，新出爐的可香了。”
沈惜辭一臉懵，買吃的倒正常，但是一下子買這麼多，不像要一個人吃，“你買這麼多作甚？吃不完浪費了。”
“哎呀，不會的。”夏映禾拉著她走到棗泥坊，買了幾大包糕點，隨後又進了成衣坊選了十幾套少年衣裳。
兩人邊吃邊走，一切準備就緒後，塞了滿滿一大車，隨後夏映禾吩咐車夫朝城北駛去
沈惜辭大體猜到了什麼，但是沒有多問，就跟著她走，馬車向北駛離了一刻鐘，終於停了下來。
兩人跳下車，便吩咐車夫將東西全部搬下來，沈惜辭觀察著周圍的情形，這雖然是一條破敗的小巷子，但是雜物堆放得整整齊齊，看起來還算乾淨，但是地段比較偏僻，平日裡也鮮有人至。
夏映禾似乎對此極為熟悉，領著沈惜辭徑直穿過巷子，七拐八彎地，終於來到了目的地——一座廢棄的宅院門口。
宅院的門匾已經被摘掉了，牆頭上長滿青苔，顯得有些荒涼，但是門口卻立著一塊高約半米寬三尺的石碑。進了院門看見滿院子都晾滿了衣裳被子。
“這是哪兒啊？”沈惜辭望著眼前破舊的宅院有些迷茫，不禁低聲詢問身旁的夏映禾。
夏映禾神秘兮兮的衝她眨了眨眼睛，輕輕地拍了拍手掌，隻聽見“啪嗒啪嗒”數聲響，從宅子裡悉悉索索走出來十幾位年紀相仿的男孩女孩。
他們皆穿著不同顏色的粗布麻衣，看起來樸素無華。
“姐姐，姐姐，你終於來了。”其中一個小姑娘跑到夏映禾跟前，激動得熱淚盈眶，一把抱住了她。
“小桃，我不是告訴過你嘛，今天是你生辰，姐姐肯定會來的。”夏映禾摸摸她的頭，隨即又衝身後那群小孩兒笑了笑“今日我給你們帶了很多好吃的和好玩的。”
沈惜辭觀察著這些孩子，看起來不過八九歲的樣子，但是似乎和常人有所不同。有幾個扶著牆走得小心翼翼，眼神似乎不太好，有幾個還會發呆或者傻笑，另外幾個則是表情木訥，偶爾抬起頭來看人時目光呆滯空洞。但是他們似乎都認識夏映禾，看見夏映禾時眼裡竟然隱隱閃爍著淚花，嘴唇蠕動，似乎想說什麼，卻欲言又止。
夏映禾叫了幾個腿腳利索的孩子去巷子外幫忙搬東西，自己則招呼剩餘的幾名孩子，“紀婆婆、章婆婆她們呢？”
小桃回道，“她們給我們送來飯菜，洗好了衣裳被褥就回去了，說是家裡人還等著吃飯。”
其中一個斷臂的小男孩子，好奇道，“夏姐姐，這位漂亮姐姐是誰啊？”
夏映禾笑著介紹，“她是姐姐的好朋友，你們就叫她阿辭姐姐吧。”
斷臂男孩聞言，乖巧的叫了聲“辭姐姐好。”
其餘的幾個孩子紛紛學著他的模樣叫人，沈惜辭笑眯眯地應聲。隨後夏映禾便讓他們自己玩兒去自己則帶著沈惜辭走道一棵槐樹底下坐下休息。
“你是不是該好好跟我說明下情況？”沈惜辭歪著腦袋質問道。
“彆急，我這不準備慢慢跟你說嘛。”夏映禾安撫道，“這裡原本是京城裡的一處書齋，可惜在前些年遭受戰火侵襲，毀於一旦，這裡的齋主姓陳，他死了以後，便沒人修繕，現在除了一些殘垣斷壁，基本沒留下任何值錢的東西。”夏映禾看著這些孩子語氣忽然沉重道:“他們都是我之前軍營生活時在各處撿來的孤兒，他們的爹娘因戰火而亡，當時我恰巧路過便救下了他們。”
夏映禾簡單地解釋完，見沈惜辭臉上才放下心中的疑慮，於是繼續道“有的因受刺激智力殘缺了，有的身體殘疾了，今年我回京又實在舍不下他們，所以便帶回來一起養著，將這座破舊的院子買了下來，在附近人家請了三個婆子每日定時給他們送飯，洗衣。”說話間，夏映禾指了指站在不遠處的那群孩子。“這事兒我爹都不知道呢，他們會說這世道需要救助的人太多，憑我一己之力根本救不完。”
沈惜辭安慰道，“我理解你，戰火本就無情，若是沒有親眼見到恐怕還會當做沒有，但是既然親眼見到這些孤兒無家可歸，便不能袖手旁觀了。”
夏映禾點點頭，感慨道，“我以為你會罵我濫好人。”說到這兒，夏映禾捂著嘴笑了起來。
沈惜辭瞪她一眼，“怎麼會，隻是這些孩子身體或智力都不太健全，你打算養他們到何時？”
這話讓夏映禾犯難了，她好像還從未想過他們的以後，隻想著當下能救一時是一時。“今日陛下已經把我賜婚給二皇子，以後進了宮便沒這麼自由了，想再來看他們都是件難事。本來我今天帶你來就是想著陪我過來看看，確實還沒有給他們安排以後的路。”夏映禾歎了口氣。
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“夏姐姐，你要進宮了，以後還能來看我們嗎？”身後突然想起幾個小男孩稚嫩的聲音。
兩人轉過頭見他們嘟囔著嘴有些不舍，夏映禾見狀安慰道，“你們不必擔心，就算我以後進宮了，紀婆婆和章婆婆她們還是會定時來給你們做飯洗衣的。”
“可是夏姐姐就不再來了是嗎？”小桃也不知何時冒了出來，雙眸通紅，眼淚順著眼角流了下來，她哽咽道，“如果以後夏姐姐不來了，我們以後就再也見不到你了？”
“我以後有時間就會出來看你們的。”夏映禾一時語塞，愣了半晌，蹲下擦拭她臉頰上的淚水。
“真的嗎？你真的還會回來看我們？”小桃抓緊夏映禾的胳膊，哭泣道。
“嗯！我答應你們！”夏映禾鄭重承諾。
“謝謝夏姐姐！我相信你！”小桃破涕為笑。
夏映禾打發她過去玩兒，就行轉身和沈惜辭對視了一眼，彼此心照不宣地微微一笑。
“惜辭。”夏映禾喊道。
沈惜辭收斂起臉上的笑容，嚴肅地看著她“嗯？”
“你知道我以前的想法是什麼嗎？”夏映禾盯著她的眼睛，一字一句問道。
“什麼？”沈惜辭下意識反問。
“我以前在軍營便想著如果有一天我也能騎上戰馬，和那些大將軍一樣揮舞大刀殺敵保國，讓黎民百姓不再顛沛流離，讓這些可愛的孩子不再孤苦無依那便是我的夙願了。”夏映禾語調平靜而緩慢，一字一頓清晰道，“可是爹娘都不同意我的想法，說姑娘家在馬背上是要吃很多苦的，如今陛下一道聖旨將我們一家人召回宮，可能連我父親今後都要在這上都安度餘生，再難有上戰場的機會，更彆說我了。”