在法羅爾郡的曆練之後，瑞恩逐一核查了身邊每一個人，確保身邊無一人有疑，這才鬆了口氣。郡守克裡斯汀詢問泰倫斯，梁山泊那些勇士是否會對東平城構成威脅。
“克裡斯汀大人，你這不是考驗我的耐性嗎？若是並無威脅，你又何必叫我前來？”泰倫斯淡笑著反問。
“單論莽蒼山脈的叛逆，並不足懼。他們在那兒立足不穩，無權無地，但宋毅如今加入了莽蒼，掃平四周豪紳，賜田分糧予窮困者，如同滾雪球般強盛。背後還有梁山泊的庇護，勢力擴大就易於野心勃勃，恐怕已對咱們東平城虎視眈眈了。”克裡斯汀道出憂慮。
“大人莫要過於焦慮，宋毅的囂張行動定已引起朝廷注意，此刻估計已有大軍圍剿。為保這片民眾辛勤耕耘之地，懇請大人為東平城迅速請願，擴充軍隊，刻不容緩。”泰倫斯提出應對之道。
“東平現在商賈雲集，金銀富饒，必然引起草寇垂涎。現有糧草充裕，豐年之秋，彆說飽餐，便是肉類也足矣，計劃擴軍幾何？”克裡斯汀問。
“擴充兩千名民兵，雖非正規士兵，卻也要以軍隊標準進行訓練。隻需朝廷批文下達，東平城軍便可成為擁有四千步卒、一千騎兵的大軍了。”泰倫斯回答。
“看來你摸透了朝廷的脾性，文書往返，怕沒三個月批準不下來，況且訓練民兵還需遵守朝廷規製。”泰倫斯嘴角露出一絲黠意微笑，克裡斯汀接著說“已為你與伊凡妮定了良辰，六月初八成親。”
現時正是四月，五月底，大弟阿爾方索即將娶何侍郎之女為妻。泰倫斯六月完婚，年已近三十，而伊凡妮也已芳年二十，扈詩詩與潘莉莉同樣年紀不小，婚事早應提上日程了。
“一切全憑嶽父大人作主。”泰倫斯雖失去雙親，但也樂於讓克裡斯汀承擔這份責任。
東平城開始招募兩千名民兵，一時應征者如雲，合格者便有數千，本地外地人平分秋色。東平城手工業繁榮，孕育了新興的工商業形態。
入伍有穩定收入，豐厚的福利待遇，這對於貧困家庭是頗具誘惑的選擇。一旦晉升軍官，還可蔭蔽子孫。
選拔競爭激烈，最終僅錄用了兩千勇士。
在嘉陽城，縣令塞繆爾身披紫衫，正在新開墾的田野查看玉米長勢。玉米已經在嘉陽和沁河兩縣試種，雖未大力推廣，但部分農戶去年開始試植。今年，更多農戶與廣通種子公司簽約，秋天的產量對方都要回收。
“賈主管，這些作物真能畝產過千嗎？”塞繆爾懷疑地問道。
賈斯坦回答“確已實地測試，高產地能收獲十二百斤，而低位的至少八百。但其屬粗食，口感不佳。做飼料倒是絕佳之選，若與大豆和紅薯相配，堪稱黃金搭配。假以時日，東平城家家戶戶牛耕馬騎。”
塞繆爾深表認同，一畝農田產出的麥杆比十畝草原的草還要豐足。隻要做好宣傳，讓百姓了解飼養牛羊的重要性，農田也能繁衍牲畜，產出並不少於種植。
不足一年間，嘉陽已新增馬三千餘匹，牛兩千多頭，驢五百來匹。獸醫藥廠設在縣城以南，十餘種常用獸藥製成丸藥、配方和粉劑，為鄉村獸醫了便利。原來的赤腳獸醫們通過短訓，掌握了基本醫術和常見藥方。
大牲畜之外，豬的養殖速度更是迅猛。過去家家戶戶養一豬過年，如今，隨著南瓜養殖法的推廣和甘薯種植麵的拓寬，每戶平均三至四頭，秋季生豬數量更是大增。
收購商家教導農戶建起圍欄，改露天放養為精細化飼養，清掃、消毒成了日常。石灰作為唯一的消毒劑需求劇增，石灰廠主心花怒放，哪有養畜之人不買石灰來消毒欄舍的？雖一戶不過幾十斤，卻抵不住數量之大。
夜幕降臨，東平城營帳內，中營的泰倫斯迎進晁乾。
“晁乾大哥，梁山泊的風聲你也聽說過，王林那小子開始有些自傲了，本與他們井水不犯河水，然而人一膨脹就失態，必須有所防備啊。”泰倫斯提醒。
晁乾建議道“倒不如帶兵去一舉消滅他們。”
泰倫斯搖頭“賊寇易滅，但難以根除，朝廷腐敗，官吏剝削，百姓苦不堪言。殺掉王林是小事，但無法阻止下一個李林、張林冒出來。他不過是虛有其表，難成氣候，不必過於擔憂。現在關鍵是考慮到你們東溪村民富饒，難防盜賊覬覦。這是我給你的東西。”
手下打開了大箱子，樸刀用牛油紙裹著，長短各異，還有一些盾牌樣品。
“這裡有五百把樸刀和幾種盾牌樣本，找村裡的巧匠複製，回去後挑出勇敢之人，領導莊丁防止山賊侵襲。”泰倫斯吩咐。
“我侄晁猛力大無窮，勇敢過人，可勝任此職。”晁乾推薦道。
“很好，你務必儘快回來，不能缺了領軍之人。”
晁乾隨即離開，兩地不遠。泰倫斯的顧慮是有道理的，雖然兩年前梁山泊聞泰倫斯之名便膽寒，遇廣通行不敢動手，但他們經曆了兩年壯大，從幾百人的隊伍擴展到七千之眾，人數的增長也會滋生出大膽的貪念，東溪莊或許正成為目標。
何況此刻晁乾莊已擁有上千駿馬，皆用於營利，但在盜賊眼裡，卻是騎兵編製必不可少之物
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