而此時，那張麵孔溫和了許多，少了些堅毅。布滿臉上的烏黑血斑讓這位一國之君看上去有些蒼老，渾身散發出死亡的氣息。
“咳～咳咳～”
伴隨著兩聲陣咳，弗蘭德翻身口吐鮮血。
看著地上深褐色的淤血，眾人心中不免倒吸了一口涼氣。
“亞～亞特～”
弗蘭德顫顫巍巍地叫喊著亞特的名字，虛弱的身體在醫士的攙扶下再次緩緩地躺回了原位。
“國君!”
亞特快步上前，倚在床邊，托起弗蘭德那隻布滿老繭但依舊寬大有力的右手。
“國君～”
亞特看著弗蘭德虛弱不堪的樣子，心中不免一陣酸楚，即使眼前這個此時羸弱不堪的人曾經試圖對他痛下殺手，也無法阻止他流露出對眼前這個男人發自內心的敬重。
“亞特～你，”弗蘭德急促的呼吸和起伏的胸膛讓他看上去痛苦不堪，“你也看到了，我不行了。”
“不!不!國君，您一定會沒事的。我馬上派人返回山穀請托馬斯醫士前來!”說著亞特打算出去派人返回山穀。但弗蘭德卻一把拉住了他。
“站住!”弗蘭德用儘全力緊緊拽住亞特的左手。
“亞特堂弟，你聽我說，咳～”，弗蘭德乾咳一聲，感覺自己的肺都要炸了。但他還是強打精神，繼續說道:“當務之急，我們的首要任務是將倫巴第人分割包圍，徹底將他們消滅，以絕後患。目前戰場形勢對我們極為有利，一切按照之前的部署進行，你可明白?”
弗蘭德眼神堅定地看著亞特，似乎又帶著一絲懇求。
“是的，我明白，國君，我明白!”
“很好，明白就好。”弗蘭德緊緊握著亞特的雙手，感歎道:“怪我大意了，威托特這個老東西，竟然使出這種卑鄙的手段。不過我也沒讓那些個雜種好過，我命人砍了他們的頭顱掛在長矛上，好讓那群雜種看看，我弗蘭德奧托可不是那麼容易對付的!”弗蘭德臉上劃過一絲傲慢。
說罷，弗蘭德長長地歎了一口氣，看著頭頂的帳篷，眨了眨眼，然後緩緩地閉上了雙眼。
帳中眾人見此情景，頓時陷入了焦灼，紛紛圍到弗蘭德床邊，輕聲呼喚。
片刻後，弗蘭德緩緩睜開了眼睛，掃視了一圈眾人。
這其中有跟他從隆夏領一直打到貝桑鬆的忠實追隨者，有約納省宣誓效忠他的上層軍事勳貴，有從始至終追隨自己的奧洛夫主教，還有伴隨自己多年的鐵衛隊長，以及與弗蘭德源於同一血脈的長輩高爾文大人，最後便是在繼位者之戰中毫無保留地支持自己的威爾斯省新晉伯爵——自己的堂妹夫亞特伍德威爾斯。
看著眼前這些人，弗蘭德陷入了深深的沉默，內心深處甚至有些懊悔自己的大意——但他不能讓任何人看出來，因為他是勃艮第侯國的統治者弗蘭德奧托。
沉默片刻後，他再次開口。
“我以勃艮第全境的守護者，勃艮第侯國統治者的名義宣布，”弗蘭德看著身旁的亞特，用儘全力緩緩地舉起亞特的左手，“從即日起，直到南征之戰結束，威爾斯省伯爵亞特伍德威爾斯將全權代表我擔任禁衛軍團的最高統帥，他將有權決定勃艮第侯國對倫巴第采取的政治、軍事以及外交等政策。凡有不從者，依軍法處置!”
弗蘭德話音剛落，負責中軍文書的官員便將早已準備好的委任狀遞到亞特跟前。
亞特低頭看了看弗蘭德，並未伸手去接委任文書。
“國君，此事責任重大，恐怕我無力承擔，請您另謀人選。”
亞特自然深知弗蘭德此舉的用意，即便在此危難關頭，他依舊保持著清醒的頭腦。
一旁的弗蘭德雙眼微閉，但時刻留意著亞特臉上的神色。
數日前的那次哨塔談話，自己這位表親硬是沒漏出任何破綻。儘管自己掌握的諸多證據表明，這位新晉邊疆伯爵所圖非小，但始終不見他有所行動。
如今自己身中劇毒，生死難料，一旦斃命，那麼，豁出全部掙得的家業恐怕早晚會落入他人之手。為了讓後代順利繼位，延續奧托家族的血統，弗蘭德隻好冒險一搏，清除王權身邊的又一障礙，就像清除鮑爾溫一樣毫不手軟。即便眼前這位是自己的姻親，他也絕不留情。對他來說，除了權力，請他的並不重要。
一旁的宮廷財政大臣高爾文看出了弗蘭德的用意，但遊走於朝堂各方勢力的他並未開口搭話。一方麵，亞特是他的女婿，而弗蘭德是他的晚輩，同時也是奧托家族的統治者。深諳兩者關係微妙，高爾文一旦插嘴，偏袒亞特，定會讓弗蘭德心懷芥蒂。
而另一旁的奧洛夫主教也是個明白人。片刻前剛從前沿戰場趕回來的他看到此番景象，便早已知曉弗蘭德接下來的安排。
亞特是他一手關照提攜的，對他而言，亞特不但是自己那位忠誠的宗教護衛的兒子。經過多年的觀察，他打心底裡喜歡這個家夥。他不像老威爾斯那般直言不諱，反而有些圓滑，腦子又聰明，但對自己又不失真誠。在奧洛夫主教心裡，亞特如他親生的孩子一般。
目前，營帳裡唯一適合頂替弗蘭德作為統帥的隻有亞特。隻要他沒有流露出任何急切想要接弗蘭德的想法，那麼他就是安全的。
目前看來，他確實是安全的。
這下，弗蘭德安心了。但他的狀況卻不容樂觀——呼吸越來越弱，臉色愈發蒼白，毒素已經開始蔓延到脖子和頭皮，呼吸也越來越困難了。
最終，在弗蘭德多次“誠懇”的勸說下，亞特勉強答應了接下統帥一職。但調動禁衛軍團的令牌他卻要求弗蘭德委托他人代為保存。
弗蘭德答應了他的要求。
嘟～
嘟～
嘟～
三聲號角響起，這是倫巴第騎兵再次進攻的信號。
“去吧!勃艮第偉大的戰士們，替我宰了那群雜種!”
弗蘭德揮退眾人。
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