在神秘的伊薩蘭德，遼闊的草原上牛馬成群，數量眾多，但卻不適合作為犁地的夥伴。去年，二百頭魯斯特平原的馬匹被送往島嶼，他們是耕田的好手，雖速度略遜，卻擅長開拓。新開辟的五萬英畝農田都依賴馬匹耕耘。馬背上的勞作有利有弊，然而拓荒的村民們更鐘愛憨厚的牛群，因為他們的力量無堅不摧，雖速度稍慢。
活力四溢的奧德蘭草原擁有無數強壯的牛兒，然而他們天生放牧，要想用於犁地需精心馴養。旦羅島的緊迫需求不適合長途運輸，於是，經由睿智的佐勒與金國達成交易，讓各方獲益。佐勒家族的航海隊伍跨越碧波的金色海灣——那兒曾是遼國舊東京的海域，買下了二百頭經驗豐富的耕地壯牛，這些來自金國農民的牲口天生適合農事。本來是一場互利的買賣，豈料遭遇森格家族的商旅，雙方發生摩擦。森格家族試圖倚老賣老壓人一頭，卻不料碰上了硬茬佐勒，他堅決抵抗，針鋒相對。
當時，宋金兩國正值外交春風，民間的商貿如潮水般洶湧。金國的人參、貂皮、鹿茸備受宋國士大夫追捧，被視為奢侈品，利潤豐厚，特彆是珍貴的人參，中原人不熟悉其中奧秘，將三十至五十年份的人參誤認為百年珍品，遇無知者以高價購入並非鮮見之事。高唐淩周縣的權勢家族森格氏，便是此般景象的一部分。不過森格家族與地主式的祖洛、赫德、萊爾家族截然不同。其始祖森格爾本是純粹的中原人士，憑著他神勇的氣魄與大力，年輕的他在北疆邊境以販賣人參和鹿茸致富，進而結識金國要員，取得公民身份，在淩周縣南部交通樞紐購地建屋，開創了一個以藥物、茶葉、絲織品和鐵器為主的交易集市——森格爾市。森格爾市的背後離不開金國官方的支持，否則僅憑一介平民森格爾，無法建立起這般龐大的貿易中心。
森格爾市實力雄厚，人口超五萬，堪比小城市。更不用提它的稅收超越許多縣級市，且稅務全歸森格爾家族所有。除人參鹿茸外，繁多的牲畜皮毛也是森格爾的重要稅源，因此得知佐勒家族也涉足同樣的行業時，他心中充滿忌恨。
聽罷佐勒的敘述，公孫軒摸了摸頜下的銀須，深思道“關於森格爾市的傳聞我也略有耳聞，勢力極為強大，切記謹慎對待。返回伊薩蘭德後，務必如實告訴武兄弟，他會做出妥善安排。”
佐勒回應“道長放心，我已經書寫詳細信函交給第一艦隊隊長柳小海，相信此時武大人已對此知情。”
公孫軒微微點頭“如此最好，休息兩天後再麻煩佐勒兄弟運送千餘頭牛隻，那樣我們的伊薩蘭德十萬英畝農田就不愁無處開墾了。”
佐勒應道“區區小事，金國一端已協商完畢，隻要運至即可。多虧了武大人的商業照料。”
依照武鬆的規劃，伊薩蘭德要成為玉米、紅薯和棉紡的種子培育地，預估三年內能開墾六十萬英畝。在沒有現代化機械的年代，牛、馬和騾子是耕耘的關鍵。六十萬英畝的土地需求量巨大，得益於伊薩蘭德優越的氣候條件和水源充足，基本上能達到雙季耕種，故起碼需要一萬五千頭牛才能滿足需求。
與此同時，伊薩蘭德熱火朝天地拓荒軍訓，武鬆在泰平城中也事務繁忙。新任泰平府督監的武鬆展開了激進的變革。首先，將前任督監董青留下的一百名心腹士兵安置到軍隊農業莊園種植蔬果，工作雖辛，但薪資如常。按律規定，這些人該被判死罪，然而程萬仁寬容大度，不欲屠戮無辜，隻懲治了幾個叛亂將領，其餘人未加過問。不過忠誠存疑的士兵，武鬆不敢啟用，既可惜斬殺，亦不能讓他們無所依靠，所以安頓他們在農業園勞作。
騎步兵分彆擴增至兩千五百和五百名。泰平軍打破原有架構，進行全麵重組。數十名優秀戰將由交通總彙調動至此，擔當都頭一職。伍豪、劉巨熊被任命為徒步軍副官，曹蓋擔騎兵副將。吳越與程智同為泰平軍參謀。當然，鑒於吳越事務繁忙，重要事情請示於他，日常事物依舊由他主管交通總彙。軍隊架構易於搭建，但訓練實屬不易。三千人的隊伍訓練不良便成群烏合之眾，毫無戰鬥效能；若是練得好，便會變成凶猛之師，戰力非凡。
然而投入的成本也頗豐。士兵每人頭戴鐵質頭盔，身披雙層厚牛皮護甲，前胸後背還裝有板甲強化防禦。雖說板甲覆蓋範圍小，但其防禦力強大，雖非全身覆蓋，卻使得穿戴靈活便捷。步兵適宜近戰，騎兵適於遠程。步兵的配備並無創新，但火箭和火炮均保存起來，僅用於青河島和旦羅島，那是專為武鬆私人軍隊所保留。對騎兵，他展開了重大改革，摒棄長槍巨刀，轉為配備馬刀與長弓，馬匹也換成了相對矮小的草原馬駒。五百名騎兵分配一千兩百匹戰馬，每位騎士至少有兩匹馬可供輪換。曹蓋升任軍中要職深感慶幸，對武鬆的信任感激不儘。他嚴格遵循武鬆的訓練方法，在短短六個月內，讓這些騎兵成為弓騎勇士，學習新的戰法。那一尺半長的短龍火槍專門為騎兵設計，操作簡便，威力驚人。經過實戰檢驗，這火槍在對衝中的威力無比，每次射擊完畢立即切換兵器，幾乎彈無虛發。
新整合的泰平軍官民待遇上調兩成，口糧翻倍，薪水及時支付，且享有優先安排家屬就業的優待。一時間，泰平府的軍人成為了媒婆追逐的目標，原先的單身人士，加入軍營後便有許多媒婆上門。這滑稽的理由就在於，他們能夠推薦一兩名親戚進入交通總彙旗下的工坊就業。
泰平府巡查指揮官由雷霆擔任，副指揮石鐵心。至此，泰平城
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