“嶽父大人，您怎麼這副打扮”亞特趕緊讓開道路把高爾文迎進府邸。
高爾文彎腰駝背，穿著一雙斷麵的麻布舊鞋，長褲的褲腳都碎成了布條還嘀嗒著汙水，全身被一塊灰黑色沾滿汙垢的亞麻破布包裹，整個腦袋隻剩下一雙眼睛露在外麵，腰間還掛著一隻警示旁人躲避的銅鈴——活脫脫一幅麻風病人打扮。
進了府邸關上房門，高爾文佝僂著的腰一下子直了起來，他迫不及待地走到房中木桌前抓起盤子裡剩下的半截白麵包和半串葡萄一股腦塞進了嘴裡大口咀嚼，嚼了幾口就硬往肚裡咽滿嘴的食物差點沒把高爾文噎死。
亞特看著狀如乞丐饑民的嶽父眼珠子都快掉下來了，他趕緊跑到一旁酒櫃給高爾文斟了一杯酒遞過去，“嶽父大人～您這是怎麼了？到底出什麼事了？”
高爾文翻著白眼用整杯葡萄酒將堵在喉管裡的食物衝了下去，然後撫著胸口調息半天。
“亞特，說來話長。我這次是受新君之命秘密前往普羅旺斯求援”
高爾文如今是貝桑鬆宮廷子爵，任職宮廷財政副臣和光複軍中軍總顧問官，既是勃艮第伯國宮廷重臣，又是新君弗蘭德身邊親信。
月餘前的那場驚天逆轉一度讓新勢力嚴重受挫、勢頭為之一頓，在經過最初的驚慌失措之後，以弗蘭德和鮑爾溫為首的新宮廷快速反應。
一方麵，弗蘭德向勃艮第公國派遣的“特使”虛以委蛇，聲稱貝爾納能夠拿出的條件新宮廷一樣能拿出來，而且弗蘭德表示隻要公爵能夠繼續履行諾言他願意付出更大的代價。另一方麵，貝桑鬆新宮廷派出幾支秘密使團向勃艮第公國以外的諸公國邦國以及法蘭西王國遊說，用戰後豐厚的回報爭取其他國家的支持。
高爾文來自伯國南方，又在多年的經商生涯中與普羅旺斯公國有著千絲萬縷的聯係，作為新君弗蘭德的堂叔和新宮廷的重臣，秘密出使普羅旺斯的重任當然就落在了高爾文的肩上，至於密使身上帶去的條件也就不用費心揣測了。
如今東西兩境之間的鬥爭已經是刀尖劍刃上的搏殺，由於勃艮第公國的突然變臉，東西兩境之間都不敢在軍事上動作，因而鬥爭就變成了暗中的政治鬥爭。
早在本月初，貝爾納就已經派了一支秘密使團前往普羅旺斯遊說，不過被弗蘭德派出的人半道儘數誅殺。貝爾納也不是善類，他也派出殺手攔截弗蘭德派往各國的密使，也有不少人被殺。
高爾文率領的那支商隊模樣的密使團剛剛經過盧塞斯恩省中部就被一群盜匪伏擊，密使團八名喬裝護衛當場戰死五人，剩下的三人在掩護高爾文逃跑的時候又被乾掉一個。
死裡逃生的高爾文原本打算帶著剩下的貼身兩個護衛折返貝桑鬆，但他心係新宮廷和光複軍的未來，也愧見委以重任的新君弗蘭德，所以掙紮一番後決定繼續南下普羅旺斯。
這次高爾文長心眼了，不論是僧侶還是商隊都逃不過貝爾納派來的那些殺手，心一橫，高爾文乾脆讓僅存的貼身兩個護衛脫掉衣物扮成南下躲避戰亂的流民，為了達到以假亂真的目的，高爾文幾人扔掉了隨身的錢財和一切貴重物品，硬是穿著破衣爛衫靠著一小袋黴爛的黑麥撐到了蒂涅茨。
更絕的是高爾文為了不讓沿途的關卡盤查出自己隨身攜帶的密信國書，他居然扮成了麻風病人，這招管用，沿途的關卡和周邊的流民根本不敢靠近他。
“自從那次遇伏之後那些殺手再也沒出現過了。不過我擔心他們在普羅旺斯某個地方等著我～”高爾文一口氣講完又端起盤子將那點麵包碎屑倒進嘴裡。
“嶽父大人，要是洛蒂看見你現在的樣子不定心疼成什麼樣。您先休息一會兒，我讓廚房給您做些像樣的食物。”亞特實在看不下去了，趕緊轉身去吩咐仆人準備食物。
高爾文拉住了亞特，“不必了，郡城人多眼雜不能久留。我原本是打算到山穀找你的，聽路人說你在郡城練兵才涉險進來的，你讓人給我的兩個護衛送兩個麵包就行了，他們也餓了好幾天。”
“我找你有兩件事。”高爾文直接道明來意。
“其一我的使團幾乎覆滅，如今靠著我們三個人肯定是走不到普羅旺斯，所以我需要你的幫助。”
亞特略一低頭思索，“沒問題，剛好我的特遣隊有部分人馬還在北關軍堡休整，我讓手下的一個特遣隊副隊長帶人護送您南下。這些人都是我精心訓練出來的人，他們擅長伏擊暗殺和打探消息，當然也善於掩護潛伏反暗殺。”
“我今天就要返回山穀，您先跟著我南下，五天後我有一支運送武器盔甲的商隊返回，到時候你們就跟著商隊南下。”
高爾文一聽又要喬裝商隊南下，心裡犯起嘀咕，“又是商隊，是不是太高調了？”
亞特拍著胸脯，“您放心，在通往普羅旺斯的商道上還沒有多少盜匪敢明目張膽地招惹歐陸商行，至於那些貝爾納派來的那些殺手，自然有我的特遣隊替您處置。”
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高爾文知道亞特曾帶著一支名為特遣隊的小隊伍跑到貝爾納的老巢索恩城裡剿滅了整個阿薩辛，那支神秘隊伍確實實力非凡。
“恩，那就這樣定了。”
“第二件事。”高爾文極力壓低聲調。
“弗蘭德讓我給你帶來了密令”
北關軍堡亞特那間營房，兩個貼身侍衛把守緊閉的營門，任何靠近營房的人都被驅逐。
營房內，奧多安格斯和巴斯卡紮克以及羅恩幾人在一張科多爾省沙盤繪圖前圍成一圈。
“突襲科多爾？”
“大人，我們沒聽錯吧？光複軍中軍不是才下令終止一切征戰準備？”奧多以為自己聽錯了。