“報！公爵大人。城外有一個自稱是施瓦本公爵派來的特使要求拜見您。”
倫巴第宮廷內室中，匆匆趕來的侍衛向倫巴第公爵稟報道。
“施瓦本的特使？”靠在蒙皮大椅上養神的倫巴第公爵微微睜眼，心中默念道。隨即將視線落在侍衛身上。
“他們有多少人？是否稟明來意？”倫巴第公爵微睜著眼問道，身旁的女仆一邊輕輕地捏著他的肩膀。
“回公爵大人，他們大概四十多人，另外還有四架馬車。那個自稱特使的人說，此事事關重大，必須見到您以後才會開口。”
施瓦本公國與倫巴第公國高層之間很少有來往，但兩國之間的商業貿易合作卻異常興盛。此次施瓦本公爵派特使前來，讓倫巴第公爵有些摸不著頭腦。但如果貿然回絕，這便是對施瓦本公爵的蔑視，可能會對兩國之間的正常關係產生影響。
權衡利弊後，倫巴第公爵隨即命侍衛將一群人迎進宮廷。打算親自會一會這個施瓦本特使，搞清楚施瓦本公爵的意圖。
…………
“……尊貴的公爵大人，很高興見到您～”待侍衛將施瓦本公爵特使引進宮廷會客大廳後，特使笑意盈盈，急忙半跪行禮，對倫巴第公爵一陣寒暄。
“不必客氣，請起。”
“謝公爵大人！”
“聽我的侍衛說，你代表施瓦本公爵出使倫巴第～”倫巴第公爵端起酒杯輕輕抿了一口，表情淡然。
“是的，公爵大人。”
“既然如此，你現在見到我了，那就說說吧。”
施瓦本特使左右看了一下，然後轉頭看著倫巴第公爵，無意開口。
坐在上首的倫巴第公爵瞟了他一眼，看出了這個家夥的心思。對周邊的人道:“你們都退下吧，沒有命令不得入內。”
“是，公爵大人～”廳內的仆人侍衛隨即退了出去，帶上了大門。
見左右皆已退去，施瓦本特使向前走了幾步，想離上首的倫巴第公爵更近一些。
“是這樣的，公爵大人。前些日子，在西邊的勃艮第伯國一夜之間變成了勃艮第侯國，而且掌管勃艮第侯國的還是那個雇傭兵出身的弗蘭德後，施瓦本公爵得知倫巴第國內出現了討伐勃艮第侯國的聲音。然而倫巴第與勃艮第侯國之間還隔著普羅旺斯，讓您無法出征勃艮第侯國。我此次就是帶著施瓦本公爵的密令而來～”特使抬頭看了一眼倫巴第公爵。
倫巴第公爵摸了摸下巴的胡子，腦子裡思索了一番。
世人誰都知道，施瓦本當初在勃艮第侯國內亂之初曾派兵攻占了勃艮第侯國東部邊境的幾座城堡。要不是援兵及時趕到，可能勃艮第侯國的領土早已被施瓦本公國一口一口地吞掉。
如今，施瓦本公爵那個老家夥又在這個時候派特使還前來，肚子裡肯定沒安什麼好心思。這個家夥絕不是個省油的燈，此次派人前來必定有所圖謀。
“看來你家公爵大人的消息很靈通啊，隔得這麼遠都能對我倫巴第的家事了解得清清楚楚。”倫巴第公爵的臉色突然嚴肅起來。
“公爵大人誤會了，”特使連忙解釋道，“我家大人也是也是從那些來往倫巴第和施瓦本兩國的商人流民口中得知的。兩國一向交好，我家大人怎麼會派人探聽倫巴第的家事呢。”
“算了算了，我也無意追究這些小事。”倫巴第公爵擺了擺手。“還是說正事吧。”
“好的，公爵大人。是這樣的，我家公爵大人讓我轉告您。如果您真的決定攻打勃艮第侯國，施瓦本公爵願助您一臂之力。”
“你的意思是～”倫巴第公爵身體微微前傾。
“公爵大人，我的意思是，我們公爵大人願意為您攻打勃艮第侯國讓出一條路來。您的軍隊可進入施瓦本境內，然後以施瓦本為通道，攻打勃艮第侯國。”
“哦？施瓦本公爵的心胸何時變得如此寬闊了？”倫巴第公爵嘲諷了一句。在他眼裡，施瓦本公爵簡直就是個吝嗇鬼。
特使仍然笑臉相迎，繼續道:“公爵大人，我家大人這次可是為您著想。不然他又何必特地派我前來告知於您。在我家大人眼中，勃艮第侯國的敵人就是他的朋友。幫朋友一個忙，這是理所應當的。”
“恐怕，這隻是一個方麵吧～”倫巴第公爵無意與眼前這個家夥浪費口舌。
特使嘿嘿一笑，道:“伯爵大人果然是明白人，我還沒開口，您就已經猜到了。”
“哼！”施瓦本公爵不屑一顧。“說吧，施瓦本公爵的條件是什麼？”
“公爵大人，我家大人的條件很簡單。一旦拿下勃艮第侯國，一半的土地要劃在施瓦本的名下。”
“什麼，一半的土地？他就給我讓一條道，就想這麼輕易地拿走一半土地。”倫巴第公爵提高嗓音說道。
“公爵大人誤會了，施瓦本不但給您讓一條道出來，還會派兵與倫巴第軍隊共同攻打勃艮第侯國，加速其滅亡。”
倫巴第公爵不語，獨自沉思。
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若真如此，何愁拿不下一個區區勃艮第侯國。但此事太過倉促，倫巴第公爵一時也拿不定主意。決定先將宮廷的幾位大臣召集起來商討一番後再做決定。
“這樣，你回去轉告施瓦本公爵，此事事關重大，我需同宮廷幾位重臣討論一番再做決定。一旦有了結果，我自會派人聯係施瓦本公爵。”
“既然如此，那我今日就返回施瓦本將此事告知我家大人。還望公爵大人信守諾言！”
下午，特使將帶來的四車財貨交給了倫巴第宮廷財政官署後，便帶著人馬出城返回了施瓦本。
…………
第二日一大早，得知此事的瓦德伯雷急忙趕到倫巴第宮廷麵見倫巴第公爵。
“……公爵大人，既然施瓦本主動伸出手來聯合倫巴第一同進攻勃艮第侯國，我們何不抓住機會一舉滅了弗蘭德。”宮廷內室中，坐在椅子上的瓦德伯雷滔滔不絕地闡述著自己的觀點，慫恿倫巴第公爵對勃艮第侯國動手。
“瓦德，你也知道，目前我們對勃艮第侯國的情況尚不清楚，貿然動手的話，必定隱藏著某些看不見的風險。弗蘭德可不是一個好對對付的家夥，此人帶著隆夏軍團多年來四處征戰，威望甚高。而且，目前勃艮第侯國已經歸宗法蘭西王國，我們對勃艮第侯國宣戰，就是對法蘭西宣戰。勃艮第侯國雖小，但法蘭西王國卻是一頭雄獅。要想從他嘴裡搶肉，可不是件容易的事。”倫巴第公爵分析著當前的局勢，不時歎息。
“公爵大人，您可能忘了，”瓦德伯雷提醒道，“勃艮第侯國與法蘭西王國之間還隔著勃艮第公國。就算法蘭西王國要援助勃艮第侯國，還得看勃艮第公國是否同意。據我所知，勃艮第公爵一直對法蘭西國王耿耿於懷，我們何不借此利用一番。”瓦德伯雷臉上露出了一絲陰笑。
“我問你，一隻獵狗能阻擋住一頭雄獅嗎？”