魏郡是冀州第一大郡，也是北方人口最為密集的重郡，但是魏郡最讓人覺得奇怪的便是郡內並無名動天下的望族。冀州豪門眾多，巨鹿郡的張家、中山國的甄家、還有冀州第一大族，安平國的崔家，都可謂是名動河北的豪門。唯一的特例便是魏郡。
魏郡多豪門，且有的是名士。
初到魏郡治所鄴城的第二天，華歆便以魏郡郡丞的身份親自拜訪冀州名士審配審正南。
張承本不希望華歆前去拜訪，華歆是魏郡郡丞，僅次於孫原本人的地位，一到魏郡便拜訪本郡名士，多少有些示弱的意思，魏郡雖無大族，但是諸多名士大多交情極深，聯合之下也是不小的勢力，這多少不是孫原想看見的。
華歆卻不認同，孫原和一眾掾屬初來乍到，對魏郡沒有足夠多的了解，不會那麼容易便能上任的，總要和魏郡原有官吏打好關係，若是尋常情況，一來二去，一二月倒也可以順風順水，但是如今時不我待，必須在最短的時間內集結魏郡全部的力量。即便是名譽天下的華歆，少不得也要走上這一遭。
審家在魏郡算是大族，雖然審配年紀也不過二十餘，卻很是知名，自然，比不上華歆。
華歆親訪審配，審配匆忙出迎。
“子魚先生名滿天下，配何德何能，勞其下垂？”
華歆站在審宅之前，看著審配自門內匆忙出迎，上下打量一番，便瞧得出這位審正南當得起這魏郡士冠冕。
“歆近日忝居魏郡郡丞，初來乍到，自當拜訪。”
華歆微笑不語，卻見審配急趨的身形驟然止步，臉色為之一變，不禁笑了笑“正南似有不悅？”
“非也非也。”審配心思百轉，臉上重新掛笑，迎將上來，雙手作揖道“魏郡太守已月餘未曾任命，郡裡傳言無數，想不到今日消息來得如此突然，子魚先生見笑了。”
“正因事出突然，歆尚未入得太守府便直來正南門下了。”華歆心知審配所說並非實話，卻不點破，以誠待彼，彼方能以誠待我，他已準備強征審配入府。
審配登時明白華歆意思，心思百轉不定。
魏郡太守空缺月餘不曾任命，突然間來了一位郡丞華子魚，想來能勝過華歆的也當是享譽天下的名士，不過看這番架勢，隻怕都是其他州郡的人物了；若是闔府上下儘是外人，這魏郡太守的位子隻怕是做不長久。但若是把他這個魏郡第一名士審配征入府中，大半的麻煩便都煙消雲散了。
“此處人多口雜，還請郡丞郡丞入內一談。”
審配禮數頗為周到，先請華歆入內，臨前卻又心思一動，衝身側家丁囑咐道“即刻閉門，誰來皆不見，便說我病了。”
家丁疑惑不解，卻服服帖帖，恭敬道“諾。”
審家院子不大，卻也有兩排住宅、兩排書閣，十餘間小舍，還有三四個小園子畜牧種植，也頗為自給自足。
審配見華歆四處觀望，不禁道“寒舍僻陋，郡丞郡丞見笑了。”
“自給自足，歆亦羨慕。尋常人家於此，當知足矣。”華歆一時感慨，審配正點頭間，卻聽見他話風驟然一變“可惜……隻怕正南這等閒情日子不久矣。”
審配眉頭一擰，臉色驟變，渾然摸不透這位新任郡丞究竟打得什麼機鋒，冷聲道“郡丞這是什麼意思？”
華歆看著眼前這位魏郡名士，雖是年紀相仿，養氣功夫卻是到家，被自己劈頭打了一記悶棍，倒也清醒地很，不過話已到了，便該入正題了。
“冀州之危，魏郡之險，正南可見否？”
審配眉心一凝，便已見華歆此來的端倪，拱手相詢“郡丞此來，究竟想得到什麼，不妨直言。”
卻見這位名譽天下、太學博士以下第一人的華歆華子魚微微一笑，正了正衣冠，肅然拱手道“不請自來，願請正南一助，使魏郡事靖民安。”
審配神情再變，肅然起敬。
審配雖不是冀州手眼通天的人物，卻和冀州眾多名士為至交，廣平的沮授、沮宗兄弟，巨鹿的田豐、張臶，中山的甄逸，清河的張岐，這幾個人便是冀州頂尖的智者，其中甄家更是冀州第一豪族，張家為清河國僅次於崔家的大豪族。審配身在其中，雖然多以書信往來，卻足可見冀州大概，他已猜到華歆必然是為太平道而來。
