威爾斯堡前工坊區武器工坊，這裡已經由兩年前的那間簡陋的大木屋變成了臨河而建的一套大院落，四間廠房和六間稍小的屋子裡是往來忙碌的工匠和勞役，叮叮鐺鐺的捶打聲不絕於耳。
如今武器工坊除了製作威爾斯各軍團內需的武器盔甲之外，還承擔著歐陸商行武器盔甲貿易的部分貨源，這筆錢也能稍微填補一下武器工坊這座巨大的銷金窟。
工坊大院內側一間石砌的庫房裡，威爾斯省首席武器匠師、武器工坊管事格洛朗看著麵色不虞的亞特，額頭冷汗止不住的往外滲，他用極為謹慎的聲音說道:“伯爵大人，按照您的改進要求，我們再次增加了槍管的外徑，使用的精鐵鍛打的次數也增加了一倍”
亞特沒有在意格洛朗的介紹，他的眼睛落到了身前長條木桌上這支所謂的“槍管”上。
八菱形的“槍管”長度兩英尺，內半直徑一英寸，外直徑達到了兩英寸半，尾端封閉，靠近尾端的地方鑽了一個小圓孔，“槍管”內壁雖然已經用特製的砂石打磨了好幾遍，但依然掩飾不住刺眼的粗糙感。
失望的情緒再次湧上了亞特心頭，這玩意兒和自己心中想像的那種超越時代的武器相差甚遠。
在武器工坊裡整整蹲守了半個月，這已經是格洛朗帶著工坊匠師們晝夜不歇打造的第三根所謂“槍管”（稱其為炮管更為恰當）。
亞特雖非全能，但火槍火炮也不是沒見過，可那會兒誰會吃飽了沒事去精研這些東西。
所以亞特早在一年前就已經給格洛朗下了一道命令和一張草圖，讓他率領武器工坊的匠師們鍛製一種既有高強硬度又具有韌性的精鐵，然後嘗試將這種精鐵變成草圖上那根八菱形的管狀物。
格洛朗確實技藝精湛，他帶著武器工坊的匠師們僅僅用了半年時間就探索了一套做出了被亞特稱為“槍管”的東西，但那支鐵管外形粗糙也就算了，內壁也凹凸不平，所以被亞特打回重做。
在過去的十幾天，亞特已經用了兩支“槍管”做試驗，但沒有一支能達標，一支膛壁粗糙變形銅彈射歪，試射幾次後炸膛；另一支更為直接，在第一次試射的時候就炸膛了。
不管怎麼說吧，好歹這第三支看起來絕對結實。
亞特伸手拿起“槍管”，好家夥，險些沒能提起來。
“行了，明天準備送去試射吧。”亞特稍微看了一眼膛壁，將死沉的家夥放回了木桌上。
“羅恩，快馬去北關軍堡傳令，讓奧多、安格斯和巴斯卡紮克幾人明日中午來趕過來觀摩新武器秘密試射，對了，把庫伯也一並叫上。”
威爾斯堡東邊的群山裡，距離工坊區大約三英裡的一處空地裡，一個身穿全身板甲、頭戴全盔的士兵正在往一根固定在長木板上的鐵管中填充黑色的粉末然後用長木棍輕輕地將黑粉壓實，另一個同樣打扮的士兵則將一顆打磨光滑的鐵鑄圓丸小心翼翼地塞進鐵管，然後也用長木棍輕輕壓實。
完成這些過後，兩人將固定鐵管的厚木板平放用條石壓住，然後趴在地上按照亞特親自教授的方法將鐵管對準二十步外的標靶正中，所謂的標靶其實也就是厚木板上罩著一塊與板甲前胸厚度差不多的精鐵板。
先前的士兵摸出裝有黑粉的小圓筒，將黑粉輕輕抖在鐵管尾端的小圓洞上，待圓洞堆滿黑粉後繼續邊移邊抖動，直到黑粉鋪出的一條小小黑線延伸到長木板的末端。
一切準備就緒，兩個全副武裝的士兵退到長木板後麵，用一根帶著火星的長木棍輕輕一碰。
噗～
黑粉被點燃的瞬間，兩個士兵已經捂著耳朵飛也似的跳進了身後的土坑裡。
呲～噗。砰！
一串加上兩團大小不一的黑煙中的巨響讓土坑後麵五十餘步外的人又是一驚。
亞特抬手撥開了擋在身前的兩麵大盾牌，看見了硝煙散儘後的場景——鐵板被擊穿，依稀可見那道被鐵丸擊中留下的不規則破洞
這是第十九次試射。
由於槍管內膛粗糙，根本談不上射擊精度，為了能射中目標，標靶的距離已經從一開始的六十步移到了現在的二十步，這個距離總算能擊中目標。
“伯爵大人，板甲擊穿，鐵丸還擊穿了木板，卡在了木板另一麵，槍管依舊沒有任何異樣。”一個查看槍管情況的士兵跑了過來彙報。
亞特轉身看了一眼身旁低聲驚歎的隨行軍官和武器匠師，將目光對準了那個從爆炸事故中站起來不久的煉金術士。
“你決定還能增加藥量嗎？”
煉金術士當然想看看自己研製的黑火藥的威力極限，“伯爵大人，我認為還可以加半倍藥量。”