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“庫伯大人，情況就是這樣。”天黑時分剛從蒂涅茨趕回來的哈米什神甫一邊大口喝著裡麵加了肉糜的麥糊，一邊向庫伯彙報此行了解的情況。大致得出結論，這夥人是衝山穀來的。他們之所以大肆殺人放火，蓄意破壞，一方麵是震懾郡中的領民，一方麵也是在試探山穀的反應。
庫伯聽後沒有立即說話，而是在木堡領主大廳的門口來回踱步。不停地捋著下巴上那一撮灰白的胡子。每當遇到重大的決策，庫伯總會捋一捋下巴的胡子，似乎這樣可以讓他更安心一些。從哈米什所說的情況來看，那群悍匪之所以還沒有對山穀動手，必定是還沒有搞清楚山穀裡的情況，不敢貿然進攻。
“噗～”隨著哈米什神甫將碗裡最後一口肉糜麥糊喝光的聲音傳來，庫伯也停止了走動，看著門外正在打鬨的孩子。待哈米什滿意地打了個飽嗝後，庫伯走上前去。
“哈米什神甫，你說那群家夥準備對山穀動手？”庫伯本不想質疑哈米什神甫的話，但他還是期待哈米什神甫給他一個否定的答案。
“尊敬的庫伯大人，”哈米什神甫抹了抹嘴角殘留的麥糊，繼續說道，“根據我對那個家夥的觀察和他對那些郡兵的所做所為，那個雜種絕對是個難以對付的狠角色！”哈米什破口罵道。
“庫伯大人，依我的看法，不管那個雜種是真的會來攻打山穀還是虛張聲勢，我們都要做最壞的打算。您可彆忘了，要是真讓他們打進來了，不知道有多少領民會慘遭屠戮。而且，亞特大人辛辛苦苦帶領大家建立起來的這一切也可能會毀於一旦。到時候我們怎麼向大人交代～哎～”哈米什說罷深深地歎了一口氣。
庫伯又何嘗不知，畢竟這裡的一磚一瓦都和他有著密不可分的關係，他也早已經把這裡當成了自己的第二故鄉，何況這裡還有他的孫子，還有洛蒂夫人和小少爺。如果真的讓那群悍匪打了進來，洛蒂夫人和小少爺有個三長兩短，庫伯永遠都不會原諒他自己。
“事到如今，我們不得不動員一切力量來守護山穀了。”此時站在領主大廳門口的庫伯背對著哈米什下了最堅定的決心。
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第二日一大早，庫伯便將以臨時守備指揮官斯考特為首的民政一眾官員召集在山穀木堡領主大廳一樓。另外，山穀木堡的女主人洛蒂以及山穀領神甫哈米什也列席會議。
“諸位，夫人，”庫伯禮節性地向洛蒂行了個禮，“根據哈米什神甫昨天帶回來的消息，我們分析，那夥悍匪近日確實有攻打山穀的可能。”庫伯此言一出，一眾官員雖說早有心理準備，但還是因為這個壞消息而議論紛紛。
“大家安靜一下，”庫伯繼續說道，“你們此時的心情我可以理解，但是擔憂根本解決不了任何問題。”各民政官員此時靜默無聲。洛蒂看著庫伯連連點頭。她現在終於知道自己的丈夫為何要選擇庫伯做民政主官了。這個已經有些年邁的老頭子不但做事踏實，還善於安撫人心。
“～所以，我們現在應該動員一切可以動員的力量來守衛山穀。這裡是大人的核心利益所在，隻要山穀還在我們手裡，那麼一切都為時不晚。”
“庫伯大人說得沒錯，”哈米什接著說道，“我們這次隻需要做一件事，就是集全郡之力來守衛山穀。那群人的來意很明顯，通過毀壞山穀斷了大人的後路，逼迫大人從科多爾撤軍。他們根本不是山匪，而是索恩宮廷派來毀滅我們的家園的！”哈米什激動地說道。
“難道你們願意眼睜睜地看著那群雜種殺害你們的妻兒，奪走你們的糧食，搶占你們的土地嗎？”哈米什激動得快要站到木堡大廳的桌子上了。
“不願意！”
“不願意！”
眾人齊聲答道。
“好！”看著各民政官員被哈米什的一番話調動了起來，庫伯接著說道。“各位，現在山穀的守軍隻有大概七十人真正有些作戰能力，其他兩百人隻是作為輔助力量，震懾那群悍匪。這些人馬肯定是不夠的。所以，我建議，因為此次防禦的重點是山穀領，我們應該將協防溫切斯頓莊園，萊恩莊園和西南農場的郡兵以及守備農兵全部調回山穀待命。另外，抽調全郡各領地的部分農兵協防，期間的薪資耗費全部由民政負責發放。”
“夫人，”庫伯把頭轉向身邊的洛蒂，“請您馬上飛鴿通知薩普堡高爾文夫人，請她抽調一部分薩普駐守軍隊前來相助，以解山穀目前之困。”
“老管家，你放心，這件事情交給我。”洛蒂起身對庫伯說道。作為山穀木堡的女主人，洛蒂自然也希望自己可以為山穀儘一份力。
“此外，我決定將之前威爾斯軍團那些在戰鬥中的傷殘的老兵召集起來補充到防禦軍隊中去。”眾人議論紛紛，表示不解。
“諸位，這些老兵雖然有些傷殘，已經不能再外出作戰，但是他們的作戰經驗和指揮能力不是你我可以相提並論的。”眾人恍然大悟。
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“因此，我決定讓他們分彆帶領部分農兵，負責此次防禦～”
會議一直進行到中午時分，在庫伯對在座的眾人分配了任務後，大家便各自忙碌起來。
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“男爵大人，那就是溫切斯特莊園。”右手指著前方的副官尼克對正在觀望的道爾低聲說道。
“好，告訴兄弟們，一會兒給我衝進去殺光裡麵那群雜種，能帶走的全帶走，帶不走的一把火全給我燒了。”
“您就放心吧。”尼克嘴角上揚，眼睛露出一絲縫隙，死死地盯著前方。因為早就聽說溫切斯頓莊園富得流油，當年迪安家族的商業版圖遍及伯國各地，這裡自然有大把大把的金幣在等著自己。想到這裡，尼克內心竊喜。
遠遠看去，此時的溫切斯頓莊園大門口隻有兩個值守的農兵在左右走動。平日裡門內高牆上的兩個家夥此時早已不見蹤影。兵貴神速，昨日，山穀領就派人前來通知協防的郡城守兵，除了值守門外的兩個農兵，集結溫切斯頓莊園所有的農兵以及萊恩莊園和西南農場的大部分農兵返回山穀協防，以抵禦之前襲擊郡城的那夥悍匪。
“不對，這麼大個莊園怎麼門口隻有兩個人？”看著眼前的情況，道爾有所懷疑。
“您的意思是他們有埋伏？”尼克俯身問道。