次日，沈惜辭一覺睡到自然醒，等睜開眼時已經天光大亮。
孫氏差人來她竹銘苑叫她去正堂用午膳。
“已經晌午了？”沈惜辭揉揉惺忪的雙眼問道。
"是啊，已經晌午了。快起來吧，國公爺和夫人都在廳裡等您了。"
隨衣笑著回答，和白緹撩起床頭兩邊的帷幔，將沈惜辭攙扶下地，又幫忙整理了一下身上的裡衣和裙擺，服侍她洗漱更衣。
“一想到馬上要進宮伴讀，還要每日早起就頭疼。”沈惜辭抱怨。
穿好衣裳，對著鏡子整理了一下頭發，才出了房間。
沈惜逐一早就上值去了，沈惜召也去了太學，都要晚上才回來，沈峰今日休沐，因此午膳就三個人用。
見沈惜辭進來，孫氏立刻放下茶杯，滿臉喜色道"窈窈，快過來用膳。”
“小懶貓，這麼晚才起。"沈峰也笑著說道。
"昨個兒睡得有些晚，沒有起得來嘛。"沈惜辭笑著撒嬌。
"好啦，趕緊坐下吃飯，再不吃就涼了。"沈峰說完便吩咐人盛湯端菜。
“昨早上朝的時候陛下臨時告知我們已經下旨給公主們選了伴讀。旨意都下了才通知我們，真是。"沈峰說起這件事，臉色也嚴肅起來。
“我說昨日大嫂怎麼怪怪的，說要帶著窈窈進宮看望皇後娘娘，難不成她早就知道這事兒？大嫂也真是的，自家人怎麼還瞞著自家人。”孫氏後知後覺，對趙氏做的這事兒也覺得不滿。
“爹爹，母親，你們就彆氣了，這事兒總歸是陛下和皇後娘娘的旨意，就算大伯母知道了又能如何？”沈惜辭勸慰他倆。雖然她懷疑選伴讀這個主意會不會有趙氏的一份主意，但事已成定局也改變不了什麼，順其自然唄。就安心地做條鹹魚吧！
“你若不願意去，索性就裝病好了，爹爹那邊自有辦法幫你解決。"沈峰提議。
“可昨日進宮和出宮時還好好的，現在說生病皇後很難不懷疑我們的用意。”沈惜辭搖了搖頭拒絕。
“大嫂平日裡也不這樣的，這次怎麼回事？”沈峰皺眉問孫氏。
"我哪知道她為何突然反常。"孫氏搖頭，也不明所以。“等我找機會問問她。”
飯後，沈惜辭想起戎華公子的事情還未解決，如今眼看著半個月快過去了，也不知道戎華公子那邊進展如何。於是讓隨衣在家守著，沈峰他們問起來就說上街玩兒去了，隨後帶著白緹去了南風樓附近探消息。
今日穿了一身男裝，為了掩蓋住女子的特征還特意裹了胸，把臉塗黑，可即便如此她還是覺得少了點什麼，朝自己身上掃視了一圈才發現是身形嬌小，於是讓白緹拿了兩塊墊肩的棉布墊在肩膀上。“雖說身高變不了，可這樣也算得上是魁梧一些了吧。”她自言自語道。
白緹苦笑，這主意也隻有她家小姐想得出來。
南風樓
白緹對沈惜辭給自己的這身打扮其實不太滿意，但她不敢說，隻能悻悻地跟在沈惜辭身後。
“喲，兩位小公子，要不要進來喝杯酒啊？”門口的小倌見二人在門外徘徊許久，看起來衣著不菲，趕緊出來殷勤地問道。
那濃濃的脂粉味兒熏得沈惜辭直皺眉，白緹更是忍不住咳嗽幾聲。怎麼塗這麼多胭脂水粉？自己一個姑娘家都沒他塗得多，不過想想愛美之心人皆有之，無可厚非。
沈惜辭左右觀察一番，終於確定周圍沒有熟人後才假模假樣地裝成富家公子哥，帶著白緹進了門。
剛走進南風樓，就聽見一個尖細的聲音傳來。
“我要點你們這兒的戎華公子。”說著扔了一錠銀子給老鴇。
老鴇是個中年女人，臉上有一塊胎記，雖然在笑，可臉那尖酸刻薄的麵相卻掩蓋不住。她見兩人麵生，又是一進來就要點南風樓的頭牌，自然多打量了幾眼，一眼便看出是兩個姑娘，隻是她們這樣打扮估計是瞞著家裡出來的，卻也不拆穿，隻問，“二位公子來得不巧了了，我們戎華現在正在招待客人呢！要不奴家給您們找幾個其他公子？"說著便拍了拍掌招了幾個年輕俊俏的小倌兒過來。
“公子，小人們來服侍您吧！”幾個小倌左搖右擺地扭過來。
白緹見狀連忙後退，沈惜辭佯裝鎮定，“都是些什麼庸脂俗粉，爺看不上。我就要就戎華公子。"沈惜辭一揮手命白緹拿出兩塊金條。
