劉和坐在帳篷外，狠狠咽下最後一塊熊肉，一臉難以置信。
他側臉望著張鼎，笑道“伯盛兄，難得能品嘗你親手烤的肉，和三生有幸了。”他知道張鼎的身份，兩人也算得上是舊識，隻不過帝都之內也算不相往來，若非為了此次藥神穀一行，當今天子特彆指派，恐怕兩人也不會如此麵對麵對坐交心，更勿論嘗到張鼎親手烹製的烤肉。
三十六驍騎皆是從沙場陣中出來的人物，早已習慣野營，就在這藥神穀口建了座小小營地，燃了一堆篝火，由張鼎親自操刀將整頭熊肢解，分給下屬，一頭熊足足四百餘斤，足夠三十六驍騎飽餐一頓。
“議郎說笑了。”張鼎淡淡一笑，“在軍中慣了，當年在北境的時候，和一個老卒學的。那老卒從軍有五十年了，在草原上和鮮卑、匈奴打了幾十年的仗，學到了不少草原人的技藝。”
“五十年……”劉和愣了一下，反問“大漢兵律是募兵製，戰事一旦結束，所有招募的士兵都可以回歸故鄉，怎麼會出現此等情況？”
張鼎托著自己的烤肉，用一柄不起眼卻很鋒利的匕首切了一片送入口中，反問“議郎的父親劉公是幽州刺史，你莫非沒去過幽州邊境？”
劉和搖搖頭“自然是去過，前幾年鮮卑首領檀石槐死了，家父很是高興，特地派人通知我前往盧龍塞，不過可惜，隻是遠遠地看了一眼盧龍塞，便回了帝都，家父並不允許久留。”
“可惜了，你若是久居一段時日，便知道真正的大漢邊疆是個什麼樣子。”
張鼎語氣平靜，手中的匕首有條不紊地切割著烤肉，黑熊肉肥嫩多汁，味道極美，隻是看他樣子，卻全然不在乎這是可遇不可求的美食，即使是皇族，也極難享用到如此美味。
大漢十三州，最北方的便是幽州，幽州轄郡、國十一，縣、邑、侯國九十，乃是北境第一州，隻不過自光武皇帝建朝兩百年來，備受北方鮮卑、匈奴、烏桓等遊牧部落的侵襲，人口尚不足北境第二州冀州的一半，又因為大漢六大邊塞，僅幽州便占據了勾注關、盧龍塞、柳城塞三個，曆年來大漢朝廷一半以上的軍姿都要投注到幽州邊防上。當今天子以皇族劉虞為幽州刺史，主掌幽州軍政，絕非是願意讓親信遠離，而是因為劉虞禦下有方，對待遊牧部落也是廣施恩惠，能夠製衡北境局勢，否則以當今天子的護短性格，又豈會讓自己最信任的臣子去接幽州這個爛攤子？
劉和尷尬地笑了笑，辯解道“家父在書信裡偶有提及，隻是都不詳細，北境苦寒之地，又是兵家重地，說輕鬆豈不是自欺欺人麼？”
龔氏兄弟亦是在側，劉和自然是好心請他們過來已一同將就吃些。隻不過三個隨從皆是太平道的人，被張鼎的五名驍騎看了起來，本就是劍拔弩張的局麵，此時聽了劉和的話，便聽到龔都在旁冷笑一聲“自欺欺人？”
他這冷笑一聲已滿是嘲諷，引得龔文建、劉和、張鼎三人皆是皺起了眉頭。“嗆啷”一聲，四周已有六七名驍騎劍已出鞘。
龔文健登時額角全是冷汗，對麵劉和掃了四周一眼，倒是笑出了聲“怎麼，兩個太平道的信徒就如此緊張？將劍收起來。”
四周驍騎卻是不聽他的，雖然此時劉和是他們的上官，然大漢最精銳的騎兵豈會如此聽命於一介不過六百石秩俸的議郎，幾名驍騎皆是殺氣噴薄，早就看這兄弟兩個絕非好人，此刻正是想動手的時候，對劉和無禮豈不是直接打南軍驍騎的臉麵麼？直到張鼎抬手示意，幾位驍騎方才將還劍歸鞘，隻不過眼神中的殺氣卻是絲毫不掩。
