羌，華夏古族之一，又稱雲朵上的民族。
在新石器時代，羌人就已經生活在賜支河曲一帶。
許多重大曆史事件中，都出現過羌人的身影，大禹治水之時，用了許多羌人的勞動力。
《史記》記載，禹興於西羌，這些治水有功的羌人，留居到黃河之南，被分封為許多薑姓國，古語之中，作為氏族的羌和作為姓氏的薑是一個讀音。
西周興起之時，與羌人聯係密切，姬姓和薑姓世代通婚，武王伐紂，封神大戰時，羌人出兵幫助周人奪得天下。
大秦崛起之後，不斷向西方擴展疆土，數次大敗羌人，羌人無奈西遷，居住在河水（黃河），湟水流域。
羌人首領無弋爰劍被大秦俘虜，在俘虜期間學會了農業和畜牧業，逃走之後將知識傳播到羌人之中。
到了東漢末年，羌人成為了畜牧業異常發達，農業發達的遊牧民族。
羌人部落有八九十個，其中燒當部羌人實力最強，族人約有二十萬，占據了河湟以內的肥沃土地。
其餘的羌人部落打不過燒當部落，隻能退出祖地，各自占據肥沃的河穀，搶不到河穀的部落，隻能在西域以劫掠為生。
羌人騎兵凶猛無比，來如風雨，去如絕弦，是東漢末年有名的雇傭兵。
涼州，燒弋部。
一艘鵬型仙舟從天而降，鐘吾從艙門中走出，見到拔刀相向的羌人戰士，笑道
“我不是敵人，我是北海王的特使，前來談一樁買賣。”
羌人戰士之中，走出一位披頭散發的老者，滿臉狐疑地看向鐘吾，奇道
“朋友，我們燒弋部沒有去過北境，也沒有動過絲綢之路上的商隊，和張王爺沒有交集。”
“不知你們所說的買賣指什麼？”
鐘吾拍了拍手，仙舟上的軍士抬來了一個木箱，打開木箱，裡麵金光閃閃，堆滿了一錠錠黃金。
“這樣的木箱還有三個，這箱黃金隻是訂金，事成之後，其餘三箱黃金奉上，薑族長，這下我們能談了吧？”
薑族長頓時變臉，滿臉堆笑，熱情地拉住鐘吾的胳膊，邀請鐘吾進營帳裡詳談，殺牛宰羊，大排筵宴，款待鐘吾。
“鐘吾大人，王爺有什麼指示？”
“十路反賊反叛朝廷，攻打北海州，王爺手中的士兵不足，要雇傭你們燒弋部。”
薑族長點了點頭，當雇傭兵是燒弋部的主要經營業務，開口詢問道
“不知王爺要我去對付誰？”
“禿發部鮮卑。”
薑族長額頭上冷汗涔涔，臉上露出為難的表情，無奈道“鐘吾大人，我們燒弋部實力不如禿發部，打不過他們。”
“不用你們消滅或擊敗禿發部鮮卑，隻需你們出兵大漠，一旦禿發部北上，立刻突襲他們的老巢，我不管你用什麼方法，一定要拖住禿發部，不允許他們和慕容部鮮卑會師。”
薑族長頓時眼睛亮起，笑道“這很簡單，隻需我們衝入他們老巢，一頓殺人放火，他們自然會回來。”
“等他們氣急敗壞回來剿殺我們，我們就鑽進大漠深處，等他們離開，我們再返回偷襲他們老巢。”
“您放心，六個月內我能保證禿發部無法出兵。”
鐘吾點了點頭，六個月時間，足夠北海軍團在其他戰線獲得勝利。
到那時其餘戰線的軍團增援南線，禿發部自然會退兵。
薑族長忽然鬼鬼祟祟坐到鐘吾身邊，笑道“鐘吾大人，以後這種美差還需要您在王爺麵前，多多替我們燒弋部美言兩句。”
“下麵讓我族中的漂亮女娃們給鐘吾大人表演一個攢勁的歌舞節目。”
正當鐘吾在西域大漠中欣賞攢勁的歌舞節目時，羊牧之來到了碧落黃泉的總部。
碧落黃泉曾經被陳家雇傭，在長白山中刺殺過張歸元。
作為一個純粹的殺手組織，碧落黃泉沒有立場，隻認錢，隻要錢給夠，上到東漢皇帝，下到黎民百姓，都可以殺。