巨石鎮營地，此前被關押在這裡的倫巴第奸細此次蒙上帝憐憫，逃過一劫。
昨日，亞特接到弗蘭德密信，等另一批被押送南下的奸細抵達巨石鎮後，命他將這些奸細全部驅逐出勃艮第侯國，但絕不可暗中將這些人殺害。一旦這些人死於非命，勢必激起倫巴第公爵的仇恨。
現在將這些人平安放回去，主要是借此機會向倫巴第公爵表明自己的態度——一旦倫巴第人犯境，下次可就沒有這麼好運地活著回去了。
另外，弗蘭德還在信中告知亞特，讓他以威爾斯軍團和南疆守備軍團為基礎，再增加一千人規模的軍隊，並加緊訓練。他已經派特使前往法蘭西王國，請求法王出麵，震懾施瓦本與倫巴第。
亞特當然明白，弗蘭德這是打算讓自己守住勃艮第侯國的南境。一旦倫巴第出兵，威爾斯軍團將成為抵禦倫巴第軍隊的主要力量。這既是弗蘭德對自己的信任，但同時也給自己出了個難題。
威爾斯軍團本就已經是頭吞金巨獸，在此基礎上又擴充一千人，難度可想而知。雖說在去年冬季，威爾斯省招募了三萬多人，其中的青壯領民接近三千人。兵源是有了，但養兵的花費從何處來，這是困擾亞特的最大難題。
按照平均一個普通士兵周薪七芬尼來算，一個士兵每月接近三十芬尼，一年差不多需要三百六十芬尼。僅僅是一千人的薪酬每年都需要超過三十六萬芬尼。再加上高階軍官和初級軍官的薪酬，光是保證這些人的吃喝，一年花費達四十萬芬尼。
這還不算配備給士兵們的武器盔甲。雖說山穀目前能自行生產部分裝備，還通過戰爭繳獲了不少，但還是無法滿足一千人的軍隊所需。購置武器盔甲少說需要花費超過五十萬芬尼的錢財。再加上士兵的營房擴建，其他物資的補充等。這樣一來，每年養兵，就需要耗費超過百萬芬尼。
以目前威爾斯省的財政收支，供養威爾斯軍團尚可勉強滿足。這一方麵源於軍隊戰時的繳獲，另一方麵來自商隊的利潤。但剩餘的幾乎需要投進領地的建設之中，實在拿不出多餘的錢來擴充一支千人的軍隊。
就這樣，亞特一連三四天都在思考這個問題。若沒有軍隊作支撐，一旦倫巴第真的出兵，那威爾斯省危在旦夕。領民們和自己辛苦建立的基業將再次毀於戰火，這絕不是亞特願意看到的。但又苦於沒有軍費，一籌莫展。
半月後，隨著那批被押送南下的倫巴第奸細而來的，還有另一個好消息～
…………
“……伯爵大人，這封密信是侯爵大人親自所寫，他讓我務必交到您的手中～”
山穀木堡一樓領主大廳，在將南下的那批奸細交給巨石鎮的守軍看押後，負責押送的弗蘭德貼身侍衛在巨石鎮士兵的帶領下前往山穀麵見亞特。
隨即侍衛將腰間的密信緩緩取出，雙手遞到亞特麵前。
“有勞爵士了～”亞特誠懇地說道，轉頭對羅恩點了點頭。羅恩隨即從一旁的抽屜中取出一袋錢幣交到侍衛手中。
“多謝伯爵大人～”
“羅恩，替我送一下這位爵士。”
“是，老爺。”
兩人出門後，亞特緩緩將紙條打開。看著泛黃的威爾斯紙，亞特心中甚是高興。現在，不僅教職人員大量使用威爾斯紙，各地的貴族和大商人也對這種輕盈便捷的書寫材料愛不釋手。宮廷更是山穀造紙工坊的大客戶。
雖說訂購量不算很大，但也讓亞特賺取了巨額的利潤。之所以威爾斯紙沒有完全得到推廣，主要原因是受限於造紙工坊的規模。目前生產的威爾斯紙隻夠勃艮第侯國國內使用，尚無多餘的紙張出售到其他幾大公國。
基於這個原因，亞特已經吩咐政務府擴大造紙工坊的規模，爭取半年後將造紙工坊的產能提升兩三倍。這樣一來，威爾斯紙將傳遍各國～
密信中，弗蘭德向亞特提到，鑒於威爾斯省目前的困境，他已經派人和聖殿騎士團溝通過，願意以勃艮第侯國的賦稅為擔保，以亞特的名義借貸五百萬芬尼的錢財用於建設領地。但前提條件是，亞特必須先歸還此前借貸的欠款。一旦結清，才能開始第二階段的借貸事宜。
“太好了！”亞特閱畢心中默念道。
近日來，亞特苦於軍費問題，思索良久終不得法。現在，弗蘭德的一封密信將這些問題都一並解決。隻要軍費有了，接下來的事情就好辦多了。
當日夜晚，亞特便寫了一封密信交給鮑勃，讓他送往貝桑鬆。同意弗蘭德的建議，先將欠款還清，然後重新向聖殿騎士團借貸五百萬芬尼。
處理完這件事後，亞特心裡總算是緩了一口氣～
第二日，羅恩帶著亞特的命令前往巨石鎮，將那批奸細全部送往邊境哨站。給了他們足夠七八日的乾糧後，便全部轟出了哨站大門。
唯一留下來的，隻有那幾架馬車的“南貨”。事後，經過清點，那批貨物價值十萬芬尼，還有價值十萬芬尼的金幣。這些，全被亞特裝進了自己的口袋，就當是倫巴第公爵送給自己的見麵禮了～
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…………
四月底，春耕結束半月有餘。威爾斯省處處一片忙碌的景象。工坊區南邊的工地上更是熱鬨。
“……下一個～”
“哎，到我了，到我了。”
“叫什麼名字～”
“……”
近日，軍務府與政務府聯合發布公告，凡是適齡男子皆可報名參軍。經過軍團的篩選後，將成為威爾斯軍團南疆守備軍團預備團的一員。主要職責是守衛南境，抵禦外敵。