龔文健苦笑一聲，他本就猜測這群人非同一般，想不到竟然是在北境邊關經曆過大戰的將士，從屍山血海中闖出來的殺氣豈是尋常將士可比的？更想不到，這個出手救了父親的人竟然是這三十六驍騎中的首領，而這個人顯然與劉和身份地位幾近相同。
他深深地看了龔都一眼，這個弟弟在真正的大漢官員麵前如此鋒芒畢露，怕是會誤了大事。
劉和也看著龔都，他從未見過平頭百姓如此肆無忌憚，龔都在太平道裡必然是有些身份的，太平道本來就已經惹得帝都內許多人側目，他們兄弟兩個如今在大漢帝都附近已是有了命案，在南軍驍騎麵前還敢如此囂張，他是真的很想看看，龔都到底在囂張什麼。
“你想說什麼？”
他看著眼前這個本該是尋常農家漢子的人“太平道也是張角的心血，怎麼教出來的人都如此無禮？”
龔都沉著臉，冷哼一聲“你們這些帝都裡享受人間富貴的人，又知道什麼民間疾苦？”
劉和突然想冷笑，這個人，果然不知道天高地厚。
他看著龔都，一字一頓，冷笑“你是想說去年的南陽大旱，還是想說關東千裡餓殍？”
“你也知道！”
眼前的漢子再也刹不住胸中的怒火，猛地站起來，直奔劉和而來。
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龔文健眼睛陡然睜大，他早有防備，瞬間出手，一手拉住龔都，再一手直扣肩膀，生生製住了龔都。
“兄長，放開我！”龔都武功絕非龔文健對手，一時間怒急攻心，已然控製不住心神，隻想對劉和大打出手。
“你放肆！”龔文健亦是火大，腳下直踢龔都腿彎，後者一個踉蹌，已跪倒在地。
劉和擺擺手，示意早已暴起的驍騎們退下“放開他。”
龔文健雖是製住龔都，卻不敢讓劉和等人靠近，憑他兩人的武功，根本不可能在幾十名驍騎聯手追殺之下離開藥神穀，更何況父親還在劉和手上，隻不過讓他把龔都交出去，也是萬萬不可能，咬了咬牙，一把將龔都拉到身後，衝劉和跪倒“上官，是舍弟無禮，還請不要追究。”
“兄長……”龔都大喊一聲，下一瞬間六柄配劍已經同時架在他周身。對麵張鼎冰冷的聲音傳來“你想死，成全你就是了。彆讓你父親和兄長跟著你一起死。”
龔都瞬間安靜下來，他已經知道自己闖了多大禍。
去年大旱，荊州南陽郡一帶幾乎顆粒無收，本是荊州首府，近二百萬人口一年之間幾乎無糧可食，荊州刺史府和南陽太守府傾儘所有府庫存糧方才穩住民心，卻也是一片人間慘像。今年春季本是春耕時節，關東兗州、豫州更是一片天災，蝗災、旱災千裡席卷，受災最嚴重的便是豫州的汝南郡和潁川郡，一時間兩郡百萬流民四散奔逃。張角的太平道在兩年之內救治流民、傳播道義，使得信徒驟增，龔氏兄弟便是這時候加入了太平道。
劉和所說的便是這兩件事，而這兩件事幾乎令關東的官府府庫為之一空，他身為大漢議郎、大漢皇族，又豈會心中無數？
劉和已經坐了回去，一身深紫色的華服絲毫不介意坐在這曠野之中“他不善言辭，你這個兄長，替他說如何？”
龔文健跪在地上，沒有看著劉和，隻是看著地麵上的積雪。
劉和沒有催他，隻是淡淡看著他，望著那高大的身軀在雪地從起初的冷靜沉穩一點點顫抖。似是在承受什麼痛苦，良久，才緩緩聽見有些嘶啞的聲音
