初冬的一場大雪將整個勃艮第伯國與施瓦本公國的邊境線湮沒，激烈了一兩個月的邊境戰爭也被大雪覆蓋，濃煙戰火暫時熄滅。
由於這場大雪的到來，原本打算進入施瓦本腹地襲擾的亞特不得不趕在大雪封道前率領軍隊帶著劫掠而來的少量財貨乘坐戰車極速撤回了國境，暫時駐紮在熱內堡以東邊境線上的一座廢棄村落裡，他在等待積雪融化以後繼續攻打施瓦本國境。
同樣是因為這場大雪，從施瓦本宮廷趕回奧南城的藍迪伯爵也停止了攻擊。藍迪已經對那支附骨之蛆恨得咬牙切齒，回到奧南城的當天他就準備集結軍隊去圍攻深入國境的勃艮第軍隊，然後他剛剛部署完作戰，天就下起了大雪，他不得不暫停攻擊。
邊境戰場一派休憩和睦養精蓄銳場麵的時候，一支武裝商隊卻依舊行走在約納省境的國王大道上。
這支商隊的規模不算大，十五架鑲鐵四輪廂式貨車加上兩架普通的隨行馬車，連同武裝護衛和吏員、雜役一共也就二十來人。
當然，還有幾戶從邊境地區悄悄接到勃艮第的施瓦本人，他們正是山穀工匠們的家眷。
能夠在漫道的積雪中行走無障，這支商隊的馬車當然不是普通的馬車，或者說有點不普通。
路雪兩用馬車，這是亞特為這種馬車取下的名字。在勃艮第西南的山民邦盟，這樣的馬車被稱為雪橇車。
與山民們使用的那種雪橇不同的是，商隊的這種路雪馬車既能在積雪上行走，也能如正常馬車一樣行走在馬車道上。它的製作十分簡單——車廂有一塊側板是特製的曲首板，這塊側板大致與車廂齊寬齊長，側板的前端微微上翹，側板上有四處固定車輪的支架。
平日行走側板隻是側板，若是遇到大雪封道的時候，隻需將側板取下，墊在車底，然後將四個車輪固定在側板對應的支架上，這輛馬車就能立刻成為山民們常用的那種雪橇，方便實用。
冬季很少會有人願意出門遠行，更何況是寒冬大雪的天氣。
不過歐陸商行的商隊卻得抓緊雪冬的機會貨運貿易。
過去一年是歐陸商行迅速擴張的一年，抓住普羅旺斯戰後恢複的機會，歐陸商行在亞特的謀劃和薩爾特等人的極力操縱下已經站穩了普羅旺斯東部南貨貿易線，歐陸商行南部分行幾乎能控製整個東部貿易的命運，在普羅旺斯東部的幾處重要城市要塞都設有歐陸商行的據點，而且許多東部貿易線上的大小貴族和富商紛紛加入歐陸商行的勢力，成為歐陸商行的根基。
南陸的利好局麵卻沒能在北地出現，一年多來歐陸商行在勃艮第伯國北地的勢力始終得不到與南陸對應的提升，儘管迪安家族被覆滅之後亞特在北地也強占了一份南貨行市，但傳統的商貿實力仍然根深蒂固，亞特的南貨始終之外北地無法完全占據終端利潤。
與貝爾納的關係徹底決裂之後，亞特的南貨在索恩、科多爾以及貝桑鬆都受到影響，直轄的南貨商行更是由三處縮減到盧塞斯恩一家。
伯國內亂湧起後北地的南貨貿易更是慘淡，戰亂之中，有多少人能夠有心思和閒錢用來購買奢侈的南貨？
一邊是日益龐大的南陸南貨供應行市，一邊是日漸萎縮的北地貨物銷賣渠道，這讓歐陸商行眾人心急如焚。
所幸他們及時開辟了從普羅旺斯同樣法蘭西王國的貿易渠道，那一條路線雖然並沒有優勢地位，但總算也能勉強消化從南邊彙集而來的貨物。
目前，普羅旺斯同樣西北法蘭西王國的那條線路由歐陸商行武裝護衛指揮官拉文和新晉的歐陸商行管事馬尼德負責。
