七月第一個星期日，經過周密的安排和準備後，亞特終於決定在這一日出發。
一大早，亞特就在洛蒂的幫助下穿上了為此次南下山穀特意準備的衣甲。勘察不比打仗，更不是遊山玩水，免不了遇到些突發事件。隻有經過周密的準備，才能儘可能地避免可能發生的意外。雖說亞特目前貴為伯爵，但他還是決定親自到每個地方查看，將自己領地的情況摸清楚。
鑒於山穀南部多荒原山丘和峽穀急流，山高林密。而此時又正值夏季，毒蛇猛獸蟲蟻出沒無常。亞特此前專程讓庫伯吩咐紡織工坊為所有前往南部山穀的人員製作兩套適於穿山越嶺、跋山涉水的衣甲。
內襯主要是由透氣性較好的棉麻製作而成。因為山穀裡潮濕的氣候，一般的棉製衣物在流汗後和很容易附著在皮膚上，免不了導致一係列皮膚病的出現。山穀人煙稀少，尚未開發，又沒有隨行的醫士跟隨，一旦生病，後果不堪設想。
另外，工坊還以牛皮為原料，為每個人製作了一套外穿的打孔透氣長袖皮甲，甚至還帶有高領，保護脖頸。山穀密林中荊棘叢生，稍不留意便會被劃破皮膚，一旦感染得不到醫治，將會對受傷的人造成致命的威脅。
除了必備的衣甲外，每人還配備了一件披風和防水大衣，以麵對山穀中變化無常的糟糕天氣。
…………
“……親愛的，你這次出門，什麼時候才能回來呀。”洛蒂一邊幫亞特整理著衣甲上的褶皺，抬頭看了一眼自己的丈夫，輕聲問道，語氣裡滿是不舍。
“我想，月底應該能回來～”亞特隨口說了一句，然後拿起桌上的精鋼匕首插進了腰間的刀鞘中。
咚咚～
亞特跺了跺腳，扭轉著身體，然後扯了扯衣領，轉過身來雙手抓住洛蒂那弱小的肩膀。
“我很快就回來，領地的事就交給你和老管家了……”亞特交代一番後親吻了洛蒂的麵頰，隨即走出了木堡大門……
…………
大門外，早已等候在此的勘察隊人員正圍在幾匹騾子周邊低聲議論著～
按照此前的安排，此次負責護衛的士兵共計十人，皆是獵人出身。輜重隊派出了五人五馬和五匹騾馬，負責勘察隊的糧食和馬匹的飼料供應。另外，還有政務府派出的五名懂得繪製地圖的吏員協助亞特勘察，再加上侍衛官羅恩與軍法官馬修與亞特自己，總計二十三人。
負責護衛和開道的獵人出身的士兵情緒激昂，對此次能跟隨亞特南下山穀進行探索異常興奮。十個人中，每人配備一把牛角騎弓，背後牛皮製成的箭袋中各有十五支輕箭和破甲重箭。腰間短刀短劍各一把，另外綁在腳邊的刀鞘裡還有一把應急用的匕首。此外，每個人的馬匹後麵各有一個麻布製作的厚厚的囊袋，用於存放行軍炊具和日用品。囊袋裡麵不僅有磨刀石，打火石，還有應急用的動物脂肪和一些硬麵包和肉乾等簡易食品。兩側的囊袋中間是士兵們的個人行軍帳篷和被褥以及其他生活物品。
幾個政務府吏員得知山穀南邊數百年來無人居住，人跡罕至，野獸出沒無常，臉上便少了幾分激動，多了一絲憂慮。但能跟隨自家伯爵大人一同前往，而且又有諸多護衛，這也算是一件莫大的幸事。馬匹上除了和士兵們配備了幾乎相同的生活用品外，這些人身上沒有配備刀劍。由於需要協助亞特勘察山穀，他們身上多了些繩索與鵝毛筆以及羊皮紙等繪製工具。
輜重隊此次派來的是幾個經驗豐富的家夥。除了必備的馬匹外，還有五匹騾馬馱著眾人的糧草和牲口的飼料等物資。鑒於山穀南部的地形，斯賓塞並沒有安排馬車，而是挑選了幾匹耐力過硬的騾馬幫助勘察隊馱運物資。
當亞特的身影出現在門外時，議論紛紛的眾人立即肅立注視著亞特。
“羅恩，都準備好了嗎？”亞特說著走下了台階。
“老爺，一切都準備妥當了。糧草、飲水和一些大件的東西由騾馬馱運，乾糧和個人用品這些東西我們自己的馬匹馱著。醫坊準備的應急藥品存放在我這裡。另外，我還從母親的雜貨店裡帶了幾桶威爾斯啤酒～”羅恩摸著腦袋笑了笑。
“還是你懂我啊……”亞特微微一笑，甚是高興。
“老管家說，工坊區的匠人為我們此次探尋山穀專程打製了一些劈砍雜樹荊棘的彎刀和抓鉤，等到了工坊區直接去取就行了。”
“還是老管家想得周道啊～”亞特抬頭看了看天空，太陽已經出現在東邊的山頭上，氣溫也開始回升。“所有人，上馬！”
“上馬！上馬！”羅恩也接著亞特的聲音對眾人喊道。
亞特回頭看了一眼站在木堡門口的洛蒂，嘴角微抿，揮手告彆。洛蒂緩緩抬起右手，向亞特招了招手。
“所有人，出發！”片刻後，已經騎在馬背上的亞特下令勘察隊開拔……
往日裡，從木堡到工坊區騎馬也需要半日的路程。但經過營造部對道路的擴寬和修繕，這條連接山穀南北的道路足足可以同時容三架馬車並行。一行人路上沒有耽擱，隻花了小半日便來到了工坊區。
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