黎明破曉時，斥侯匆匆歸來，帶來了北方的西羌軍團使用欺詐的陷阱，致使瀚河水穀防禦者中計，現今已有十萬敵軍占據要隘，此刻正屯糧聚馬，似是意欲挺進青水城界內。
韓湛麵色大變，一時間無法言語。南宋西部防線調撥二十萬軍卒，卻終究未能擋下一城，皇上麵前，此事若處置失當，恐失其尊顏，自身權位也難保。
“立命延陵城司徒將軍，率三萬兵馬援手青水，迎頭痛擊瀚河水穀的強寇。”韓湛當機立斷，指令即發。同為重鎮的延陵與青水，假使城池失守，危害匪淺。此時亟需，唯有保住青水才是至上策。
旋即，韓湛召眾軍將領密議，會場一時喧嘩聲鼎沸，如市集一般嘈雜。有將建言“此處至那裡千裡遙長，冰天雪地中，行軍不便，若沿永樂溪進軍，攻占棲霞，直搗黃龍。”又一位將領戲笑道“話雖詼諧，但黃梁州乃西羌心腹，若真個兒軍逼，四麵圍困，敵手便插翅亦飛翔。”
軍師首席開口了，講到當下情境“我方此刻無法脫逃，前方五萬西羌待機緊隨。況且一旦退怯，聖上定有疑，大帥處境堪憂，所以隻有一搏，一舉吞沒這股五萬賊寇大軍。”
深思熟慮的韓湛猛然起身，一掌砸桌，斥喝“咄！偌大的大宋怎無猛將，即日出征，奮力攻克！”
定計既定，攻擊為令。目標鎖定了僅二十裡之隔的西羌大本營。元寇統帥李明遠及先鋒元朗皆久經疆場，五十萬對五十萬，雙方熟稔彼此的招式，不生任何忌憚。
魯衝和孫均也在東嶺關集會軍中諸將，今日人眾更繁。石勇、操天表與白秀英三人趕到，自延陵馳來的輜重和數百鐵騎亦到。魯衝言明戰局“雖說如今西羌據有瀚河水穀，攻破青水城是癡人囈語，彼城軍力雄厚，且連城郊農戶滿溢四十萬眾，假以良將不愚，百姓必定內進堅城，儘除野處糧草，凜冬西羌耐受何久？攻打城池僅為癡心妄想，其實他們真正之意，不過與吾皇討銀子耳。”
朱亮直言“言多於事無補，實情便是西羌難犯，逼城議和漁利才是其真意。咱此行西北非為私益，練兵方是主要。為了貪利，奪馬裨益，咱來此偏遠的用意。”
崔英附和“離題千裡，西夏貪心不止，取義才是來西邊的原由，旨在竊利，鍛煉吾部才是根本。欲侵西涼北部，羌眾希少，但卻養馬眾多。確切消息難覓，然據商戶之情報所示，馬匹不下百萬，駱馬至少六十萬隻。掠走群畜豈非福祉？”陳達則曰“各自行動，元帥應可容允。但兵馬問題仍需應對，缺兩千餘，另得潛藏況天佑所統的赤炮軍。”
魯衝審視地圖“牲口短缺慢慢添補，步卒也能馳馬，哪怕不稱騎兵。現入戰場，直麵司徒將軍，聲稱襲占西夏立足之處。”
領羅成與其他數十親信，魯衝拜訪韓湛。儘管放走驍勇的他會損我軍力，但也知曉能攪亂敵軍布局。魯衝義憤填膺，身為國家命官豈可不憂國事，韓湛無奈準奏“魯衝兄弟決意前往，本將以你為榮，此戰告捷，必為你請功立勳。”
天微曦之時，東方軍起程啟征，霜氣襲骨，旗幟飛揚。況天佑已隱秘火炮，獨留虎躍，因此部隊速捷異常，待旭日之辰已然遠行二十裡地，繞開棲霞主力。
天明時，李朗領斥候回報軍情“報告督帥，窺探敵人五千裡兵士向西夏故土挺近，遠離陣營有二十多裡。”李朗震怒“斥候無能為食祿，此情方曉稟告，早晨隊長，快刀斬之。”
斥侯訴說“三支隊伍覆沒，敵詭狡詐，特襲偵查小隊。”李朗欲往帥軍請求“可好，吾去攔截。”
此時號角連連驟急，大軍點兵備戰。韓湛率主力軍抵達十裡之外，態勢駭人，顯是有一拚。李朗麵呈報告後，統帥元明正襟以對“善！派五千鐵騎追趕，而鐵鷹軍不動。激怒了韓湛，欲與之硬抗。”
李朗請令上場“魯衝多計謀，吾輩非他對手，還請允我出征。”
李將軍麵有慍色，言談“多慮哉，區區南宋邊戍罷了，略多猛漢常見，非敵得我精兵。”
廣闊西部地域遼遠，棲霞至水樂穀距離甚遠，看似咫尺之遙，實有百裡之闊。導圖精詳者發揮重職，熟悉地理脈絡。行軍隊如疾箭，不久探馬發現追蹤的敵兵，先前已設伏兵之策。此境崎嶇多山，易於躲藏埋伏，魯衝領導魯忠及況將軍二百將士，已攀山巔等候時機。
戰術計劃初時，虎翼炮先一輪打擊。馬匹危機重重，炮火宜省彈藥，初陣由魯忠一伍齊射，高地之威不可一世。接著近旁馬隊衝鋒，士兵挺進清剿，奪得駿馬充盈。
正埋伏妥帖，宿敵趕到。史定率五百人作餌食誘，西羌五千鐵騎凶悍似狂瀾，史定倉皇奔遁。
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