十二月下旬，貝桑鬆與盧塞斯恩省交界地帶，日頭高照，暖陽當空。
一條彎彎曲曲的道路由北向南蜿蜒盤旋在連綿起伏的山丘之間。翱翔於天際的獵鷹不時傳來陣陣鳴叫，尋找著獵物的蹤跡。山丘間已經落葉的灌木和低地間枯黃的野草在寒風的吹拂下呼呼作響，驚起在其間辛勤覓食的飛鳥～
嗖～
嗖～
兩支輕箭從山下的灌木叢中依次飛出，朝被驚起的兩隻野雞飛去。
“中了！中了！”
一個手持弓箭，身穿棉襖，外套皮甲，頭戴羊皮帽的獵人模樣的年輕男子縱身一躍，飛速向中箭落地的獵物跑去。
“羅恩長官，你看！”
羅恩查看了一番這兩隻中箭的野雞。即使在冬日裡，這些野物靠積雪融化後麥田裡灑落的糧食也能輕鬆飽腹，養得膘肥體壯。其中一隻腹部中箭，另一隻被利箭射穿雞頭。很明顯，腹部中箭那隻是自己獵獲的。
“嘖嘖嘖～道森，你的箭術也太精準了，這麼小的目標你都能擊中要害！”
道森一臉笑意，撓了撓後腦勺，絲毫沒有因自己的箭術而得意忘形。
“羅恩長官，你忘了，我是獵人出身。”
“了不起！走，老爺還等著我們回去呢。”
“走！”
說罷羅恩便擰起掩藏在草叢中的另外幾隻野兔與道森朝山下走去。
…………
盧塞斯恩省北邊一處山丘背風坡下的山洞裡，其他幾支出去打獵的隊伍早已返回。正在清理獵物皮毛，打算用篝火烹飪一頓美味的燒烤大餐。
“老爺！”
正在擦拭那把陪伴自己多年的精鋼騎士劍的亞特朝洞外望了一眼。
“接著！”
羅恩隨手將獵物扔給一邊正在拔雞毛的士兵，興衝衝地朝亞特走去。
“羅恩，你們兩個的收獲不小啊。”
看著地上的四五隻野兔和兩隻肥碩的野雞，亞特誇讚道。
“老爺，多半都是道森那個家夥逮到的，我可不敢貪功。”
羅恩說完一屁股就坐在火堆旁的石頭上，緊了緊身上的羊毛大衣，將手伸到火焰上方取暖。
“道森的箭術在軍團可是出了名的，你趕不上他也正常。”
羅恩嘿嘿一笑，轉頭朝身後望去。
眨眼的功夫，道森已經將野兔的皮毛從頭剮到尾，得到了一張完整張兔皮，隨手掛在身邊支起的樹枝上。獵人出身的道森從不浪費獵物身上的任何東西。在他看來，這些都是上帝的恩賜，浪費掉會受到主的懲罰。
其他提前回來的人已經將清理好的獵物穿在木棍上靠在火堆旁炙烤起來。不多時，野兔身上的油水開始滴出，滋滋作響，山洞裡滿是烤肉的焦香……
“老爺，給您！”
羅恩將一隻烤好的野兔遞給亞特。
噗呲～
亞特接過來後就一口撕下了野兔大腿上的一塊肉，就著手中的葡萄酒大口吃著。
“大家都抓緊時間補充體力，吃完後稍作休息，然後繼續趕路。”
“是，伯爵大人！”
眾人齊聲答道。
此次隨亞特返回山穀的是重新組建的伯爵衛隊，五十人編製，在原來的中軍指揮營帳侍衛隊的基礎上組建而成。
這些人以原中軍指揮營帳衛隊為骨乾，吸收了經驗豐富、戰技突出的戰兵，此外道森率領的特遣隊一部也暫時編入了伯爵衛隊，他們極擅潛伏暗殺，當然也能反潛反伏。
伯爵侍衛隊由羅恩親自率領，都是清一色的著甲騎兵。根據每個人擅長的武器分彆配備了長劍、鏈錘、闊斧以及弓弩等，腰間均配備精鋼短劍。其中，還有不少持盾士兵，這些人的主要任務是在亞特受到生命威脅時組成盾陣護衛在亞特身邊。
在山洞中吃飽喝足，休息了片刻後，一行人趁著天色尚早又急忙跨上馬背，一路朝盧塞斯恩城奔去。爭取晚上趕到那裡，在旅館中好好歇歇腳。
…………
天色稍晚時，盧塞斯恩城北城門即將關閉。站在城樓上的士兵看見遠處商道上五十多騎騎兵朝城門而來，突然一陣慌亂。急忙令城下的士兵關閉城門。
…………
“亞特伯爵，實在是不好意思，我手下這些人都沒見過世麵，是他們眼拙才急急忙忙關上城門的。您看～”
盧塞斯恩北城城門下，守城軍官在得知威爾斯省伯爵路過此地時被哪個不長眼的東西堵在了城外，急急忙忙跑過來親自打開城門將亞特迎了進來。
“算了，這也不能怪他們。我們沒有提前打招呼，被誤以為是盜匪，也沒什麼稀奇。不過，還是感謝閣下前來解圍，不然我的人今晚可能就要在城外宿營了。”
“多謝伯爵大人開恩！”
“我們走！”
隨即一行人騎馬朝城中走去。
看著亞特等人遠去後，守城軍官轉身對下令關閉城門的那個士兵一陣臭罵。
“你個雜種，得罪誰不好，你偏偏挑了個最惹不起的主！你知不知道，這個威爾斯省伯爵可是侯爵大人的心腹，連我們盧塞斯恩省的伯爵都要讓他三分……”
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“要不是他今天大發善心，你早就去見上帝了！”
士兵低頭不語，身體不住地顫抖～
…………
次日清晨。
盧塞斯恩城南，儘管此時天色尚早，一家旅館門前卻人頭攢動，吵鬨異常。
旅館的門口架著幾口大鐵鍋，裡麵煮著香噴噴的濃湯麥糊。一群衣衫襤褸的流民拖家帶口圍在鐵鍋周圍，不停地砸吧著嘴，吞咽著口水～
這些人是此前流落南方的流民和破產的市民以及周邊丟了土地的農民以和失業的工匠。戰事結束以後陸續返回家鄉或者混跡於城中，期望能找到糊口的活計，勉強填飽一家人的肚子。
“大家都過來！都過來！”
旅館門口的台階上，一個吏員模樣的男人開口招呼門外越來越多的流民和乞丐。
“大家先不要著急，鍋裡的粥今天人人有份。先聽我把話說完，到時候自會有人為你們分粥。”
“我們受南方威爾斯省民政官員的派遣，前來盧塞斯恩招募流民。凡是年齡在四十歲以下的成年男子均可報名。一旦你們附和條件，獲準隨我們南下，你們就可以帶上家人住進另一邊的帳篷裡，到時候自會有人帶領你們南下威爾斯省。”
“這位老爺，跟你們一起南下有土地可種嗎？”
人群中一個青壯流民開口問道。