“郡丞初至，能知太平道之禍，真世之高士。”
審配不得不拜服，再度拱手“配拜服。”
“不敢。”華歆連忙扶起審配道“正南可有見解，願聞其詳。”
“配不才，無力計較。”審配搖搖頭，道“冀州刺史王芬雖有智卻不達，太平道久未鎮壓，早已勢大難製，配雖知其必反，卻無力回天。”
華歆臉上失望之色一閃而過，審配在家中墾地畜牧，看得出也是最近才完善，必是已對時局失望，他雖看穿卻仍希望審配能有遠見，如今聽了這番話當真有些失望，卻又聽審配道“不過，配家中來了一位客人，郡丞可謂是來得巧了。”
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華歆眼眸一抬，好奇道“誰？”
“冀州智者，巨鹿田豐，田元皓。”
兩百虎賁騎卒隨張鼎一路狂奔，路途本不遙遠，待看到此處百餘位儒生，張鼎不禁有些懵。
聽得地麵震動，邴原便是皺起眉頭“這是……騎兵？”
王烈便在身側坐著，仔細聽了便道“看來是沒錯，北中郎將不是說虎賁校尉駐紮此處？這幾道炊煙，怕是引他察覺了。”
待到聲音漸漸大了，一眾儒生亦是駭然，本以為是黃巾軍從天而降，若非邴原一力安撫，便要一哄而散了。
張鼎遠遠便望見這散亂的人群，遠遠便勒住馬韁，本來應該派遣幾名偵騎去看看，那邊邴原遠遠看見也不回避，主動迎了上來，雙方寥寥說了幾句便明白當前情況。張鼎一聽孫原等人還在渡河，心中登時一沉，立刻命令近衛軍候統率一百五十人掩護儒生離去，親自帶著五十人直奔風津渡。
遠遠望見數人往這邊過來，張鼎心知是孫原，縱馬如飛，隔著十餘丈便看見一身紫衣，立刻勒韁下馬，躬身行禮“虎賁校尉張鼎，聽候太守調遣。”
孫原此刻正懷抱林紫夜，以寒天沐暖為她取暖，看見張鼎這般樣子，隻得道“子桓辛苦了。”
一眾人等自然從盧植那裡知曉，當今天子又出奇招，本同為二千石的魏郡太守和虎賁校尉，後者竟然聽命於前者，實在有些出格。
張鼎一眼便看出眼前幾人經過戰鬥，適才一眾儒生雖是狼狽，卻不如孫原等人這般，郭嘉更是臉色蒼白，顯然受了內傷。
“公子可是出了事情？”
聽見張鼎稱呼公子，孫原心中一暖，搖頭道“奉孝先生受了點傷，暫且無礙。”
不待張鼎回答，身後郭嘉已是叫了出來“你說得倒是輕鬆，張角那樣的修為可是輕易接得的？”
張鼎登時心頭一寒，倒吸一口冷氣“公子遇見了張角？”
“嗯。”孫原點點頭，搖頭道“回去再說。”
甫一進入大營，孫原便見到了那個代掌張鼎印綬的人，在大帳之前撫掌大笑。
孫原不由吃了一驚，不是彆人，正是曹操“雒陽北部尉？”
“非也，非也。”曹操一身鎧甲戎裝，挺直肅立，“曹某已拜騎都尉，現統兵千騎，與虎賁校尉一同討伐黃巾。”
孫原皺起眉頭，便發覺身後有人扯動衣袖，聽見心然輕聲道“此人城府太深，你需小心。”
“公子認識？”張鼎很是詫異，他雖出自帝都，卻未曾料到曹操與孫原竟然相識。
孫原點點頭道“當初在執金吾袁公府前，有一麵之緣。”又正麵看著曹操道“騎都尉能助一臂之力，自是幸事，大戰將至，刻不容緩。”
張鼎和曹操本來目光皆放在孫原背上的紫檀劍匣上，一聽此語便同時變了臉色“如何？”
“進去說。”
張鼎的軍帳不大，甚至有些簡陋，隻是比尋常兵士的帳篷稍微大些，遠遠小於盧植的大帳，孫原此時又帶著女眷著實不便。回頭看看管寧，孫原苦笑了一聲“幼安不願參與便罷了，稍做休息，請子桓派人護送你們離去。”
這個“們”便是指心然紫夜二女了。
