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“……大人，前哨回報，發現那群突出包圍的倫巴第騎兵了。”
波河平原上一座荒廢月餘的集鎮，威爾斯軍團長兼宮廷禁衛軍團統帥的亞特正在一處破敗不堪的院落中布置接下來的任務。侍衛傳來的消息打斷了眾人的談話。
亞特扔下手中的碳棒，長舒一口氣。
“總算是找到那個老東西了，他們在什麼位置?”
“回稟大人，他們在西南方向兩英裡處的密林邊緣歇腳。前去追蹤的五個哨探隻回來兩個，其餘三人被對方布置的暗哨射殺。我們的騎兵已經追上去了，正與他們周旋。”
亞特略一思索，當即下令:“將軍中的騎兵全部撒出去，將敵人往西麵趕。另外，立刻派人把手各交通要道，占領周邊的集鎮城堡，絕不能讓敵人縮進城裡，不然又輪到我們攻堅拔寨了。”
“是，大人!”
傳令兵領命而去。
對於這個結果，亞特心中還是比較滿意的。當前，軍隊南下的最大障礙已經掃除，倫巴第北部大半地區都已經掌控在亞特手中。接下來，威爾斯軍團除了鞏固占領區，將著手繼續南下的征戰。
“羅恩，奧多那裡有消息嗎?”
亞特踱步來到那張臨時搭建的木桌旁，端起桌上剩下的半杯威爾斯啤酒一飲而儘。
“老爺，我早已派人去聯係，應該很快就會有消息了。”
正待羅恩話音剛落，南下打探消息的士兵便快馬來報。
“稟告大人，桑蒂亞城守軍大捷。奧多大人正率兵北上，追擊剩餘敵人。”
聽到這個消息，亞特打消了心中最後一絲顧慮。
來不及高興，亞特決定快刀斬亂麻，趁熱打鐵，一舉消滅倫巴第人的有生力量。
“羅恩，立即通知奧博特，讓預備團派人一路向南，封鎖各處軍堡要塞和集鎮村寨，協助奧多，拿下那群傭兵。”
“是，老爺。我馬上去辦!”
羅恩快步跑出院落，接過侍衛遞過來的韁繩，跨上馬背，急速朝集鎮東邊跑去……
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倫巴第波河平原上空，赤亮的太陽異常毒辣，炙熱的高溫灼燒著周圍的每一寸土地。低矮的山丘和縱橫交錯的河流相互映襯，不住鳴叫的烏鴉讓這片平原多了幾分淒涼。
晨曦時分遮蓋一切的薄霧早已散儘，空氣中彌漫的硝煙訴說著這裡發生過的一切。
隨處可見的木頭依舊冒著黑煙，劈啪作響。斜插在土裡搖搖欲墜的紋章旗破爛不堪，在熱風的吹拂下左搖右擺，將高懸在天空的那顆刺眼的火球分割成碎片。
四處散落的劍矛斧錘上沾滿了血跡，它們屬於倒在草地上那些殘缺不全的屍體。靠近河岸的地方，一群禿鷲正貪婪地撕扯著人馬屍體上的腐肉，這是屬於它們的饕餮盛宴……
空氣中彌漫著腐爛的味道，令人作嘔。一群來回穿梭的士兵手抬肩扛，正著手打掃這片戰場。
兩小時前，這裡發生了一場遭遇戰。
兩百餘驚慌失措的騎兵從西邊一路向東逃竄，一路上並未遭遇敵人任何阻攔。眼看即將到達河流沿岸，一旦過河，所有人都安全了。
然而，總有意外。