斛律金石手捧鱖都司的魚頭，跪在水麵之上，以丁零古禮宣誓向張歸元效忠。
張歸元並未接受他的效忠，反而冷冷地看著他，臉上不喜不悲，平靜得仿佛湖水。
汗水順著斛律金石的額頭滾下，逐漸打濕了衣衫，這位在千軍萬馬中談笑風生的漢子，此刻不敢有一絲妄動。
僵持了一刻鐘，張歸元開口打破了平靜，他的聲音冰冷得仿佛北海的寒風。
“斛律金石，我觀你修為在煉氣境，在北海水族中斬將奪旗如探囊取物，往來衝殺如入無人之境。”
“北丁零斛律部被妖王殷雷攻破之時，你在何處？”
此言一出，斛律金石瞬間紅了眼眸，鋼鐵一般堅韌的漢子身體不斷顫抖，強忍著巨大的悲傷，沉聲道
“主公，那一夜我奉命衝破獸潮，帶領族人突圍而去。”
張歸元並不滿意這個答案，他望著被張家部曲趕下河渠的水族妖兵，平靜地問道
“斛律部大薩滿被妖王殷雷斬殺，族長獨鬥八健將，戰至天亮，力竭而亡，你身為煉氣士，突圍之後為什麼沒回去救援？”
斛律金石身體不斷顫抖，抬起頭，早已淚流滿麵，他緩緩解開長衣，露出密密麻麻的傷口。
士可殺不可辱，對於一名頂天立地的男子漢，懷疑他貪生怕死是對他最大的恥辱。
“主公，我斛律金石絕不是苟且偷生之人。”
“但，有些事需要有人去做，有些痛苦需要有人承受，有些人活著不是因為怕死，是為了那些死去的人。”
在斛律金石身後，張歸元看到了問題的答案，那群身穿粗布麻衣的戰士，無一例外，都是孩子。
年齡大的孩子不到十八歲，年紀小的孩子尚在繈褓之中，他們撐著簡陋的舢板小船，茫然地看著這一切。
斛律金石早已泣不成聲，在那個噩夢到來的夜晚，那個月黑風高，獸潮襲來的邪月之夜。
麵對著族人的慘死，親人的哀嚎，他拿起大刀，要像父輩一樣戰死。
族長阻止了他，那位像月光般溫柔的男人，給了他一個艱巨的任務。
活下去，為了孩子們，將斛律部的薪火傳下去。
族長說完，帶著笑意拍了拍他的肩膀，提起長刀，踏步而去，獨自一人約戰八健將。
兒時的摯友，青年時的夥伴，中年時的族長，以斛律部獨有的燃血功法，鏖戰八健將，戰至黎明之時，隻剩下一副骨架，立而不倒。
獸潮雖眾，野獸畏其勇，不敢靠近。
斛律金石帶領本部一千名族人保護孩子們突圍，在獸潮之中左突右殺，舍生死鬥。
他身中二十七處創傷，硬生生鑿開一條血路，千餘名部下全部戰死。
他帶著孩子們突圍到北海中的荒島之上，北境的妖王和北海的龍君交好，互不侵犯領地，故此留下性命。
男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處。
張歸元走到斛律金石麵前，取走了鱖都司的魚頭，用手蘸了蘸沾妖血，以丁零高車族古禮，在斛律金石的額頭上整整齊齊寫了一個張字。
這代表張家部曲的族長張歸元正式接納了斛律部。
“你需謹記，加入張家部曲便自動放棄了北丁零斛律部族人的身份。”