林紫夜眉頭一皺便要叫出聲來，心然眼疾手快，一拉她衣袖，衝在場眾人一頜首便退了出去。管寧懷中抱著琴，自然也是不便，亦是退了出去。
張鼎看了一眼眾人，不禁苦笑一聲，他卻是忘了孫原身邊還帶著女眷，衝曹操道“都尉代鼎先與幾位商議，鼎出去略作安排。”
幾人點點頭，曹操也不拘束，指著一邊的掛圖木架道“前幾日，操與張校尉已就如今局勢略做分析。不知太守適才所言何意？”
與盧植的局勢圖略有不同，張鼎的圖集中於魏郡和巨鹿郡，大河以南均由盧植處理，更不會出現在圖上。張鼎的目標很簡單，便是解魏郡和巨鹿之危，如果沒有魏郡和巨鹿郡的糧草補給和兩郡的郡兵，隻憑盧植的數萬精銳，想平定冀州黃巾軍幾乎不可能。
孫原細細看著軍圖，隨口道“張角的目的便是儘力殲滅大漢精銳，彼十餘倍於我，本當一鼓作氣攻下鄴城，全據魏郡，而後全據冀州，可是事發近兩月，仍未有如此戰果，可見張角已失去了最好的機會。半個時辰前，原見到了張角。”
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“張角？”曹操臉色一變，眼神不停變化，“他親自來見你？”
孫原看在眼中，知道他心思百轉，也不在意，繼續道“他來見我，無非是想殺我，令魏郡自亂陣腳，他隻要拿下了魏郡，巨鹿郡便陷入四麵楚歌。”
曹操領著眾人圍在軍圖周圍，望著孫原道“說句不當的言語，太守身為一郡之重，孤身赴險實為不智。”
“當日換做是都尉，可還有第二條辦法脫離帝都的掌控？”孫原望著他，搖了搖頭，“帝都之中勢力層疊，都尉若非舉步維艱，又豈會自請領軍？”
曹操心生佩服，如今何進拜為大將軍，與世家門閥、宦官已成三麵交錯勢力，曹操自己本和眾多門閥世家子弟是從小玩到大的好友，可出身宦官門下，和大將軍何進一係又有千絲萬縷的關係，自然處於諸方勢力漩渦的中心，不得已隻能自請離開帝都。
隻是這般年輕便高居兩千石之位，曹操仍是有所嫉妒，論資曆強乾，他自詡勝過孫原幾多，笑問“天子將五千精銳虎賁交由魏郡太守，可見對太守之信重，太守有何看法？”
孫原微微一笑，並不回答。荀攸、郭嘉兩人互視一眼，自然明白曹操不服孫原，亦不言語。
曹操乾笑一聲，指著軍圖細細解說“黃巾軍張牛角一部十餘萬眾，屯兵巨鹿郡東線，巨鹿太守郭典命令諸縣各自死守，他親自統率兩千郡兵防守廣平縣和廣宗縣，兩縣為巨鹿屏障，一旦丟失整個巨鹿郡都會淪陷。”
“魏郡亦不容忽視，清淵、元城、館陶等城池儘數丟失，不過幸好之前魏郡郡丞華歆已將諸城輜重遷往巨鹿郡補給，黃巾軍本就是烏合之眾，諸城的糧食根本不夠他們食用，已經先後撤出城池。”
“諸位的腳下，也就是黎陽一線，在半個月前湧入了數十萬流民……”
話音未落便瞧見眼前三人臉色同時變了，曹操一怔，後半截話生生吞了回去，頓了頓才緩緩道“也因擔心流民不穩，張鼎校尉力排眾議，將數十萬流民趕去了元城，還給予了一批糧食，希望他們撐過春天。”
“元城？”孫原看著軍圖，張鼎很果斷，他要保護黎陽，保護大河渡口，保護魏郡和司隸、兗州的聯係，即使丟失了冀州其他郡縣，守住魏郡官軍便有機會反攻，所以寧願將數十萬饑民趕入幾乎已經成為空城的元城。
“五千虎賁本就沒有太多輜重，就是五千人的軍糧，夠幾十萬饑民吃幾天？”孫原眉頭緩緩皺起，隻是他沒有講出後麵的話。
“公子既然知道，便清楚鼎彆無選擇。”
張鼎的聲音從身後傳來，眾人甫一回頭，便看見他一臉漠然，“冀州百萬性命與幾十萬饑民，鼎唯有選擇前者，如果冀州全部淪入黃巾軍之手，餓死的就不是二十萬人，而是上百萬人，上千萬人。”
“知道了。”