入夜，隆夏伯爵領領地內人頭攢動。接到來自貝桑鬆宮廷的密令後，各部整軍備戰。衣甲武器和糧草輜重等物資已經陸續分配到士兵手中。
作為隆夏領的領兵男爵，在弗蘭德北上開始繼位者之戰時，利昂德便被任命為隆夏領留守軍隊指揮官，手下士兵八百人。
上一次接到任務還是陳兵科多爾邊境，為威爾斯軍團突襲科多爾佯攻科多爾邊境城市，以此吸引敵軍注意力，減輕威爾第軍團的壓力。待任務完成後，一百隆夏士兵留守在邊境地區。此次出征，兩百人留守隆夏領，其餘六百人儘數出征，任務是北上集結於馬爾西堡附近，與威爾斯軍團合兵一處，抵禦科多爾大軍對馬爾西堡的圍攻。
安排好領地防務後，利昂德獨自一人坐在領主大廳門外院子裡的樹下擦拭著自己的闊劍。這把劍是新君弗蘭德送給他的，自從這把劍跟隨他以來，還未見過血。劍鋒在月光的照射下散射著刺眼的白光，照亮了利昂德那雙充滿殺氣的眼睛。隻有廝殺疆場多年，過著刀口舔血的日子的人才會有那樣的眼神，如鷹一般，犀利狠辣。
隆夏領民風剽悍，尚武好鬥。幾乎所有成年男子皆會加入隆夏軍隊，外出作戰。經過戰火的洗禮，隆夏軍團士兵紀律嚴明，能征善戰，無謂強敵，如死侍一般，讓與之作戰的軍隊聞風喪膽。這也是為什麼科多爾人聽聞隆夏軍隊出現在邊境地區，如臨大敵一般，立刻調集各地重兵進行防禦。
“利昂德大人，軍團已經全部集結完畢。”
傳令兵將利昂德的思緒拉了回來。利昂德看了看閃閃發光的闊劍，熟練地將闊劍插入了劍鞘。抖了抖身上的塵土。
“立刻出發！”
“是！”
…………
“不知道隆夏軍團出發沒有。”
“菲尼克斯大人，您就放心吧，亞特大人肯定早有安排。”條石堡城牆上，站在身後的貼身侍衛對望著西邊的菲尼克斯說道。
“是啊，我姐夫運籌帷幄，事事細心，肯定早就安排了。”
“是啊。”侍衛點頭答道。
由於薩普西出條石堡，經過山穀便可以立刻進入科多爾省，比從山穀趕往馬爾西堡的路程縮短了不少。於是菲尼克斯下令在山穀軍隊出發兩天後再動身。
經過幾日的忙碌，菲尼克斯已經備足了大軍出征的糧草輜重，包括自己的一百私兵和山穀兩百五十人青壯農兵共計三百五十人的隊伍也已經集結完畢。剩餘的五十私兵駐守薩普堡，以防科多爾人偷襲。領兵的是菲尼克斯手下的一個年輕騎士。
菲尼克斯對此次戰役異常期待。一來是因為自己第一次率領一支三百多人的隊伍出征，那種感覺可不是帶領幾十個私兵進山剿匪可以比的。這次不但可以檢驗自己帶領大兵團作戰的能力，也是一次難得的同隆夏軍團聯合作戰的機會。菲尼克斯對隆夏軍團仰慕已久，隻是聽說他們異常驍勇善戰，卻不曾打過交道，這次可要好好見識一番。
二來自己肩負家族榮譽和責任，隻有通過此次同科多爾人的決戰才能揚名立功，為家族爭取最大的權益，這也是展示自己的價值和能力的好機會。
菲尼克斯一直把弗蘭德和亞特看作自己的榜樣，也希望用敵人的頭顱作為自己上升的階梯……
“傳令，明日一早吩咐夥房提前造飯，於日出前開拔，直奔科多爾！”菲尼克斯回到領主大廳後對傳令兵命令道。
“是，大人！”
…………
馬爾西堡北城城牆上，山風呼嘯，立在牆垛上的旌旗嘶嘶作響。距離各部援軍到來的時間隻有最後一天。亞特近幾日幾乎每天都會在城牆上來回走動，一來是檢查城防，慰問士兵。二來就是希望通過站在高聳的城牆上眺望東邊山間小道上的情況。
特遣隊已經出發四五日了，但還是不見東邊山間小道上有任何情況。此時的亞特已經有些焦慮了，他生怕特遣隊在路上出事。畢竟此去路途遙遠，偶爾山匪出沒，野獸橫行。要是特遣隊前去搬救兵的任務失敗，怕自己這幾百人就要折在馬爾西堡了。
“報！”
亞特心裡一驚，急忙朝飛奔上城牆的傳令兵跑去。
“報，大人，東邊山道上發現小隊人馬，好像是我們的人。”傳令兵急忙地說道。
“有多少人?”亞特著急地問道。
“七八個人。”哨兵答道。
亞特聽聞大喜。他知道這是山穀守備軍團派出的前哨，大部隊肯定就在後麵。
“立刻派人前去接應。”亞特興奮地說道。
“是。”
“慢著！”正待傳令兵準備離去，亞特叫住了他。叫過正在城牆另一邊巡視的羅恩，側耳對小跑過來的羅恩私語了幾句。
“立刻吩咐夥房今天多準備百十來人的食物，他們一路趕來，怕是很辛苦，去吧。”
“是，大人。”傳令兵火速離去。羅恩緊隨其後。
待傳令兵和羅恩離去後，亞特再次將目光聚集在東邊那條山間小道上。懸了許久的心終於在這個好消息傳來後落下。
此時夕陽的餘暉灑滿了山間的灌木叢，漫山金黃。偶爾幾隻飛鳥越過馬爾西堡朝山間高大的樹枝上飛去，那裡有它們的巢，還有嗷嗷待哺的幼崽……
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