安塔亞斯心中咯噔一下，他並沒有將阿爾斯堡被山匪攻占的消息上報給宮廷，因為這樣的失地之罪足以讓他丟了爵位。他這半年來多次征召領地農夫組建軍隊去收複阿爾斯堡，可是他手中除了幾個騎士及侍從還有自己手中十多個軍堡守衛勉強有些戰力外，征召的幾十個農夫每每剛一接戰便被凶狠的山匪們衝散，如此幾次下來都沒能收複阿爾斯，倒是自己戰死了不少的領民。
“侯爵大人已經知道了阿爾斯的事情了？”男爵語氣中略有一絲慌亂。
亞特喝下一口酒，道“要是侯爵大人知道了，您還能安安穩穩地坐在這兒嗎？不過要是您不能儘快收複阿爾斯堡侯爵大人遲早都會知道的，我猜那個時候宮廷一定會派兵幫助您的。”
“哼，最遲明年夏天我就能奪回阿爾斯堡。”安塔亞斯捏緊了手中的酒杯。
亞特站了起來踱步到安塔亞斯跟前，道“您當然能奪回來，不過要是能在不被宮廷知曉的情況下，有一支友好而強大的軍隊來給您助陣，或許您能更快收複阿爾斯。”
“你是說你的巡境隊伍？就他們幾個人嗎？”男爵扭頭看了一眼坐在長桌另一頭的奧多幾人。
“包括他們幾個精銳。”亞特沒有直接回答安塔亞斯的問題。
“你能帶來多少人？”安塔亞斯男爵盯著亞特的眼睛問道。
“明年春天結束前，我能帶著超過十名訓練有素的精銳士兵前來助剿；至於能超過多少，那就得取決於您了。”
安塔亞斯聽懂了亞特的話中之意，問道“哦，說說你有什麼條件？”
“大人，我說過宮廷讓我組建一支巡境隊伍維護南部邊境治安，但卻宮廷隻給了我一張破羊皮紙就把我打發過來了。”
“我憑什麼相信你拿了我的錢糧後會帶精兵來助剿？”
“您不用信任我，事實上您沒有更好選擇，如果您不能在侯爵大人得知這條壞消息前奪回阿爾斯，您今天省下的錢糧隻會讓接替您的貴族老爺過上一段富裕的好日子。而且您要是想悄悄地邀請周邊其他領主帶兵助剿，您得付出比我更大的代價。”
安塔亞斯男爵用手指在酒杯上輕輕敲，思索了片刻回道“我不得不承認你惡毒的嘴巴打動了我，讓我再想想吧。”
最終，亞特從安塔亞斯男爵的領地中征集到了一千八百磅小麥和一千二百芬尼的軍餉，不過他隻帶走了安塔亞斯男爵許諾的三分之一，剩餘的部分要等明天春天結束前亞特帶著不少於十二名精銳士兵到安德馬特堡時才能兌現。
另外，安塔亞斯男爵同意若是能奪回阿爾斯堡，他會將山匪的錢財物資拿出四分之一來作為亞特的報酬。
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約定好出兵助剿事宜後，當天下午亞特幾人就趕著馬車拉著征集到的糧餉離開了安德馬特堡。
羅恩回頭望了一眼站在軍堡門口目送幾人離去的安塔亞斯男爵，忍不住心中的喜悅，笑道“老爺，這也不難呀！我們第一站就征集到這麼多的糧餉。”
亞特拿起水囊灌了一口清水，看了羅恩一眼道“羅恩，你想得太簡單了，你以為安塔亞斯男爵是傻瓜嗎？他早就看出來你們不是什麼訓練有素的精銳士兵，他打發我們一些糧餉隻是為了堵住我的嘴，他不想讓宮廷過早知道他丟失了阿爾斯堡的事情。”
奧多湊到亞特身邊，歪著腦袋問道“可是我看他和您談條件的時候不像是敷衍呀？”
“那是因為他知道我真的會幫他清剿山匪。”
“啊，那我們得抓緊時間訓練了，不然真打起來可不是靠一身衣服就能獲勝的。”奧多聽了亞特的打算對幾人說道。
…………
果如亞特預料的那樣，在接下來的日子，亞特幾人的征糧集餉任務四處碰壁。
除了安德馬特堡以外，蒂涅茨全郡中都沒有其它大的村莊受到流寇強盜攻占，而經常被強盜流寇們襲擾的那些小聚落要麼無人理會它的安危，要麼就是榨不出一粒糧食的赤貧農奴，這些地方渴望有人來幫助他們剿匪，但是卻拿不出一粒錢糧；位於蒂涅茨和木堡之間的萊恩莊園亞特根本沒有去，因為他知道不可能從巴澤爾男爵那裡得到任何便宜，而且亞特對這個地方沒有任何好感。
亞特費儘了口水，把宮廷治安大臣甚至把奧洛夫·漢尼斯主教都搬了出來，可是最終也就在剩下的村堡聚落中征集了不到八百磅發黴的雜糧和三百芬尼的軍響。
眼看已經在全郡各地奔走了七八天，除了在各村堡聚落安置了一些收集盜匪情報的耳目和打聽到了境內強盜流寇的大致情況外，征集糧餉任務收獲甚微。亞特隻得取下虎皮大旗安安心心地同領主老爺和鄉紳們做起生意。
蒂涅茨郡轄區地勢較北地而言多山崎嶇，但是這些年沒有經曆戰亂，山間平地良田收獲的糧食也算豐收。儘管農民們年年辛苦也難以養家糊口，但是領主老爺和大小鄉紳們的穀倉中可從來不缺少等著發黴的糧食。近年因普羅旺斯戰亂不止南北商道斷絕，往日南方的糧商們停止了四處收購糧食，所以領主鄉紳們的穀倉積壓了大量糧食。
亞特帶著幾人四處討價還價，用大致一芬尼六磅的價格買下了八千磅未脫殼的小麥。這個價格比現在蒂涅茨市場糧價便宜一半有餘，但是比以往奸詐糧商們到各地收購時的價格又略高一點。
作為高價收購的條件，亞特要求領主和鄉紳們自行負責將糧食送到木堡北部密林邊緣，這個時節強盜流寇們也消停下來了，加上亞特承諾帶著士兵護衛運糧隊伍的安全並支付一定的報酬，領主鄉紳們也就欣然答應下來。
這一趟亞特等人走遍了蒂涅茨南部的大小鎮堡村莊和莊園聚落，僅僅籌集了一千四百磅各種新陳不一的糧食和七百芬尼的軍響。因此他不得不花了一千七百芬尼自行購買了一大批糧食和少量食鹽炊具等必需品。這些糧食肯定不夠撐到墾荒地收獲，而且亞特剩下的芬尼連春耕的麥種都買不齊了，愁呀……心裡想著這些，亞特愈發感到肩上的壓力巨大。
外出籌集糧餉的第十三天，在木堡中存糧就快告罄的時候，亞特五人和一群車夫押著七八輛牛車馬車抵達了木堡北部密林邊緣。當羅恩騎馬回來告訴庫伯組織農夫去密林邊緣搬運糧食的時候，羅倫斯已經挑選好了七八個隨同北上購糧的農夫
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