索恩省西境，一條長達數百英裡的山脈橫亙在通往勃艮第公國的平川之上，生生將一片平川分作東西兩部。
山脈長度不小但是寬度卻不大，從入口到出口，均寬不過十英裡，山脈中部像是被巨斧攔腰斬斷，一條寬穀便出現在重巒疊嶂之中，成為了連接東西的通道。
寬穀之中有一座繁榮的城堡，那便是勃艮第公國和伯國之間的邊境商貿重鎮博納城。
如血殘陽下，一騎快馬正卷著風塵從西邊的峽穀道路奔向博納城。
亞特身披戎裝立於西城高塔眺望著綿延無儘的山巒，堅毅的眼神中透著一絲憂慮。
弗蘭德的雄心壯誌終究還是將勃艮第伯國置於勃艮第公國的對立麵，剛剛因繼位者之戰全勝而歡欣鼓舞的伯國再一次陷入危機，更大的危機。
亞特沒有跟隨弗蘭德奔赴法蘭西覲見，作為伯國的主戰軍團指揮官，他和隆夏軍團以及宮廷禁衛軍團的幾位統帥留守伯國，分彆鎮守西境、北境和東境。
威爾斯軍團也在極為短暫的戰時修整之後全部開赴西境邊關博納城駐守，隨時應對勃艮第公國的鐵蹄。
經年戰亂，威爾斯軍團已經力竭。第二階段持續半年的繼位者之戰讓威爾斯軍團（南疆守備軍團、山穀守備軍團）折損了兵員近三百，這其中包括一百二十六名軍團戰兵。
原本指望著一戰定局之後能夠返回南方山穀恢複修整，現在卻不得不再次披甲執銳，迎接隨時可能降臨的災難。
伯國不敵公國，這是不爭的事實。
就在昨夜，亞特接到貝桑鬆飛鴿傳來的戰報，四天前鎮守北境的隆夏軍團在北方邊境的荒原中與勃艮第公國的騎兵發生了一次較大規模的交戰，儘管隆夏軍團儘是百戰精銳又有數百重裝騎兵，但仍然被勃艮第公國的鐵騎狠狠地揍了一頓，最後幸虧那支普羅旺斯的五百精銳騎兵馳援方才脫險。
更為讓亞特擔憂的是代表神羅帝國的施瓦本公國再次陳兵邊境，這次沒有了勃艮第公國的製約，他們已經擦亮了刀劍準備一舉征服勃艮第伯國。而在不久前剛剛揮師東歸的約納軍團顯然無法抵擋來自施瓦本的敵軍。
千穿百孔的新勃艮第伯國瞬時三麵臨敵，如今隻能寄希望新君弗蘭德有足夠的魄力和權謀讓法蘭西王國變成新伯國的絕對後盾
憂思之際，高塔木梯傳來匆匆腳步，羅恩喘著粗氣爬了上來。
“老爺，前方傳來戰報。”羅恩定了定氣，雙手呈上一張紙條。
“念”
“奧多大人稟報——今日正午，勃艮第公國大軍前哨越過國界，突襲了邊界上的一座村莊，村中二十戶平民被屠。敵前哨騎兵二十、步兵五十，儘數披甲，今晚駐紮村中。奧多大人請示如何處置。”
亞特轉身拿過紙條，瞥了一眼，揉在手心，“他們這是在試探我們的反應，若是我們沒有絲毫動作，他們便會繼續長驅直入。”
稍加權衡，低聲令道:“傳令奧多部，看準時機，先發製人；驅逐即可，勿須追擊。”
“讓軍士長從守軍中挑選兩百戰兵出城西十英裡紮營，隨時準備支援前鋒奧多部。”亞特又補充了一句。
沒辦法，實力懸殊。陳兵於國界峽穀另一側的是勃艮第公國宮廷禁衛軍團兩百重騎、三百重步兵和六百著甲步兵。
若是半年前威爾斯軍團倒是能借助地形之利拚死一搏，但如今威爾斯軍團的主力必須堅守博納城，奧多率領的百餘騎兵和三百步兵實在不敢去碰硬。
亞特親率威爾斯軍團在西境博納城緊張應付敵軍的時候，勃艮第公國國都第戎城中正在進行一場沒有硝煙的戰爭。
弗蘭德成功地用一個伯國的宗主權說服了法王和教宗親自前往勃艮第公國參與斡旋談判。
劍拔弩張的談判持續了整整十天，各方勢力都堅持自己的利益主張並紛紛以武力相威脅。
最終各方相互退讓了幾步，利益博弈取得了相對的平衡。
勃艮第伯國解除了與勃艮第公國的宗屬國關係，成為了法蘭西王國的一片域外自治領。
作為代價，勃艮第伯國向第戎宮廷一次性繳納了三百萬芬尼的賠償，並將接受為期二十年的三倍懲罰性過境關稅，同時勃艮第伯國每年照常如往年一樣向第戎宮廷繳納五十萬芬尼“貢賦”，不過這筆“貢賦”名義上變成了平等邦國間的“資助”。
同時，法蘭西王國也做出了讓步，法王承諾將對勃艮第公國開放為期五年的商貿邊境，五年之內勃艮第公國進入法蘭西王國的貨物不用繳納任何的過境稅。
從實際利益而言，勃艮第公國不但沒有任何損失，還直接和間接的獲得了近千萬芬尼的收益（主要來自關稅）。
法王也是受益方，作為一個頗有雄心的國王，他隻用了一些政治手段和五年的關稅就獲得了一個伯國的領土和每年五十萬芬尼的貢賦，即使這片領土暫時保持著自治，法王在為自己的霸業鋪墊。
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勃艮第公國和法蘭西王國都是受益者，那最終受損的隻能是新勃艮第伯國了
無論怎樣的妥協退讓，弗蘭德終究是將外部局勢穩定了下來。
勃艮第公國相繼從邊境撤兵，原本打算混水摸魚的施瓦本軍隊也悻悻而歸。
十二月上旬，亞特接到貝桑鬆宮廷的命令，安排好博納城邊界防務後便在一支五十人規模的親兵護衛下奔往國都。
貝桑鬆城，一座原本屬於前朝某位伯爵的府邸換了新主。
剛剛結束漫長覲見和驚險談判的高爾文還是一身風塵，此刻來不及休息，拖著疲憊又亢奮的身軀在新府邸書房中同他的賢婿亞特密談。
“其實也並非沒有受益，勃艮第公國已經同意將隆夏伯爵領以三百萬芬尼為條件，從公國的領地割讓給勃艮第伯國，這筆錢由聖團金庫先行墊付，我們必須同那筆五百萬芬尼的借貸同期償還。”
“法王已經下令召開三級會議，討論將勃艮第伯國升格為勃艮第侯國，法王陛下原本希望將勃艮第伯國更名為弗朗孔什泰，但被新君婉拒了。以後再也不會有人非議侯爵與伯國勳地不等了。”
“屆時勃艮第侯國將擁有一都、六省、四自治城，領土將極大擴充。”
亞特微微一愣，“六省？加上隆夏伯爵領也就五省，哪來的六省？”
高爾文笑了笑，“這就是新君把你從西境召回來的用意，勃艮第侯國的第六個省將由你亞特親自創造！”
“啊？”
“亞特，想必叔父已經告訴你我的打算了。雖說你的南方子爵領如今還不算起眼，但我相信你能夠將那片土地變成我勃艮第侯國的一方沃土。”