“……十日內攻克堡壘？”打開密信後的保羅嘴裡默念。“這可如何是好～”
看著領兵子爵一臉憂愁，正侍立一旁的心腹騎士急忙上前詢問，“子爵大人，是不是宮廷來信了？”
保羅隨手將密信遞給了騎士。
“十日內攻克堡壘？這～”騎士發出了同樣的感慨。之所以如此，源於倫巴第軍隊攻打穀口駐軍連連受挫，連敵人的皮毛都未曾傷到。
“看來公爵大人是鐵了心要將山穀劃入倫巴第的版圖。”保羅情緒低落，對宮廷所做的決定頭疼不已。
本以為憑借自己的五百鐵軍，拿下一個小小的山穀易如反掌，卻不曾想，光是穀口這處小小的堡壘就已經死傷數十人。接連進攻了五六次，硬是找不到突破口。
“子爵大人，宮廷那群整日隻知道紙上談兵的家夥根本不清楚這裡的情況，如果聽命於他們，恐怕我們所有人都～”
“住口！”保羅轉身喝止了騎士，“你可清楚自己在說什麼？”
“子爵大人，我～”騎士仍為宮廷的命令為保羅鳴不平。
“行了，這些話不要再讓我聽到第二次。要是傳了出去，連我都保不住你。”
“是，子爵大人。”騎士四下望了一眼，低頭答道。
保羅在帳中來回走動，思索著破敵之策。近幾日，倫巴第軍隊將能想到的方法都用上了，但結果隻有一個——匆匆退兵。由於穀口道路狹窄，攻城器械根本無法展開。此外，堡壘牆上隻能搭建一副登城梯，靠近堡壘的地方一次最多隻能站立五六個人。倫巴第軍隊就以這種添油戰術不間斷進攻，收效甚微。到現在為止，因道路狹窄被同伴擠進激流中的幾個倫巴第士兵還生死不明。
反觀堡壘一側的駐軍，憑借堅固異常條石結構的外牆據險抵抗，隻需要七八個人便可以輕鬆守住上麵。攻打了許久，堡壘駐軍也隻是兩個士兵受了箭傷，但並不致命。
幾次進攻堡壘無效後，保羅還試圖從山穀兩側繞到敵人後方偷襲。但令他沒想到的是，兩側密林看著不難通過，實際上裡麵多是懸崖斷壁，山澗溪流遍布，地勢複雜，而且山中毒蛇猛獸不時出沒，根本無法以奇襲取勝。
硬的不行，這位腦子靈活的領兵子爵又試圖通過金錢收買駐軍士兵。沒想到敵人二話不說，直接讓弓箭手放箭。前去交涉的倫巴第軍官隻得悻悻而歸。
接下來的幾天，倫巴第人與穀口堡壘駐軍持續對峙。但不同於武力對抗，倫巴第人開始在穀口堡壘一箭之地處用勃艮第語大聲叫罵，各種汙言穢語輪番上陣，想以此激怒守軍，讓他們出來決戰……
“你們這群膽小鬼，有本事彆龜縮在堡壘裡麵，走出來和我們光明正大地戰鬥一場～”
“你們這群雜碎，根本就不配與我們交手……”
…………
“……這群雜種，罵得我耳朵都起繭子了～”
正午，半躺在堡壘內側小屋裡木板上的伯裡翻來覆去，被外麵倫巴第人的叫罵聲吵得睡不著覺。伯裡起身來到另一側床上的漢斯身邊，推了推同樣睜著眼發呆的漢斯。
“漢斯，要不你去跟科林長官說說，讓我帶幾個人出去教訓一下整日在外麵叫罵的那些雜種。”
漢斯一把推開伯裡搭在自己身上的手，道:“跟你說了多少遍了，科林長官一再交代，任憑敵人怎麼挑釁，都不能出去迎戰。你呀，就老老實實呆在這裡吧，彆又出去惹什麼亂子。不然，你就等著伯爵大人的處罰吧～”
漢斯輕歎一聲，為自己此前被亞特罰餉一年並降職一事後悔不已。
“這～算了算了，不去了。”伯裡說罷又爬到自己床上躺了下來，裹著氈毯睡下。
一連幾天，駐守堡壘的士兵也不見倫巴第人再來攻打。漸漸地，叫罵聲也由一天五六次變成了一天兩次。最後，前來挑釁的倫巴第士兵乾脆坐在樹下乘涼喝酒賭豆，時間一到便全部撤回。注意力已經完全不在堡壘駐軍身上。
雖說不見敵人有任何動作，駐軍士兵每日仍觀察著外麵的情況，絲毫不敢鬆懈，謹防倫巴第人突然殺個回馬槍。輪值的軍官士兵都駐守在堡壘營房中，一旦敵人來攻，立即組織防禦。
正當倫巴第公爵期待著前方傳來好消息之時，卻等來了施瓦本公爵的特使……
…………
“……施瓦本特使？他又來乾什麼！”一大早，傳令兵來報，施瓦本公爵特使請求拜見。倫巴第公爵聽後睡眼惺忪地問道。
“公爵大人，施瓦本特使說是為了上次的事而來。”