“t的，這群雜種，差點兒要了我的小命！”被士兵撲倒在地的伯裡抖了抖身上的塵土，又急忙伏地爬到了洞口處張望。
“伯裡長官，您沒事吧。”剛剛救了伯裡一命的士兵關切地問道，跟著也湊了過去。
“我沒事！想要我的命，他們還沒那個本事！”
啐～
伯裡朝洞口外吐了一口濃痰，剛好落在一個倫巴第士兵的盾牌上。
嗖嗖～
堡壘外麵，倫巴第士兵又射來兩支破甲重箭。不過這次所有人都沒有露頭，那兩支箭沿著堡壘上方的垛口邊緣擦了過去，落在了另一邊的河流裡。
“嘿，這些雜種，不給他們點眼色瞧瞧，還真拿我們當廢物了～”
伯裡話音剛落，一個士兵舉著擂石就打算往下扔～
“慢著！”伯裡止住了士兵，“這樣不行，一塊擂石砸下去根本起不了多大作用。都聽我說，你們兩個弓箭手掩護，其餘人舉起擂石聽我命令，將所有家夥朝最前麵那塊盾牌砸過去！”
“是！”隨即，六個人各抱起一塊擂石，隻等一聲令下。
“弓箭手，準備！”
兩側的弓箭手彎著腰緩緩站起身來，通過洞口觀察著倫巴第士兵的動靜。當堡壘外的敵方弓箭手取箭的空檔，兩支輕箭朝他們飛去～
倫巴第士兵下意識地舉起了盾牌。
“給我砸！”
隨著伯裡一聲令下，幾個舉起擂石的士兵將手中的石塊同時拋向朝堡壘前進的盾陣最前麵那塊盾牌。
咚～咚～咚～
接著，幾聲石塊與盾牌碰撞的聲音傳來。盾牌後麵那個倫巴第士兵怎麼也沒有想到，五六塊擂石竟然同時不偏不倚地朝他一個人飛去。頓時，那個倒黴的家夥被砸翻的盾牌壓住，口吐鮮血。旁邊另一個倫巴第士兵的胳膊也被砸中的盾牌猛烈碰撞了一下，已經動彈不得。
“好！”
“好！”
正在堡壘下方通過洞口觀戰的科林與漢斯兩人大聲稱讚，激動不已。
看著己方的盾陣被破，倫巴第士兵急忙掩護，抵擋著堡壘上方射去的輕箭，隨即將倒地受傷的同伴拖離了戰場。
“快，放箭！放箭！”伯裡站起身來，接連著下令……
“哎～”
看著铩羽而歸的倫巴第逃兵，伯裡仍站在上麵意猶未儘。待倫巴第士兵消失在密林中後，他才順著梯子爬了下來。
…………
“……你們幾個廢物！廢物！七八個人就把你們趕回來了，都給我滾出去！滾！”
山穀南邊穀口接近一英裡處的密林外，此次負責率軍攻打穀口的倫巴地領兵子爵在營帳中震怒不已。幾個彎腰駝背俯首挨罵的倫巴第士兵凝神屏氣，攙扶著受傷的同伴在諸多軍官的注視下急忙走了出去。
片刻後，眾人又將目光落在這個窩了一肚子火的領兵子爵身上。
背對眾人的領兵子爵名叫保羅查理曼，身材高大，金發碧眼，顴骨突出，麵龐俊逸，典型的南歐麵孔。倫巴第世襲貴族出身，氣度不凡。一身造價不菲的米蘭板甲配上閃著寒光的精鋼騎士劍和做工精細的鹿皮大靴，儘顯英姿。
此人乃倫巴第公爵的親侄子，備受青睞。自從上次倫巴第公爵那個遠親侄子在北地被折磨得不成人樣後，倫巴第公爵便無意再浪費心血於那個不成器的家夥身上。轉而全力扶植這個與自己血緣關係更親且能征善戰的侄子。
“諸位，”保羅轉過身來，臉上的怒氣仍隱約可見，“我們此次北上的任務就是拔掉這顆安插在我們家門口的釘子。如今大軍已經抵達穀口附近，待將那裡的駐軍情況探查清楚後，在座的各位務必竭儘所能，一舉將那群雜種徹底殲滅！”
“是，子爵大人！”軍官們齊聲答道，底氣十足。
“你們儘快將營地建好，同時根據哨探的情況因地製宜製作攻城器械。一旦準備妥當，立即發起進攻！”
“是！”
“此外，務必加強營地周邊的巡視，大軍的糧草輜重也要派重兵把守，謹防敵人偷襲。根據前幾日那支小股部隊的情況來看，他們的目的極有可能是我們的糧草輜重。”
保羅對威爾斯軍團的手段分析得有一定道理，也具備一個高階軍官應有的戰時素養。細數過往威爾斯軍團參與過的戰事，除了索恩城之戰外，無所不用其陰謀詭計於那些對手身上。正是因為摸不透亞特的心思，那些倒黴的家夥才敗下陣來。
“請子爵大人放心，我已增派了人手保證糧草輜重的安全。若有閃失，我甘願接受任何處罰。”負責糧草輜重的軍官上前一步，鄭重承諾。
“好！隻要我們的後方有保障，那就不愁攻不破一個小小的哨卡！”
“願為子爵大人效命！”
看著麵前這些追隨自己多年的心腹，保羅滿意地點了點頭。當然，要想讓這些家夥替自己賣命，必須得拿出點兒實在的東西來才行。
事後，這位倫巴第領兵子爵又承諾，隻要拿下了穀口，立大功者，爵位晉升一級（這些人中隻有一兩個男爵，多半不會親自出戰，衝在最前麵的都是領兵騎士），另外還會獲得封地和大量賞錢。
人性都是貪婪與自私的，這些拿錢賣命的家夥一旦嗅到了金幣的痕跡，連自己的靈魂都可以出賣——這在尚武的倫巴第一樣適用。
就這樣，一行人下去以後便以最快的速度開始打造攻城器械，準備在接下來的戰鬥中搶奪戰功……
…………
在倫巴第軍隊準備預謀一舉攻克穀口堡壘時，駐守在此的兩百威爾斯軍團士兵和軍官們並沒有閒著。
此前早已準備好的守城物資（擂石、火油、箭矢等等）在輜重隊的協助下已經全部運抵穀口。此外，在倫巴第軍隊到來之前，盆地到穀口這段路兩邊的雜草灌木已經被砍伐乾淨，一條簡易的馬車道出現在峽穀內。這為駐守軍隊運輸物資了極大的便利。同時，也為隨時準備開赴南境的援軍節省了不少時間。
在穀口駐軍積極禦敵的時候，亞特也正在積極造勢，為這場欲來的風雨做好準備～
當然，他並不擔心穀口被倫巴第人攻破。真正讓他擔心的是，經此一戰，世人都將知道這片數百年來不為人知的蠻荒之地。那時候，盯著這塊地方的可能就不止倫巴第公國了……
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