對於山穀男爵領而言，夏天帶來的不僅是炎熱的天氣，更是日日不停的忙碌氣息。
去年冬天播種的冬小麥已經到了收獲的季節，趁著天氣晴朗，屯務官斯考特指揮農戶們在土地裡搶收糧食。
那些還未分租土地或是家裡沒有播種冬小麥的農戶們也被調派到麥田中揮起鐮刀收割糧食。作為辛苦的回報，雇主會供應他們一天的食物而且在晚餐後給他們裝上一磅裸麥麵包帶回家。
木堡南方穀間地村，以庫伯為首的民政一行正陪同領主亞特巡視領地。
穀間地村已經成為了僅次與木堡的富裕聚落，這裡居住的都是最早的一批領民，他們不僅租種著最肥沃的土地，而且他們之中有不少人的親眷在軍隊或是民政中領取一份薪餉。就算家中無人領餉，他們租種的熟田熟土也能勉強裹腹。
穀間地村已經不再是最開始那個簡易的窩棚區，許多的農戶都在原址上新建了房舍，雖然大多也隻是草頂木屋，但是相比以前的窩棚而言已經算是奢華了。即使是那些稍微貧窮一些的農戶，至少也是將原來四處透風的窩棚重新修繕了一番。
村落中磨坊、穀倉、牲口棚、麵包坊（兼做小酒館）、鐵匠鋪等等一應俱全，就連收集人畜糞便漚肥的茅坑都有。雖然所謂的鐵匠鋪不過是一個胡子花白的老頭子帶著他的小徒弟給農戶們修修農具、打打鐮刀、補補鐵鍋，換取點度日的糧食；雖然那座所謂的磨坊隻有一台人力推動的石磨；雖然那間麵包坊隻是羅倫斯妻子耕作之餘的副業
麻雀雖小，五臟卻也俱全。
“尊敬的大人，如您所見，我們這裡該有的基本都有，但是唯獨缺少一座小教堂，那怕隻是一間小木屋也行，村民們每次禮拜都要跑到木堡教堂中，十分不方便，所以村民們托我向您提出請求希望您能允許我們自行修建一座小教堂。”跟在身後的一個中年男人恭敬地對外村中巡視的亞特說道。
這個中年男人是剛剛任命的穀間地村村長，名為魯本，三十歲左右，曾是亞特手下的一個巡境兵。這個倒黴的家夥兩年前在收複阿爾斯堡的戰鬥中失去了一隻腳掌，受傷退出巡境隊後被安置到了穀間地，成為一個身負傷殘的普通農夫。
這個中年男人為人踏實勤奮，他央求老木匠巴德給他做了一隻假腳掌安在腿上，然後就靠著一真一假兩隻腳每日不停地辛勤耕作，兩年下來日子過得倒也不錯，而且在村中也有些聲望。
山穀變成男爵領後民政官在三個村落各挑選了一個可靠的人作村長管理村中日常庶務，魯本由於出身軍隊又踏實肯乾，被庫伯選中。
亞特對這個巡境隊時期的“老兵”也印象不錯，聽魯本提及想要在村中修建教堂的請求，他略略思索便答道“魯本，你提的請求並不過分，我無法拒絕信徒們獲得到上帝庇佑的請求。”
亞特說罷扭頭對庫伯吩咐道“庫伯，你回去以後同哈米什神甫商議一下，看能否在我轄下的幾個村落中各修建一間小教堂，不用太大，能容納十來人禮拜祈禱就行。”
“老爺，修建小教堂並沒有太多問題，不過我們缺的不是小教堂，而是主持教堂的神甫，之前領民們已經不止一次的請求過這件事，隻是苦於沒有神職人員，我們無法新建教堂。”庫伯無奈地答道。
亞特不想在山穀引入太多神職人員，哈米什和羅伯特能承認亞特在山穀男爵領中淩駕於教權的絕對權力，但是換作其他人可就不敢保證了，所以他才一直沒有向蒂涅茨郡教堂提出增加神職人員的請求。
不過隨著領地領民人數的不斷增加，這將是一個無法避免的問題。
“庫伯，你們下令各村可以先修建小教堂，記住，村中的教堂不要太大。至於教堂神甫的事情可以變通一下，我已經同哈米什神甫商議過了，他會從山穀中挑選幾個最虔誠最合適的信徒到堂區學堂中接受神學教育，等完成神學教育之後哈米什神甫會授予他們執事之職並協助哈米什神甫管理那些小教堂。”
“可是執事並沒有堅振、聽告解、主祭、病人傅油之權。”
“若是需要這些儀式的時候再請哈米什神甫就行了，如今從木堡到穀間地的簡易馬車道已經修通，我會給木堡教堂配置一輛兩輪驢車，哈米什神甫也方便來穀間地”
巡視完穀間地村，亞特一行繼續南行，順著剛剛修建不久的馬車道，途經了庫蒂姆和南邊新建的村落，來到了距離穀間地村六英裡處的河流轉彎處那座橫擋著的緩坡下。
這裡已經是山穀男爵領有人跡的最南端，一座小型的馬場建在緩坡北側的大片平地中，馬場四周沒有柵欄，靠近緩坡的地方有一間供牧馬人（牧奴）居住的小木屋，木屋旁是一排極為簡陋的馬廄，十五匹軍隊剩下的軍馬正在馬廄中打著響鼻吃著草料。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續後麵更精彩！
緩坡的南側，河流在這裡轉向並突然收口變窄，河水流速也徒然增加。
順著河岸，一排三間大木屋已經修建起來，最南端的木屋正在挖基腳，河邊一大群人正在將幾台水力錘和水車安裝到位。
沒錯，這裡就是亞特規劃的工坊區，目前已經有兩架武器（鐵匠）和紡織工坊使用的水驅錘和一架磨坊使用的水車磨被運抵這裡。
武器匠師迪姆和木工匠師盧卡正在指揮營造官轄下戰奴（犯人）將水力器械一步步安裝到位。
迪姆和盧卡如今已經完全適應了山穀的生活，由於匠師的身份和精湛的技藝，他們在這裡是最受歡迎和尊重的人，所以一年多下來，他們倒也有些喜歡這裡了。
山穀民政晉級之後，原來的匠作工坊負責人老巴德自感無力負責整個山穀工坊，主動提出辭呈，亞特便保留了老巴德管事的薪餉待遇，將施瓦本匠師迪姆和盧卡提升為工業副官，將吏員尼爾提為管事，三人具體管理整個山穀的匠作工坊之事。
亞特看著那些光著膀子，用木杠將笨重器械抬到河邊的男子，對營造副官格爾問道:“格爾，這些修建工坊區的都是戰奴和犯人？”
格爾走上前來，答道:“大人，接到您派下的緊急任務後，我們把負責營造的所有戰奴都調到了這裡，但是經過軍隊的幾次挑選，我們僅剩三十三個戰奴和犯人，連看守戰奴的六個農兵都親自上陣幫助，可還是人手不足。”