十月下旬，戎華公子成功偷換了賣身契從南風樓逃出來，沈惜辭也按照原來的計劃通知了黑風堂的人前在槐蔭巷來接應。
此一去也許此生都不會再遇見，臨走前，戎華公子帶著一家老小在槐蔭巷的路口重重給沈惜辭磕了三個頭，麵對這個在人生困境中順手扶自己一把的明媚少女，他感激萬分。他不知道她未來會有什麼樣的命運，但他在心裡祈禱願此生她都能平安喜樂、順遂無憂！
沈惜辭目送他們遠去，同樣，她也希望他們能順利出城，此後的生活能過得更好些
事後幾日沈惜辭奉旨入宮伴讀，進宮前黑風堂傳來信，說南風樓果然發現戎華公子逃走的事，帶人滿城搜捕，後追至城外，兩隊人馬打鬥得很激烈，但幸好最後將追捕的人全部殲滅，將戎華公子他們平安送出了上都城，直到出了幽州才算安全。戎華公子一家乘著馬車一路往南而去
這算是沈惜辭進宮前聽到的最好的一個消息了，她收起手中的信箋，笑了笑，跟著前來接應的宮人進了宮門。
康盛二十六年，冬月初七，上都迎來了入冬後的第一場雪，沈惜辭也在這日在宮中度過了她十四歲的生辰。皇後給她辦了一個生辰宴，沈峰他們相繼來宮中看望她，還帶了精心準備的禮物，沈惜辭趁著機會讓沈峰把宮中這些貴人賞賜給她的寶物全部帶回去存到她的小金庫，待她出宮後找機會全部換成銀錢。
沈惜澤因公務耽誤，不在城中，倒是裴梓淮借著看望裴貴妃和裴梓笛的由頭進宮，他知道沈惜辭不缺金銀財物，覺得在宮中伴讀的日子定是無聊，因此便給她帶了從宮外尋來的話本和小食。
“你不是進宮探望貴妃娘娘和裴小姐的嗎？怎麼會準備這些？”沈惜辭將東西抱在懷裡，好奇地問道。
裴梓淮披著大氅撐著傘立在她身旁，笑著答道阿笛那裡我已經去過了，給她帶了些她喜愛的小玩意兒，想著你們都在淩雲殿，住的地方又離得不遠，今日又是你生辰，便過來看看你。”
沈惜辭拿了一顆糖炒栗子塞進嘴裡，一邊嚼一邊含糊地道“好快啊，又入冬了。”
裴梓淮看著這漫天的大雪微微笑了，"嗯，確實挺快的，今年冬天雪下得真早。"
“你要吃嗎？”沈惜辭將剝好的栗子遞了過去。
裴梓淮沒有伸手接，直接低下頭將少女遞過來的栗子含到了嘴裡，焦甜焦甜的，口感綿密細膩，‘’很好吃。”
“世子，咱們該去給貴妃娘娘請安了。”這時候站在一側的太監小聲提醒。
"哎呀，瞧我都忘記了，這就走。"裴梓淮拍了拍衣服上的雪花，鄭重地對她道，“生辰快樂！”
“謝謝！”沈惜辭朝他露齒一笑。
裴梓淮點了點頭，隨即跟著太監向宮內走去。
“看起來沈三小姐和定遠侯世子相交甚好。”殿外走進來一抹白色的身影，聲音清冽，語調平淡，卻讓沈惜辭心頭猛跳一下。
“鐘先生，今日皇後娘娘可是放了我們半天假，晡時還有課要上嗎？”沈惜辭轉身衝來者行禮。
“在下隻是有東西落在了淩雲殿，過來取。”鐘寒舟說罷就抬腳踏入了墨雨軒。
等他出來時，手裡拿著一個卷軸，看沈惜辭站在廊下抱著一包糖炒栗子一個人悠閒自在地剝著吃，他輕咳一聲，將手中的卷軸遞到她麵前。
‘沈惜辭接過卷軸展開一看，“畫？”
鐘寒舟點點，解釋道，“今日是沈三小姐生辰，他們都送了賀禮，在下作為先生，自然也該有所表示，不然旁人怕不是會覺得我這個做先生的過於吝嗇了。"
"多謝鐘先生了！"沈惜辭將卷軸收好，小心翼翼地放進了懷裡，忽地又想起問了句，“這畫是哪位大家所作？想必值不少錢吧？”沈惜辭對畫沒有研究，隻覺得一眼看上去就很有收藏價值。
“琴棋書畫乃重在陶冶情操，何談錢財呢？"鐘寒舟回道。
“先生說得是。”沈惜辭附和道，“不過這畫是何人所作？”沈惜辭仍然追問。
“是在下。”
“原來如此，那多謝先生的禮物。”沈惜辭又把手中的栗子抓了幾顆給鐘寒舟，‘’先生嘗嘗？很香的。”
鐘寒舟接過栗子並沒有立即剝開吃，而是握在手裡，還很暖和的，他又往手裡緊了緊，“廊下冷，沈三小姐趕緊回房歇著吧，免得生了風寒。”叮囑完，鐘寒舟就邁步離開了。
