“嗯，告訴西蒙還是要小心些。”
羅恩繼續說道“老爺，您這個辦法真厲害，用一頓麥粥就留住了這些零散的流民，照這樣下去不到兩天這裡就得彙聚百十來個流民，到時候我們就可以在他們之中替安塔亞斯男爵招募足夠的流民和士兵了。而且我們順便還提前收集了足夠的石塊和木材，到時候我們再修建哨卡就能省下了不少的事。”
“但是老爺，我們這次隻攜帶了四百五十磅糧食，加上我們幾個各自攜帶的口糧也就夠供給五六十人十來天，況且我們還要帶著招募的流民士兵去安德馬特堡。”
亞特將烤得冒油的熏肉撕下一大塊讓羅恩給傑森和西蒙送去。等羅恩回來後又撕下一塊遞給羅恩，自己將手裡剩下的狠狠地啃了一口，嚼了半天才答道“羅恩，我知道糧食不夠，不過我們可以在去安德馬特堡的路上購買糧食，隻要我們招募到足夠的流民士兵，安塔亞斯男爵就會按約付賬，我們不用替他省錢。”
第二日下午的時候，土丘這裡已經變成了一個木材石料堆場。羅恩幾人領著七八十個流民往來於土丘溪水和一英裡半外的卡梅爾山腳密林砍伐搬運木材石料，土丘上還有七八個稍微老弱些的流民和半大的孩子在努力將五六十根粗細不一的木材和大堆的石塊整齊地碼放在土丘頂部。
土丘下麵已經架起了五口流民自帶的大鍋，幾個老婆子正在添柴加火，大鍋中煮著香濃的麥粥。
離開安德馬特堡的第十六天，距離和安塔亞斯男爵約定的時間僅剩四天，亞特決定在這七八十個流民中替安塔亞斯男爵招募新的村民和駐守士兵。
暮色還未降臨，但是劇烈燃燒的火堆在略顯灰暗的荒原中格外醒目。
羅恩站在了土丘頂，對圍在篝火旁等待放粥的流民們大聲說道“各位流民兄弟，麥粥一會兒就煮好了，我們老爺說這兩天辛苦你們了，你們的活已經乾完了，今晚的麥粥裡加了肉糜，大家吃飽喝足以後就可以離開了。”
人群中響起了一陣騷動，他們這兩天在這裡乾著些不輕不重的活卻能混到一天三頓麥粥，這樣的便宜是逃難途中難得遇見的……
一位乾瘦老頭從人群中擠了出來，大聲朝土丘上的羅恩說道“這位小老爺，您可不可以和你們大老爺說說，讓我們大家再乾幾天活？我看各位大老爺是打算在這裡蓋房子吧？我們可以給您做苦力，隻要各位老爺能給我們一口飽飯吃就行。”
羅恩聽罷一副萬般為難的表情“這～過幾天我們就有人會來這裡修建房屋，根本不需要人。你看你們一天得吃掉多少糧食，這些糧食本來是打算給前來修建房屋的工人的，我家老爺發了善心才挪給你們吃。不過現在你們人太多了，我們實在養不起。你們吃完這頓麥粥趁著天色還早趕緊上路去吧。往北再走個天就能遇到人煙了，雖然這一路上流寇山匪和強盜很多，但是你們已經窮得什麼都沒有了，想來也不怕流寇山匪搶劫，這些家夥一般也不會殺人，最多也就是嚇唬嚇唬你們砍下一兩條胳膊腿什麼的。”
乾瘦老頭臉色開始變得驚恐。
“對了，我得提醒你們，最好是不要在此處向北四日路程一個叫萊恩的村莊停留，那裡的領主是一個嗜殺成性的惡魔，我已經親眼看見有好幾波路過的流民被他殺掉，活下來的人也被他賣給了奴隸主。”
“還有，蒂涅茨現在也缺糧食，你們最好不要在蒂涅茨停留，直接繞過蒂涅茨往北再走十來日，到了盧塞斯恩城或許有條活路，那裡的人對南邊來的流民和乞丐要稍微好些，至少不像蒂涅茨城那樣時不時屠殺些老弱流民～”
人群中一陣冷氣倒抽之聲，他們已經對北逃之路的艱辛有過心理準備，但卻不曾想居然是如此的危險重重。
“小老爺您快彆說了，這兩天我看了各位老爺的舉止，你們肯定都是善人。若是各位老爺同情我們這些喪家失地的可憐人，就給我們指條活路吧。”乾瘦老人帶頭向羅恩求情，回過神來的流民中頓時響起了一片哀求聲。
羅恩不為所動，繼續大聲吼道“你們怎麼可以這樣？難不成還得我家老爺天天供你們吃喝嗎？各位，什麼都不必說了，吃完飯趕緊離開。”
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“我們明天還得趕去南邊的基茨比招募農戶呢？”
羅恩第二句話聲音不大，但是乾瘦老頭肯定是聽見了，“小老爺，您說要去基茨比招募種地的農戶？”
“嗯，對呀，我們是替一位貴族老爺招募的。今年那位老爺的領地大豐收，他打算再招些農戶去種地。所以那位貴族老爺委托我們到南方招募一批流民替他耕種土地，那些老爺心善，說了隻要是去了的就分配土地發給糧食農具，以後若是想回家也不是不可以的。不過人家給出的條件優越，要求就高了，必須得是精壯的農夫農婦。”
“小老爺，乾嘛跑到基茨比招募農戶。我們這兒不是現成的嗎？”乾瘦老頭說道，他身邊的幾個人也零零碎碎地附和。
羅恩一臉的不屑，“人家貴族老爺說了，必須是精壯的漢子和壯婦，你看看你們一個個瘦得跟乾柴棒似的，也就是我家老爺心善才讓你們做些活計賞你們幾口飽飯。現在基茨比多的是青壯農夫，我們去那兒更容易招。”
這時，另一個稍顯壯實的漢子喊道“小老爺，現在普羅旺斯宮廷已經不準流民北逃了，我們都是悄悄跑出來的。再說了，我們這都是餓的，要是能吃上幾天飽飯，照樣是精壯漢子。”
羅恩有些不耐煩了，“可是我家老爺已經事先和基茨比的執政官大人說好了要去基茨比招募農民，根本沒打算在這裡招人。”
乾瘦老頭著急了，“小老爺，求求您給大老爺說說我們都是壯勞力，隻是奔波太久加上難以溫飽才會顯得羸弱，隻要能吃飽飯，用不了半個月大家就有勁了。”
“這～我～我怎麼去說～你們還是趕緊吃了麥粥離開吧。”羅恩說著跳下土丘來到大鍋前要替眾人分發麥粥。
幾個自覺能被挑中的流民上來圍住了羅恩，紛紛表示要煩請羅恩替眾人求求情。
正在此時，外出狩獵的亞特“很湊巧地”回來了，羅恩挨不過眾人的哀求，隻得答應去替眾人說說情，而亞特在幾番拒絕後最終也隻得“勉強”同意在這些流民中招募農戶和士兵……
就這樣，經過兩天的等待和一出拙劣的表演，亞特成功地招募了三十六個流民和十名士兵，這個數目基本達到了安塔亞斯男爵的要求，不過亞特卻沒怎麼挑選精壯，凡是願意留下的全都被招募了。
而那個和羅恩一唱一和的乾瘦老頭也將在抵達安德馬特堡後從亞特那兒領取十芬尼的“辛苦費”和二十磅糧食……
當晚，不願意應招的流民吃過晚飯就不情願地離開了。
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