邊境守備軍團駐紮的集鎮西南方八英裡，山峰餘脈延伸到平原耕地低矮的緩丘之間，六個身影彎腰在通往山區的小道上仔細辯識。
這群人的穿著和盔甲武器都異於尋常的士兵或是護衛，一身黑色的緊身皮甲外罩半身鎖甲、頭戴漆黑半盔、腳踏牛皮戰靴，腰間掛著精鐵鍛製的闊劍，腿跟上還綁著一柄短刀，會用弓的背上都有一張步弓，不會用弓的也掛著一架十字弩，除了刀劍弓弩，這些人背上還有一隻特製的包囊，包囊中有食物飲水和鉤爪繩索以及一兩套偽裝便服，或是商賈華服或是農夫短褐或是流民爛衫，都是各自習慣的角色。
他們就是直屬於邊境守備軍團中軍指揮營帳的特遣隊士兵，昨日接到軍令追蹤那支埋伏偷襲的小股施瓦本敵兵。除了特遣隊士兵外還有一個雇傭的當地老獵戶為特遣隊領路。
這支追蹤敵軍的特遣隊由副隊長奧利弗親自率領，以軍隊受伏的那處休耕農地為，從前日下午到現在追蹤小隊已經嗅著敵人的蹤跡跑了一晝兩夜上加今天上午。
那支施瓦本小股軍隊足夠狡猾，他們襲擊成功後朝西南方逃走，旋即分散成五六隊朝各個方向亂竄，他們肯定會在某個地方集結準備下一次攻擊，但他們繞的地方太多，加上這裡多是草木茂盛的平原，隻要敵人踩著不易留痕的草皮行走，特遣隊很難追到他們最終的蹤影。
今日淩晨，追蹤小隊兩個負責西南方向的士兵發現了大隊人馬踩踏的痕跡，立刻向道森彙報集結。
於是奧利弗就集結麾下士兵前來勘探。
這裡確實有大批士兵經過的痕跡，鬆軟小道上足跡非常混亂，粗略一看確實有上百人的規模，腳印的指向也都是南方高峰山脈中。
一個士兵從站了起來，指著腳印前進的方向說道:“副隊長，敵人應當是襲擊過後遁入了山區，進了山區大規模行軍困難，我們也就難以清剿他們了。”
這個觀點符合正常人的思維，麵對規模遠超自己的敵兵，遁入地形地勢複雜的山區確實是一個好辦法。
奧利弗聽完沒有搭話，他是樵夫出身，雖然沒有山中獵人那樣精於追蹤獵物，但常年穿行在密林山丘的他也會偶爾設點陷阱抓捕一些野物，所以對追蹤足跡的事情也不算陌生。
奧利弗盯著地上的腳印總覺得很是奇怪，滿地的腳印淩亂散布，但他總覺得那些淩亂的腳印中有一種若隱若現的規律。
他半跪在地上，從身旁扯下一隻野草杆，將草杆放在幾組腳印中比量了一下，“這幾組腳印有異常。”奧利弗下了定論。
“副隊長，這～沒什麼異常吧？”一個士兵乾脆趴到地上湊近了仔細辯識。
奧利弗將草杆放進一枚腳印陷下去的凹槽腳掌處，用手指甲輕輕在草杆上刻下尺度，然後又將草杆移到腳印的腳後跟處，再次用手指甲刻下尺度。
“按被襲士兵的供述施瓦本人都是穿著牛皮戰靴，平常人快步行進時腳掌用力，在泥土上留下的凹陷應該是前深後淺而且腳掌位置應該有向後的擦痕，但這枚腳印相反，它是後深前淺而且沒有擦痕，我剛才看過了，這些腳印中有許多都是這樣。”奧利弗將草杆上的兩道刻痕展示給身旁士兵。
奧利弗站了起來，“而且你們仔細辯識一下，雖然這些腳印很淩亂，但很多腳印的大小形狀都相仿，我不相信這些雜種的靴子大小形狀都相同。”
士兵們聽言都四下查看，果然有許多腳印是重複的。
一個士兵挫掉了手上的泥土，“怪不得，我說這些腳印為什麼看起來怪怪的卻也說不上那裡有不同。”
奧利弗突然驚醒，“我記得在軍官學院時奧多大人給我們講過一個戰例，說是巡境隊組建之初，他們被一群悍匪追殺了整個下午，最後還是靠著製造假腳印才逃脫的。”
“他們肯定是派了小部分人在這條容易留下腳印的泥道上來回倒退行走，企圖將我們的注意力引入南邊的山區！”奧利弗猜中了施瓦本人的陰謀。
“這群雜種，真t狡猾！讓我抓住他們一定掀開他們的頭蓋骨挖出腦仁喂狗！”那個最早發現這片蹤跡的士兵狠狠罵了一句，跑了半天隻是一個圈套。
“算了，全白費了。”那個士兵罵完人就泄氣了。
奧利弗沒有接茬，他仔細回憶著奧多大人在那堂軍官訓練課上的講話。
突然他腦門一亮，“彆急！還有機會，這群下套的雜種人數不會太少，布置完以後他們肯定還是要與大隊彙合的，若是我們能抓住這群雜種的尾巴說不定也能找到敵人大隊的藏身地。”
“他們既然想迷惑我們，肯定就會掩蓋最後撤退的痕跡”奧利弗將手中的草杆伸進牙縫裡挑剔牙垢，眼珠不停地轉動。
“你們都給我想想，想想敵人撤退時會從那個地方走？要是能想到的話晚上我把我那份熏肉送給他吃！”
奧利弗身邊的幾個士兵都摳著頭皮拚命思索。
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那位老實巴交的老獵戶猶豫了一下，摸到了奧利弗身後，“大，大老爺，我~我要是能猜中，晚上的熏肉能不能賞給我？”
奧利弗轉身看了一眼那個穿著破爛背著單體弓的獵戶，附近多川少山，獵戶本就不多，稍微年輕些的都被征召到軍隊中作弓箭手，奧利弗找遍了四周也就抓到這麼一個老家夥，而且這個老東西好像也並不善於追蹤，奧利弗都懷疑他是聽了每天三芬尼的傭金後喬裝假扮的。
奧利弗瞥了一眼這個蹩腳老獵人，“要真能抓住敵人的尾巴我不但給你一份熏肉還賞你一袋啤酒。”
老獵人臉帶笑花。
“要是讓我跑了空，這兩天的傭金你一枚銅幣也彆想得到，你個沒用的老東西。”奧利弗牙縫裡擠出了一句話，中軍給特遣隊的時間隻有兩天，晚上要是不能帶著有用的消息回去恐怕就沒辦法交令了，所以他不想讓這個老家夥浪費時間。
老獵人的臉色一下子掉了下來，不敢再說話。
“你個老東西倒是說呀！”奧利弗不耐煩地催促。
老獵人支支吾吾了半天，“老爺，我隻是告訴您地方，您自己決定去不去，如果沒有人您也彆扣我的傭金，行不行？”
“快說！！”
“我猜不到那些薩瓦本人會從那個地方撤離，一路過來我也沒發現有通往其他地方的腳印，這條路往前走有十幾個岔路口，所以我也猜不出他們從那兒跑的。”
奧利弗都快急瘋了，“你能不能不說廢話？”
“是是，大老爺，從這裡往後退半英裡有一條通往東邊丘陵的便道，附近能藏人又方便他們隨時出來咬人的地方也就那裡。”
奧利弗把所有的注意力都放到了追蹤敵人的足跡上，卻忘記想想敵人會在哪裡窩巢。
“雜種，一群人腦袋進水了，所有人收拾一下我們立刻去搜索”
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