宗澤、李綱帶領河北義軍浩浩蕩蕩一路北上，還在宋軍手中的州縣不敢招惹這隻士氣高漲的隊伍，甚至還有的州縣為了避免麻煩，竟然獻上一些糧食、武器、鎧甲支援義軍。
宗澤用剛剛打造好的天下督招討兵馬副元帥的大印，四處張貼發布檄文，號召天下百姓驅逐金寇，保衛朝廷。
各地的官員不知道天下督招討兵馬副元帥是誰封的，也不知道如果對待。但是百姓們那裡分辨出其中的機關，他們隻道這是官軍北伐，因此很多地方百姓擔酒牽羊犒勞義軍。
宗澤帶領人馬來到了懷州城外駐紮，3萬多人的連營紮了十幾裡。宗澤原始西軍軍師出身，這個連營紮的頗有規矩，讓外人一看就有一種壓迫感。
宗澤、李綱、孫立、楊進、王善等人帶領人馬來到懷州城下觀看地形。李綱見懷州城並不高大，高興道“如今我們連戰連捷，士氣正旺，不如趁熱打鐵一舉奪下這個城池。去了這裡的糧草，斷了金寇的北歸之路！”
宗澤道“咱們部隊士氣雖然旺盛，但是隻是用遊擊之法打贏的一些小仗，如今要攻打堅城，隻怕還要費一些周章。我看先打造一些攻城器械，讓士兵們都熟悉一下，然後再徐徐圖之。”
宗澤和李綱正在討論軍情之時，突然懷州城門大開，一彪人馬從城中殺了出來。原來宗澤等人前來觀看地形之時，蕭仲恭兄弟三人也在城頭之上觀敵了陣。
蕭仲恭看到宗澤大大營規整，秩序儼然，覺得自己遇見了真正的強手，臉色也就逐漸凝重起來了。
蕭叔恭將其兄長臉色凝重，則道“二哥，休要憂煩。我帶人出城挑戰一番，看看南軍的戰力如何。”
蕭孟恭也道“兄弟，彆看這些南軍營寨紮的不錯，野戰之中一定不是我們的對手。咱們自從南下以來，還沒有那支南軍敢於正麵挑戰我們呢？”
正在他們說話之時，宗澤、李綱正好帶著一支人馬出城觀察地形。
蕭孟恭道“你看，來了一支隊伍在城外晃蕩。不如出城一戰，探一探虛實。”
蕭叔恭道“我帶領1000人馬就可殺他們一個片甲不留。”
蕭仲恭道“南軍不到1000人馬，咱們要出動1000人，他們轉身就跑了，還探什麼虛實。你就帶著2個謀克出戰，其中不要帶咱們的契丹兵，要帶領1個新組建的謀克出戰練兵。”
蕭叔恭有些猶豫道“這萬一有所差池？”
蕭仲恭道“不用非要取勝，就是探一探虛實，如果敵軍強勁，就退回來在做道理。”
蕭叔恭道“如此好辦，我就帶人衝殺一場。”
蕭叔恭帶領了2個謀克的人馬就衝出了懷州城，這倒是嚇了宗澤一跳。
宗澤道“這金人也是囂張，幾百人就來挑釁，我倒要看看他的虛實。”
宗澤來看懷州地形，帶出的人馬雖然隻有千餘人，但這也是義軍中的精銳部隊了。宗澤看對麵的金兵隊形混亂，而且是騎兵少、步兵多，想必不是什麼精銳部隊，於是決心先跟金軍見上一仗，看看虛實再說。
李綱嚇了一跳，急忙道“主將不應立於圍牆之下，還請大人回營暫避，這裡讓將士們處理便是。”
宗澤道“怎可如此！我若退去，倒是折了咱們義軍的威風，失了將士的銳氣。”
李綱回頭道“誰願意保護宗老將軍。”
楊進道“下官誓死保護二位大人周全。”楊進挺胸抬頭，信誓旦旦的表示忠心。
李綱一聽楊進著急請命，就覺得他是畏死避戰，心中不悅，但是此時也是不好發作。隻好道“你帶著一個百人隊守在這裡。”
宗澤道“孫立、王善，你二人自領400人馬從敵軍兩側穿插進攻，探探金寇的虛實！”
孫立在連勝12場的戰鬥中都是義軍的先鋒官，他已經從一個廂軍的提轄官蛻變成為了自信滿滿的將軍了。不過打了12場戰鬥，最大的一場就是消滅了怯不花的101novel.com0多人。孫立一直想證明自己是一個出色的將領，這就需要一場大戰來證明自己。如今看到金軍衝出五七百人，心中大喜，他覺得隻要取得這場勝利，就能成為聞名天下的大將軍，畢竟沒有人能夠連勝金軍13陣的。
孫立聽到宗澤的命令，早就安耐不住了，揮動鐵棒在空中虛砸了幾下，高聲道“兄弟們跟我去殺那些韃子！”
宗澤帶出來的士兵這些日子連續打勝仗，他們已經沒有了對金兵最初的恐怖了。孫立一馬當先衝在最前，這些士兵也跟著孫立一擁而上。王善沒有掙到保護李綱、宗澤的差事他幽怨瞪了楊進一眼，也帶著人馬衝了過去。