在那個幽深的偏殿角落，蕭敬的聲音帶著一絲神秘的笑意，他背手而立，麵向昏暗的深處，燭光跳躍，僅能勾勒出他側臉的輪廓，那光滑的下巴微微揚起，嘴角輕啟，仿佛在訴說著一個古老而神秘的傳說。
“還記得嗎？東廠大堂上那懸掛的畫像，是誰的？”
小宦官疑惑地回望，語氣中帶著一絲敬畏“是嶽王爺。”
“正是！懸掛嶽王爺的畫像，意在時刻警醒你們——忠誠至上！淨身入宮，與世隔絕，無親無故，在這座深宮之中，唯一剩下的，便是對聖上的忠心。”
話音未落，一名宦官匆匆而入。
“陛下有召。”
蕭敬整理了一下衣衫，轉身對著身邊的乾兒子吩咐道。
“走吧，隨我一同覲見聖上。”
“是。”
兩人一前一後踏入暖閣，隻見內閣大學士和兵部尚書正焦急地等待著。
蕭敬上前，弘治皇帝抬眼瞥了他一眼，淡淡地詢問“貴州那邊，有何奏報傳來？”
“東廠尚未來得及送達。”
“竟比兵部還慢？”弘治皇帝微皺眉頭，不禁輕歎。
蕭敬急忙跪地請罪。
“奴才提督東廠有失職守，還請陛下責罰。”
弘治皇帝輕輕一揮手，隨即舒了口氣。
“無妨，路途遙遠，偶有延誤，也在情理之中。”
他低頭審視著兵部的奏報，隨後將目光轉向兵部尚書馬文升，眼神中透露出深深的困惑。
“林卿家素來嚴謹，多次平定雲貴、四川之亂，從未有過疏忽，怎麼這次，竟敢抗命不遵？莫非貴州都司與他有所爭執？”
馬文升猶豫片刻，潤了潤喉嚨，緩緩開口“陛下，臣認為恐怕並非如此，林總兵乃伯爵，在貴州之地，非同尋常總兵可比，若都司有所不實之奏，也不敢輕易觸怒林總兵。”
弘治皇帝點頭，心想這貴州都司倒是謹慎得緊。
“那麼巡撫王軾，有何消息？”
馬文升歎息一聲“王巡撫率軍救援安順，至今音訊全無。”
弘治皇帝眉頭緊鎖，心中湧起一股不祥的預感。
“唉……”
馬文升沉思片刻，才小心翼翼地說道“目前的消息紛繁複雜，想要弄清貴州之事的真相，恐怕還需耐心等待。”
弘治皇帝淡然點頭，長歎一聲。
“但願一切安好。”
話音剛落，內閣大學士謝遷開口道“陛下，臣聽聞貴州之事，巡撫與總兵不和，林總兵抗命，若朝廷置之不理，恐開惡例，將來必有效仿者……”
這番話，無疑是在向蕭敬投去一記銳利的目光。
謝遷，這位剛直不阿的硬漢，每逢不合理之事，便如同猛虎下山，見誰懟誰，毫不手軟。哪怕是對待自家的親戚，若犯法了，他也絕不徇私，去年就曾彈劾了一個遠親，此事早已傳得滿城風雨。
而弘治皇帝，麵不改色，輕輕敲擊著禦案，一副不置可否的模樣。
劉健和李東陽，兩位老臣，則是一言不發，靜觀其變。
“陛下啊，這可不是什麼小打小鬨！”謝遷焦急地大聲道“若讓總兵擅自抗命，那我們設立巡撫、都督軍事還有什麼意義？這不是自取其辱嗎？”
弘治皇帝長歎一聲，目光卻落在蕭敬身上。
“蕭伴伴，你來說說，這事兒該如何處理？”
“……”
劉健微微一笑，陛下沒有先詢問自己和李東陽，而是直接問蕭敬，這不擺明了是想聽他的意見嗎？
從法律角度講，林景隆的行為確實觸犯了國法，足以讓人頭落地。
可陛下卻詢問蕭敬，分明是希望他能說出自己想說的話。
蕭敬是個明白人，於是笑眯眯地開口。
“陛下，奴婢以為，事情並沒有那麼嚴重。”
即便謝遷的目光中帶著不滿，蕭敬還是不緊不慢地說道。
“林家父子，功勳卓著，人人皆知。新建伯獻紅薯，更是功不可沒，百姓歡欣鼓舞。此時若是對他父親加以處罰，恐怕朝野內外都會議論紛紛，說陛下心狠手辣。奴婢鬥膽，敢問陛下，那些閒言碎語，陛下可曾想過？”
“法外，不外乎情理。貴州山高水遠，叛賊橫行，巡撫王軾和總兵林景隆，都在為朝廷效力，為陛下分憂。戰場上，瞬息萬變，誰又能說得清呢？此時就議罪，隻會顯得朝廷冷酷無情。因此，奴婢鬥膽，建議再觀察觀察。”
弘治皇帝微笑點頭“蕭伴伴，你說得有理。”