“我們的母親，是餓死的。”
“去年汝南郡大旱，千裡農田顆粒無收，十室九空。”
“赤地千裡，皆是屍體。”
張鼎眼神一動，手中的匕首頓在半空。
身邊劉和的聲音悄然傳來
“哦是麼……你知道，我的母親是怎麼去世的麼？”
“和你母親一樣，餓死的。”
刹那間一片寂然。
劉和緩緩站起身來，拍拍身上的積雪，一身深紫色的華服襯托下顯得他添了幾分莊嚴氣勢。
“七年前，熹平六年八月，大漢三路大軍北征鮮卑，全軍覆沒，所有糧草輜重全部遺失，鮮卑數萬鐵騎在檀石槐的統帥下扣關柳城塞和盧龍塞。我父親親赴戰場，集中了幽州全部的屯糧，其中包括了冀州所有官員的俸田和府庫的官糧，幽州十一郡國，所餘積蓄不過才一百多萬石，我父親征發了兩萬四千青壯，硬生生將檀石槐的鐵騎擋在邊塞之外。”
“這一戰，前線將士無一不是戰死，而你可知道——邊塞之內有多少官員的親人饑餓寒冷交迫而死？”
劉和的聲音冰冷得毫無生氣，比這寒天雪地更冷，直入人心。
“你知道，如果擋不住檀石槐的大軍，幽州要損失多少人口？要死多少平民百姓？要丟失多少大漢疆土？”
“我的母親，隨父親駐守盧龍塞，與尋常村婦一樣粗茶淡飯，麻衣步履，我父親在城牆之上指揮萬千將士慷慨赴死，我母親在城牆之下救治重傷的大漢將士。”
“你以為，這天下事，就是一餐一飯麼？”
“那是天下所有人的夢寐以求，溫飽而已。”
“可是又有多少大漢將士戰死在北境西疆、又有多少大漢臣子嘔心瀝血在自己的責任職權之上？”
“家母勞累過度去世，家父不敢發喪，直到檀石槐大軍退卻，遞到帝都的不過一封戰事奏報。而遞到我麵前的，是母親的遺書。”
“你可知，我有多恨這天下？”
大漢最年輕的議郎儘褪一身華貴氣息，看著眼前的兩個人，聲如冰泉噴湧
“張角若是還有良心和道義，便不該將這天災人禍儘數歸責到大漢的臣子身上，他一生尋道，操控人心、聚眾結黨便是他耗儘一生追尋的道嗎？”
龔文健、龔都心神俱震，身上一軟，竟已不知所措。
“伯盛，交給你了。”
劉和不再多話，轉身徑往小樓去了。
張鼎仍是一動不動，隻是淡淡回應了一句
“熹平六年，我十五歲，盧龍塞那一戰，我在劉公身邊。”
劉和身影一顫，腳下未停。
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竹樓人去樓空，似是所有人都消失了一般。
劉和凝望著案幾上的食盤，連晚膳都未用過，孫原又去了哪裡？
“他們在樓上。”
一襲紫衣悄然出現在樓梯轉角，劉和側身望去，直覺這女子與數個時辰之前似是有些變化，隻是冷漠依舊，說不出哪裡變化。
“他們？”他不禁笑了出來，“怎麼，他們兩個果真成婚了？”
林紫夜沒有回答，隻是緩緩步下樓梯，緊身的紫衣勾勒曼妙身形，即使透過外袍遮掩，劉和依然能發覺這女子與孫原一樣，都極是怕冷。
她步步深穩，懷中手爐散發著絲絲暖氣，隻不過在劉和眼中，她每一步過來，都透著冰冷。
“他成不成婚，於這藥神穀而言，重要麼？”
劉和哂然一笑，似是自嘲。他一時間方才明白林紫夜為何對他如此冰冷。