作為勃艮第北地南貨行市空缺填補的約納省已經在安德馬特堡男爵安塔亞斯的試探下建立了穩定的貨物銷售網絡，歐陸商行已經直接參與其中並占據了大半的利潤，不過同樣的道理，處於戰亂中的人是沒有太多心思將金錢放到奢侈品上的，約納省的南貨行市也萎靡不振。
國內形勢一片堪憂之時，亞特決心開辟施瓦本公國的南貨行市，於是就有了薩爾特親率一支商隊在格拉魯郡郡長赫瑞思暗中協助下潛入施瓦本公國西南邊境貿易南貨的事情。
施瓦本人或許根本沒把北地的那場小規模戰爭當一會事，或許他們也渴望從勃艮第伯國獲得充足的南貨貿易源，當薩爾特領著一支滿載貨物的商隊越過邊境線進入施瓦本西南地區的時候，那些領主富商們沒有一丁點的仇視。
薩爾特擔心的劫掠沒有發生，重稅也沒有發生。
相反，當那些暗中經營的領主和明裡經營的商人們知道薩爾特的身份以後表現出了極度的歡迎。
這也難怪，施瓦本公國處於北部內陸，他們如今的南貨獲得渠道僅有倫巴第一處，而倫巴第的南貨想要進入施瓦本又得翻山越嶺經過漫漫長路，那價格自然是高不可攀。
多年前施瓦本公國還能從勃艮第伯國的商人手中獲得一些南貨供給，但這些年兩國之間戰亂頻繁，勃艮第伯國開始嚴格限製對施瓦本的南貨供應，施瓦本能夠獲得的相對廉價的南貨貨源越來越少。
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偏偏施瓦本公國豪商勳貴喜好這些東西，因而南貨的缺口很大。
這個時候，一支南貨商隊突然出現麵前，告訴你不僅貨物充足而且價格便宜（以前輸入施瓦本的南貨是從貝桑鬆繞道而來，經過層層轉賣加碼，價格已經高了數倍），這樣的機會精明的施瓦本當然不會放過。
所以潛入施瓦本不到三天，十幾車南貨銷售一空，而且還有幾個商賈和領主已經與薩爾特建立的暗中的聯係，當然赫瑞思子爵也是要參與其中的。
薩爾特賣完南貨以後也通過那些領主和商賈的途徑購買了大批的精鐵，產自施瓦本腹地的鋼鐵是鍛製武器盔甲的絕佳原料。
“薩爾特大人，我真沒想到那些施瓦本人能夠如此乾脆地高價收買我們的貨物還放我們安全回來。您說現在我們正在同他們打仗，他們怎麼就能把我們當朋友呢？”新晉的商隊護衛隊長是軍隊傷退的老兵軍官，剛剛加入商隊不久，還不了解商隊的情況。
薩爾特將雙手籠入袖口，從馬背上回望了一眼身後的商隊，“施瓦本人不傻，戰爭年年都可能會爆發，但他們不可能永遠靠戰爭生活，他們需要吃飯需要花錢，而我們就是他們吃飯花錢的倚仗。”
“而且我們是泉水，隻要保護好便能每天不停地冒水。對於饑渴的施瓦本人而言，保護這口泉水才是正確的做法。他若是搶了我們這一批貨物，那就將永遠斷絕一條生財的道路”
薩爾特正在和商隊護衛隊長閒談時，一個居前哨探的騎馬護衛返回了大隊，“薩爾特大人、薩斯隊長，前方五英裡就到布拉蒙了，軍隊的斯賓塞大人已經在布拉蒙城外等候我們。”
“好，傳令商隊加速前進，我們天黑前趕到布拉蒙！”
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