謝初桐從自己的房裡出來，見沈惜辭在廊下站著，手裡拿著大包小包的，忍不住上前探個究竟。“方才鐘先生給了你什麼？”
“生辰賀禮啊。”沈惜辭舉起手中的卷軸揚了揚，“怎麼，謝小姐難道也是特意給我送生辰禮來的？”
“你少來，你的賀禮我不早給你了？”謝初桐沒好氣地說道。“我讓劉如賦一起給你的，你難道沒打開看？”
沈惜辭不可思議，她還真沒注意，大家送的生辰禮都被她一股腦地放在房中了，而且劉如賦送禮的時候也沒說有謝初桐一份，眼下看來是劉如賦那邊忘說了。她也不欲去挑撥她們的關係，隻道，“我還沒打開看呢，等會兒回去看看謝小姐到底送了我什麼好東西。”
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午時，崇和殿內炭火燒的正旺，暖融融的，讓人昏昏欲睡。
夏映禾正在內殿小睡，穆韋在桌邊喝著茶，聚精會神地看著書，不時還抬手揉一揉眉角。看著榻上安然睡著的夏映禾，放下了手中的書，起身走過去替她蓋好被子，輕歎一聲，然後在床沿坐下，用指腹溫柔地撫摸她臉頰，他搖頭失笑，繼續看起了書。
夏映禾緩緩睜開眼睛，“殿下！”
"醒了？"穆韋見她醒了，便將手縮了回來，"反正也無事，再多睡會兒？"
夏映禾搖搖頭，坐了起來，穆韋見狀也不強求，隻吩咐婢女伺候夏映禾梳洗，待梳洗完畢，就有侍衛在門外稟報。“殿下，鐘老板來了。”
穆韋點了點頭，吩咐他將人請了進來。
鐘寒舟見到穆韋時恭敬地行了禮，"草民見過殿下。"
"自照不必多禮，快過來烤火。"穆韋抬手虛扶了一把。
夏映禾見他們談話，便借故出去走走找沈惜辭說會兒話。
穆韋替他斟了杯熱茶。“早前我好不容易博得了父皇那一絲的愧疚和關懷，但自上次那樁謠言傳出後，父皇對我的態度又恢複了以往。"
“景州那邊因著旱災之事還未解決，眼下又入了冬，衣食更是緊缺，雖然朝廷撥了一批賑災錢糧，但景州地處西北一帶，山高水遠，若處理不好怕是要鬨出大亂。之前景州刺史高淵多次傳信回上都請求軍隊馳援的事，殿下可有在朝會上跟陛下提出？”
穆韋點點頭，“本殿已聽從你的建議向先行一步向父皇進諫，經朝會商議後，父皇已經下旨千裡加急送信去伊州和漢州各調遣一支軍隊前往景州支援。”
“那就好，殿下隻要在朝堂正事上有所行動，想必陛下會明察秋毫的。殿下不必放在心上，謠言自會消散，左右您都是陛下的皇子，待過些日子陛下自然會打消顧慮的。"鐘寒舟泰然自若地寬慰道。
"我知道。"穆韋端起酒杯飲了一口，"這些日子你在宮中授課還習慣嗎？”
鐘寒舟笑著回應，"很順利，一切都還好。
“那就好，如今你也算有個正式身份常常出入宮中了，以後也會有個正式的身份在朝中說得上話的，眼下本殿身邊就你一個最信賴的人，還得靠你來幫助本殿掃除諸多障礙呢。”
“殿下待草民相親，草民自然儘力，不負所托。"鐘寒舟恭謙地拱手道。
西北共有十三州，其中數最北邊的伊州、漢州、官洲、賀州、潞州最為動蕩，由於這五個州地勢險峻，常年酷寒，又地處東遼與北狄和突厥的邊界地帶，因此時刻都有戰亂發生，終年不得安寧，百姓也常常飽受戰亂之苦。世人為了將這五個州與西北其他州分割開來，便將它們稱其為“北境”，而伊州則處在北境最邊上的地帶，北狄每每犯邊侵擾都會先從伊州試探，久而久之，伊州的百姓和兵力自然比其他州更彪悍勇武些
當年先帝在時，為了加強北境一帶的邊境防守，下旨將五個州聯合成立了一支軍隊，名曰"北府營"，這支軍隊是從五州之中選拔出來的佼佼者，由朝廷任命的鎮北將軍統領，作為北境的主要防禦力量，北府營駐軍在伊州。
冬月，西北其他地方都還是蕭瑟一片，北境卻已經迎來了大雪，北府軍營內，鎮北將軍董道衡看著手上的聖旨，嘴角露出一抹嘲諷的笑意。“哼，要我們北府營派軍隊馳援景州這不是大材小用嗎，陛下也真是老糊塗了。”