隨著春節的腳步悄然而至，明日便是喜慶的大年初一，然而，那關鍵的數目卻如同頑皮的孩子，遲遲不肯露麵。等到明日，即便戶部再怎麼忙碌，也隻得休沐，等到年後，半月時光早已流逝，這耽誤的功夫，豈是一星半點？
他焦慮地在戶部的值房裡來回踱步，茶幾上的茶盞早已涼透，他卻恍若未覺。
而在南北檔房內，算盤珠子劈裡啪啦的敲擊聲此起彼伏，文吏們腳步匆匆，穿梭於案牘之間，一份份簿子交至堂官手中，堂官再逐一核對。
遠處，隱約傳來鞭炮的響聲，年夜飯的香氣似乎已飄散在空氣中。
戶部主簿王文安臉色鐵青，不停地道歉“李大人，這都是下官的過錯，下官萬萬沒有想到，幾番核對，數目總是差之毫厘，事先又沒有做好準備。”
李東陽沉吟片刻，語氣中帶著一絲無奈“亡羊補牢，猶未為晚。但願今日不再出現疏漏，今日正值年關，大家辛苦了。”
半個時辰過去，夜幕漸漸降臨，年夜飯的鐘聲即將敲響。
李東陽疲憊不堪，但終於，那坐堂的堂官匆匆而來，手中緊握一本墨跡未乾的簿子，喜形於色“李大人，李大人，核算出來了！南北檔房的數目，終於對上了，相差無幾……”
“噢……”李東陽的眉宇間閃過一絲驚喜，接過簿子，迅速瀏覽一番，南檔房的簿子也一一對照，無誤，兩個檔房的數目相差無幾，這說明，這一次的核對，是準確無誤的。
他長舒一口氣“陛下屢次催問歲末結餘，關乎年後諸多政令，就在正午，宮裡還來催問了一次……”他抬頭看了看外頭的天色，眉頭微皺“此時將數目報入宮中，是否妥當。然而……”
李東陽深知這位皇帝的脾氣，今日不報入宮，恐怕年後陛下更是寢食難安。
他沉思片刻，終於下定決心“備轎，現在就入宮，趁著這最後的機會，請陛下過目。”
…………
宮中已是一片歡騰。
宦官們忙碌著，為宮內的盛宴而手忙腳亂。
張皇後帶著公主，前往萬壽宮，陪伴太皇太後，等待吉時，皇家三代人將歡聚一堂。
朱厚照早已進入宮中，被弘治皇帝叫去。
弘治皇帝自然不會給他好臉色，朱厚照今日更是戰戰兢兢，衝動過後，冷靜下來，方知自己可能陷入困境，於是強顏歡笑，小心翼翼地觀察著父皇的反應。
在這深宮高牆之中，弘治皇帝的眉頭緊鎖，仿佛承載著整個王朝的命運。朱厚照那般頑皮的兒子，此刻卻如同斷了線的風箏，讓人提心吊膽。今年的戶部錢糧，竟遲遲未至，仿佛天邊的烏雲，籠罩在他宏偉藍圖之上，讓他的心情沉重如鉛。
百官們可以悠然自得地享受沐休，各部堂與衙門亦能暫時清閒，然而弘治皇帝的心中卻如同一團烈火在燃燒，他深知自己肩負著無儘的職責，不敢有絲毫懈怠。
焦慮之情在他眉宇間流露，往昔戶部的賬簿總能在約定時間前送達，可今年卻如石沉大海，讓他的心中蒙上了一層陰霾。
突然，他抬頭與朱厚照四目相交，那孩子眼中的畏懼與討好，讓弘治皇帝心中的怒火一瞬爆發“你，認錯了嗎？”
朱厚照故作天真，卻難掩心中的慌亂“兒臣……自然知道錯了，隻是……”
弘治皇帝眼神如鷹隼般銳利“隻是什麼？”
朱厚照笑得無辜，卻像是在玩一場危險的遊戲“就算父皇錯了，兒臣……也不該……”
“哼！”弘治皇帝幾乎要破口大罵，卻硬生生忍住了火氣，他深知此時不是動怒的時候，於是語重心長地提醒“林蒙不過是哄你，你竟信以為真？”
“林蒙……他……他怎會騙我？”朱厚照依舊笑得和煦，卻像是在用糖衣包裹的毒藥。
弘治皇帝心中的忍耐已達極限“你真是……”
就在此時，宦官輕手輕腳地走進來，低聲稟報“陛下，大學士李東陽求見。”
弘治皇帝一震，心中湧起一絲希望。李東陽，這位智慧的化身，總能在這關鍵時刻挺身而出。
“請他進來。”弘治皇帝淡淡地說。
不多時，李東陽步履匆匆而來，一見弘治皇帝便行大禮“臣有罪，戶部的……”
弘治皇帝揮揮手，示意他無需多言“已是辛苦你了，錢糧核算出來了麼？”
李東陽雙手奉上簿子“請陛下審閱。”
宦官小心翼翼地將簿子呈上，弘治皇帝接過，目光如炬，迅速翻閱。朱厚照眼中閃過一絲光芒，迫不及待地催促“父皇，您……您快看……”
弘治皇帝卻顯得有些不耐煩，這個兒子真是讓人頭疼，他正要喝止，卻猛然想起什麼，話語在嘴邊打了個轉，終究沒有說出口“住……”
是住口，還是住手？他的內心掙紮著，但最終，隻化作了一聲輕輕的歎息。
在曆史的長河中，弘治皇帝的眉頭猛然一皺，宛如夜空中突然掠過的流星，劃破了沉靜的宮廷氛圍。
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“數目，竟如此熟悉……”
他緩緩念出，“入庫銀兩百七十五萬四千六百二十五兩，有絲七十九萬斤五百四十斤……”
這第一筆賬，仿佛在弘治皇帝的記憶深處泛起漣漪。他目光如炬，猛地一喝“來人！”
宦官如影隨形，應聲而到“奴婢在。”
弘治皇帝的聲音低沉而堅定“林蒙的那本簿子，快快呈上！”
暖閣內，氣氛瞬間凝固，如同冰封的寒潭，讓人不寒而栗。李東陽感到了前所未有的異樣，而弘治皇帝的臉色，則如深秋的楓葉，紅得發燙，一言不發。
朱厚照眼神閃爍，不時偷窺這邊，但弘治皇帝的麵容，如同一座冰山，巋然不動，似乎連呼吸都凝固了。
片刻後，宦官捧著簿子而來，弘治皇帝接過，迅速翻開，兩本簿子並列在禦案之上。林蒙的簿子上，赫然寫著“入庫銀兩兩百七十五萬四千六百二十二兩”，與戶部核算的數目，竟相差無幾，唯一的不同，隻是那微不足道的尾數。
弘治皇帝心中一驚，幾乎要脫口而出“這家夥，竟真的核實了賬目？”
要知道，那些賬目是截止到十二月初七的，林蒙不可能提前知曉戶部的賬目。而朱厚照雖然曾抄錄過一份，但不久後便將林蒙的賬目送到了禦前。這意味著，林蒙在短短幾天內，竟然核算出了戶部的錢糧，而且準確無誤！這份精準到令人難以置信的賬目，讓弘治皇帝不得不重新審視眼前的這位人物。
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