觥籌交錯的宴會自然是少不了，但已經被羅克莫領主和當地的眾領主貴族們灌得有些微醺的亞特仍然在宴會結束後在歐陸商行的貨棧宅邸裡召見了薩爾特。
“聽說你這幾個月又建立了一條新的貿易路線？”待薩爾特坐定之後，亞特直接開始交談歐陸商行的發展。
薩爾特數月前被連降數級、貶至普羅旺斯西北負責歐陸商行西線之後，並未過多消沉。
他發現自從亞特開始與倫巴第公國發生零星交戰之後，歐陸商行在普羅旺斯東線的貿易路線受到了不少的影響，因而他立刻著手開辟了從普羅旺斯西南地區進口，直接北上供應西線的商貿渠道。
原本由倫巴第經奧斯塔抵達基茨比而後西進的商道，擴展為從普羅旺斯南方的地中海小邦國，直接進入普羅旺斯，然後北上抵達羅克莫城，雖說這條商道貨源不大，但也算是為東線商路了一條重要的補充。
薩爾特晚宴並未貪杯，所以頗為清醒，答道:“大人，我讓歐陸商行損失了大量的盈利，我得彌補回來。”
“我初步測算過，開辟西線貨源之後，自羅克莫城發往法蘭西的南貨每年的淨利潤將從原來的每年三十五萬芬尼，增加到六十萬芬尼左右，我月末打算親自到南方沿海的邦國遊說，讓他們增加從熱亞納港進口的南貨數量，爭取在兩年之內將西線淨利潤增至八十萬芬尼。”
亞特端起薩爾特提前準備好的醒酒蜂蜜水，咕咚飲下大口，擦了擦嘴角，道:“這蜂蜜水喝到嘴裡，甘甜！”
薩爾特臉上淡定，心裡卻高興。
“你等不到過兩年了。”亞特說罷從懷裡掏出了一張羊皮紙，“這次我到巴黎城覲見法王，最終見到了法蘭西宮廷首相，從他手中得到了一份在巴黎城進行南貨貿易的特權狀。從今以後，歐陸商行的南貨可以直接銷往巴黎城。雖然這份特許狀有數量和時間限製，不能讓歐陸商行完全占據法蘭西的南貨行市。但總算是一個好的開頭。”
“歐陸商行東線和北線主要經營施瓦本和勃艮第公侯兩國，所以我把這份特許狀授予你，你要把握機會，讓我們西線貿易打入法蘭西的終端行市，直接賺取法蘭西貴族的金餅銀幣。”
薩爾特恭恭敬敬地接過了那份羊皮紙，仔細閱覽了一遍特許貨物種類、數量等詳情，興奮道“大人，歐陸商行一直苦於貨物無法直達巴黎城，總是讓那些中間商人賺取了差價。有了您這份特許狀，西線百萬年淨利潤將不再是空談。”
薩爾特小心翼翼地將特許狀揣入懷中，對他而言，這份貿易特許狀就是東山再起的憑借。
亞特接著說道，“這次我又從聖團金庫借貸了五百萬芬尼。算上繼位者之戰結餘的，我們這兩年資金無憂，你回去把擴寬西線渠道和打入法蘭西終端行市所需的費用計算出來，我會讓政務府足額撥付。”
薩爾特聽到此言，又想起了近日聽聞的驚天巨變，試探道“大人，我聽聞近日法王將聖團儘數覆滅，難道您”
亞特抬手打斷了薩爾特，“此事不提，日後再議。”
薩爾特趕緊閉嘴，但眼神中充滿了對亞特的崇敬，他是商人出身，對這種事情打心底裡沒有任何反感。
亞特繼續話題，“另外，我們與倫巴第人遲早有一個了斷，一旦戰火燃燒，歐陸商行的南貨貨源必將遭受重創，你得思考如何應對陣痛。”
為了徹底打通到地中海港口的南貨供應渠道，亞特遲早要進軍倫巴第，但這個過程對於歐陸商行而言也是致命的，所以他不得不早早預謀。
“大人，我之所以開辟西線貨源通道，也就是為了應對戰爭對歐陸商行帶來的惡果。在您征服倫巴第、徹底打通商道之前，我們一邊要大量囤積貨物以備不時之需，另一邊也將開辟多條供貨線路，那怕貨源量小一些，也不至於被倫巴第人徹底斷絕。”
亞特讚許地點了點頭，“以威爾斯省之力征服倫巴第公國是妄談，我所圖謀的不過是收回本就屬於威爾斯家族的領地，恢複威爾斯家族的名譽。當然，最主要的目的是為了將讓威爾斯的疆域一直延伸到地中海的港口，一旦那樣，歐陸商行便可以成為地中海的商業霸主之一。”
“等到打通了倫巴第，下一步我將北上聯絡漢薩同盟，將歐陸商行的勢力自地中海橫跨歐陸。”
“大人，您打算什麼時候真正向倫巴第動手？”薩爾特壓低了聲音，這種軍國大事不敢宣揚。
亞特輕歎了一口氣，“目前時機還不成熟。今年初夏的那幾仗已經激起了倫巴第人的怒火，若不是我們占據了南關險要的地利又有普羅旺斯公國從旁製衡，恐怕倫巴第人早就率軍大舉進攻了。”
“如今我們失去了勃艮第公國對施瓦本公國的絕對鉗製，侯國又處於起勢發展的關鍵時期，弗蘭德侯爵雖說樂於我們替侯國開疆擴土，但他也無力過多支持。”
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“我們若想實效南下的霸業，首先得依靠自身的不斷強大，其次還是得依靠普羅旺斯公國的強力鉗製。”
“這也是我此次專程繞道普羅旺斯的原因，我希望與普羅旺斯公國建立同盟”
兩人在貨棧宅邸中促膝長談，直至雞鳴時分方才作罷。
次日，亞特照例巡視了一番歐陸商行的商鋪貨棧，對商行的管事和吏員們給予了賞賜和鼓勵，而後辭彆了羅克莫領主，領主衛隊繼續南下，朝普羅旺斯國都艾克斯奔去
普羅旺斯雖然多崎嶇丘陵，但沿著國王大道仍然是暢行無阻。
不緊不慢，不到兩天時間眾人已經抵達了艾克斯城北一英裡，宏偉的艾克斯宮殿塔樓已經眾人映入眼簾。
艾克斯城比不得法蘭西國都巴黎城的繁華熱鬨，但若論國都宮殿的雄偉，巴黎王宮就稍有遜色了。