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“……夫人，您在看什麼呢?”威爾斯堡頂樓的哨塔上，內著生絲連衣裙，外穿潔白柔軟且袖口處縫合了一圈金線的天鵝絨長袍，腳下穿著鹿皮製成的過冬短靴，威爾斯省的女主人洛蒂在侍女奧莉的陪同下已經在這裡站了有小半天的時間。
看自家夫人沒有應答，奧莉便沒再吱聲，同樣把視線朝南邊山穀移去，雙手輕撫著微微隆起的小腹。
落日西斜，秋風怡人，一條泛著金光的河流蜿蜒著朝山穀深處流去，河麵籠罩在層層白蒙蒙的霧氣之中。一片金黃的麥浪隨風搖擺，空氣裡彌漫著麥香，填滿了整個山穀。
洛蒂微閉雙眼，呼吸不急不慢，柔和均勻，儘情地呼吸著縈繞在整個威爾斯堡周邊的香氣。夕陽的餘暉落在那張依然嬌嫩的麵龐上，讓她感到一種難以言表的愉悅。
連接穀間地各村落的商道上，縱橫交錯的田間小道上，三三兩兩的牛車駑馬拉著已經收割的麥子不斷地進出威爾斯堡。
按照政務府屯務部原本的計劃，收割完的麥子將按照品質差異分彆儲藏在威爾斯堡糧倉和木堡以及穀間地各村堡的公共糧倉內。但由於威爾斯軍團南征，從倫巴第繳獲的大量糧草物資堆積如山，威爾斯堡內的糧倉根本無法容納。於是由政務府牽頭，營造部具體實施，又分彆在山穀河流沿途的村堡原糧倉的基礎上擴建。從倫巴第繳獲的糧食囤積在這些村堡周邊，新近收割的新麥則儲存在威爾斯堡內，作為戰略儲備，以備不時之需。
此外，湖泊地作為威爾斯省的南境，同時毗鄰倫巴第，自然也囤積了不少軍糧，作為軍團最重要的補給點。
自從亞特隨國君弗蘭德南下倫巴第，她這個伯爵夫人就沒睡過一天好覺。
白日裡，她要協助政務府總督庫伯清理從倫巴第繳獲的大量物資。而且軍隊南下，調撥分發軍用物資的部分活計也落到了自己頭上。此外，還要管理領地內大小事務，經常腳不沾地，四處奔波，時常忙碌到深夜才得以休息。
威爾斯省與倫巴第開戰以來，整個省境便進入了戰時狀態。但日常的生產經營與農事商貿等照常進行，隻是在某些物資的調配和分發問題上有了顯著的變化，其中主要涉及糧草、布匹，鐵器、藥材等軍用物資上。
政務府總督庫伯年邁，幾個下屬各自操持著手裡的活計，分身乏術。作為伯爵夫人，也作為領地的女主人，洛蒂隻得親自上陣。
也許是作為商人之女具有一種天生的定力和運籌帷幄的能力，洛蒂處事有條不紊，協調有度，效率奇高。就連庫伯與手下幾個政務府高官都對這位伯爵夫人連連誇讚，自愧弗如，心中更是多了幾分欽佩與敬重。
也許是與亞特聚少離多，除了日常的忙碌之外，一有空閒，丈夫的身影便填滿了腦海和心房，揮之不去。即便已為人母，洛蒂心中對愛情的期盼多年來絲毫未減，甚至愈發頻繁。
好在有奧莉與自己的母親陪伴著，洛蒂心中才未覺得那般孤獨。
自從父親高爾文大人隨國君弗蘭德南下征伐，洛蒂的母親也在兩天後抵達威爾斯堡。不過這次她沒有再埋怨高爾文不顧家，反而在高爾文大人出征前為他整理行裝，還不厭其煩地囑咐他多注意自己的身體。這一態度的轉變很大程度上源於高爾文在成為弗蘭德的心腹重臣後，依舊念情，不拋糟糠之妻。雖說庶務繁忙，但高爾文比以往更關心自家夫人，這讓已經人老珠黃的高爾文夫人先是吃驚，隨即又甚是感動了一翻。
借著此番高爾文南下倫巴第，許久未見自家女兒和外孫的高爾文夫人也在兩天後啟程來到威爾斯省。
作為新晉勃艮第侯國新貴，也作為國君弗蘭德的堂叔和得力助手，高爾文在朝堂上極有分量。平日裡，各地商賈勳貴時常拜訪高爾文的府邸，惹得這位伯爵夫人極為不快。若不是念及高爾文的麵子，高爾文夫人怕是會將來客全都拒之門外。但這並不能怪高爾文夫人不近人情。
當高爾文大人還是薩普堡男爵時，各地勳貴便對這個以商業立足的侯爵遠親嗤之以鼻，很少與高爾文家族有密切來往。在那個商人地位低賤的時代，貴族老爺們自然是不屑與這些下等人走到一起的，這樣不但會貶低自己的身價，也會遭受其他貴族的鄙視。加上高爾文大人在伊夫雷亞侯爵繼位前是個十足的騎牆派，那些愛惜自己羽毛的家夥自是看不起高爾文的做法。
但如今看來，高爾文大人的做法卻是極為明智的。雖然作為王室貴族，高爾文卻以中立態度遠離了權力鬥爭的漩渦，不至於被雙方裹挾。這樣不但誰也不得罪，還保存了於格家族的實力。
其次，作為王室貴族，雖說被其他貴族邊緣化，但還不至於被人欺壓。再加上高爾文一心經營領地，發展商貿，最終壟斷了勃艮第伯國西線商道，與迪安家族平分秋色，終成富甲一方的大商人。
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自繼位者之戰以來，金幣的力量就顯示出它內在的力量了。不管是購買武器盔甲、糧草物資，還是征兵作戰、收買人心，錢財都占據著支配地位。一場繼位者之戰下來，雙方耗費高達上千萬芬尼的錢財，整個勃艮第侯國的財富幾乎被耗儘，民不聊生，屍浮遍野。
弗蘭德是幸運的，亞特也是幸運的，高爾文大人數十年來積攢的財富和人脈幫助他們站穩了腳跟。
這次高爾文終於沒有再做騎牆派，而是堅定地選擇了弗蘭德。隨著繼位者之戰的結束，弗蘭德大獲全勝，成為了勃艮第侯國的國君。此時，將弗蘭德推上侯爵寶座的高爾文自是水漲船高，扶搖直上，成為侯國新貴重臣。
此前那些鄙視高爾文家族的勳貴商賈們紛至遝來，不是送禮，就是聯姻，惹得高爾文夫人火冒三丈。再加上不善結交，高爾文夫人在貝桑鬆很是孤獨。於是就在高爾文南下之際，後腳就離開了貝桑鬆。
這樣不但能和自己的女兒團聚，還能離自己的丈夫和兒子近點兒，心裡多少能寬慰一些。
哨塔之上，洛蒂微微睜眼，輕舒一口氣。看著河邊正在陪喬治玩耍的高爾文夫人，心中頓生感慨:“我現在的生活怎麼跟母親年輕時一個樣呢？哎……亞特這個家夥，說好的時常來信，這都幾天了。”洛蒂狠狠地搓了搓手指，“等他回來，看我怎麼收拾他!”
一旁的奧莉也附和道:“是呀，夫人，男人都出征了，家裡就剩我們女人了。等羅恩回來，我也要好好收拾他一頓!”
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