"這"老鴇看到金子眼睛發光，而戎華眼下正在接待貴客，再者麵前這兩個姑娘雖然衣著都不凡，但看起來年紀很輕，比起這種臨時小客，還是抓住常客才是最緊要的，於是安撫道，“隻是客人都付了錢，總得有個先來後到，您執意要他的話，要不就明天再來，還有好幾個已經交了錢在等著呢。”
這什麼意思？剛招待完上一個就立馬接著下一個，不用休息的嗎？壓榨人也不是這個壓榨法啊，沈惜辭心想。可麵上又不好直接說，隻問，“戎華公子每天要接待多少客人？”
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“多的時候也就四五個吧。”老鴇回答。
“就？”四五個還不多嗎？難怪那日看他毫無求生意誌，又遇到變態被折磨得那樣慘。這個人真是可憐，沈惜辭歎氣，"其他的也行，那你們給我找幾個會彈曲兒的。”
老鴇連連賠笑應下，給她們找了個廂房歇腳。
“小姐，咱們來這地方被國公爺知道了，恐怕會不太妙。"白緹坐在椅子上，憂慮地道。
"放心，我們打探下情況就走，不會露餡的。"沈惜辭信誓旦旦地拍著胸脯保證。
白緹聞言，不由得鬆了口氣。
"你先在這裡等著，我出去看看。"沈惜辭起身往外走去。
都說秦樓楚館是達官顯貴消遣的最佳場合，如今看來還真是不假，這南風樓果然名副其實，這裡麵的裝飾極儘奢靡，各種花香彌漫，還有濃鬱的酒精味道。
沈惜辭沿著長廊慢悠悠地向前走，一路上遇到的小倌兒個個都是衣衫淩亂，神情萎靡。
"小公子，需要我伺候嗎？"沈惜辭剛走出幾步，就被一個魅惑的聲音叫住，"說話間還故意將嘴湊到沈惜辭耳旁，呼出的熱氣吹得沈惜辭寒毛直豎。
她嚴詞拒絕，遞了一錠銀子給他。“公子，你知道戎華公子的寢房在哪裡嗎？”小倌兒收了銀子，笑嘻嘻地指引沈惜辭到了戎華公子的房間外麵，“戎華他現在正在接客，不在房間，公子可需要小人伺候啊？”小倌看她出手闊綽，便蓄意勾引，直到沈惜辭給出三錠銀子打賞才罷休。
戎華公子的房間在後院三樓最邊上最安靜的地方，沒什麼人經過，沈惜辭在房門外找了一個僻靜處等著，一個時辰後才見戎華神色疲憊地回來。
“戎華公子。”沈惜辭小聲喊道。
戎華公子抬眸瞥見沈惜辭，微愣片刻，眼前這個“男子”他並不認識，還以為是什麼客人，剛想換上那副虛假的笑容，就見沈惜辭擺擺手。
“你不必客氣，是我……樓下畫舫，可還記得？”沈惜辭提醒。
戎華才恍然大悟，"原來是小姐呀！真是抱歉！”少女雖一副粗鄙的男裝打扮，臉也塗黑了，但舉手投足卻透露著大戶人家出來的貴氣。見沈惜辭朝他走近，戎華急急退了一步，生怕玷汙了少女的清純，躬身道歉，“在下身上沾染了風塵，還請小姐恕罪！"
沈惜辭覺得這個戎華公子跟樓裡彆的小倌不一樣，他雖生得好看，卻不做那般扭捏之態，“無礙，我都進來了，還講究這些作甚。”
“小姐進來說。”戎華覺得站在外麵不妥，便側開身子讓沈惜辭進入他的房間，沈惜辭也沒拒絕，跟著他進屋坐了下來。
“你每日都這麼…忙嗎？”沈惜辭問道。
戎華不置可否地點點頭。
“可拿到你的賣身契了？”
戎華錯愕，“我以為小姐那日隻是說的一番安慰之詞，所以並未當真。"
“我承認那日情急之下才說出那番話是我同情心泛濫，但我既說出來了便會儘力而為幫你脫困。這些日子我才想起都還沒告知你有消息去哪裡尋我，也擔心經過那日他們會不會更加苛待你。所以今日特意來找你看看情況。"沈惜辭道。
戎華看著她解釋，心裡不禁升起暖意。“難為倒是沒有，那次事件後老鴇雖對我看得緊了些，不過好在沒有打罵。”
“如此便好，你也要多加小心。上次你給我說的那個地址我會讓人去打點好你的家人，之後你若拿回你的賣身契便去城北槐蔭巷的大雜院尋我吧！”說完沈惜辭覺得不宜久留，準備起身離開。
可剛走到門口準備開門就聽到門外窸窸窣窣的聲音。“你說他往哪個方向去的？”
“小人看他往戎華的房間那邊去的，琢磨著是不是戎華的老相好，便趕緊通知媽媽您。”