洞窟在山嶽南邊。
而山嶽北邊，一處依山傍水的地界，坐落著一座小鎮。
夜幕降臨。
秋風卷起枯葉，打著旋兒。
黃土小道上，哼哧哼哧喘著粗氣的男孩，遙望前方燈火，心頭大石，可算落了地。
一炷香功夫後。
男孩回到小鎮。
第一站，來到楊家藥鋪。
將今兒采摘的藥草換成銅板。
又用銅板買了一包溫補氣血的藥。
第二站，來到一條暗巷，敲響一戶人家的院門。
“誰啊，這大晚上的。”
“柳爺爺，我，阿飛。”
不一會，嘎吱聲中，院門被拉開，走出一位白發老翁。
老頭與阿飛一樣，身著粗布麻衣。
那張溝壑縱橫的麵龐，猶如一塊老樹皮。
皺紋裡鑲滿了泥土。
看著喘著粗氣，小臉蛋紅撲撲的男孩。
老翁慈眉善目道“阿飛啊，今兒個來晚了哦。”
男孩神色一黯，“買完了嗎？”
“哈哈，逗你呢，給你留了一串。”
老翁伸出背在身後的手。
皮包骨的枯瘦手掌裡，捏著一串晶瑩玉潤的糖葫蘆。
“謝謝柳爺爺。”
男孩將一枚銅錢遞給老翁。
接過糖葫蘆後，歡喜雀躍著跑遠。
望著男孩隱於夜色的瘦小身影。
老翁輕歎道“多好的孩子，可惜要成孤兒嘍。”
……
月上柳梢頭。
清平鎮。
烏衣巷。
嘎吱聲中，男孩推開院門。
看著正屋內亮起的燈火，男孩燦爛一笑。
將背簍與斧頭、鐮刀放進東廂房，將藥與糖葫蘆放進灶屋。
男孩打了一盆水，將灰撲撲的小手與臉蛋洗乾淨。
再仔細拍打了一番衣裳上的灰土，這才走進正屋。
“娘，我回來了。”
正屋，木床上。
躺著一位二十來年歲的女人。
女人很瘦很瘦。
幾乎是一張乾蔫的皮，包裹著一具嶙峋骨架。
滿頭青絲，宛若凜冬的枯草。
隻是那雙秋水長眸，卻很溫柔。
宛若盛滿了盈盈春水，可撫慰人心。
“兒子，今兒個怎這麼晚？”
女人柔柔笑道。
“大山深處的連翹很繁盛，顆粒又大又飽滿，一時忘了時辰。”
“娘，彆睡著了，我這就去給你煎藥。”
男孩輕輕抱了抱女人，隨即走出屋子。
“兒子，鍋裡有飯，你先吃。”
“知道了娘。”
……
灶屋內。
男孩先是生火，然後往藥罐裡添水。
再拿來小板凳，踩著凳子，將藥罐放到爐火上。
不一會，水開了。
男孩取來藥草，輕車熟路，將各種藥材分先後順序，放進沸水。
旋即拿來扇子，輕輕扇動。
火借風勢，熊熊燃燒。
很快，男孩滿頭大汗。
然，始終聚精會神，一雙大眼一眨不眨。
熬藥，是很耗費精力的。
稍不注意，便會熬糊。
男孩不由想起剛給娘親熬藥時，熬糊了好幾罐。
那時隻有四歲的自己，哭的撕心裂肺。
娘親沒有生氣，一直柔聲安慰著。
後來。
男孩跪在楊家藥鋪的掌櫃麵前。
哐哐磕頭。
直磕到皮開肉綻，鮮血淋漓。
終是學會了如何熬藥。
半個時辰後。
藥終於熬好了。
男孩墊著巾布，小心翼翼，將藥罐從火爐上端下。
隨即，男孩從案板上拿起那串糖葫蘆。
紅燦燦的果子，裹滿了黃橙橙的蔗糖漿。
男孩狠狠咽了一口口水。
得有四五年了，男孩每天都會買一串糖葫蘆。
可惜，從未嘗過哪怕一顆。
因為藥很苦。
很苦很苦。
“篤篤~”
男孩拿起菜刀，將整串糖葫蘆剁碎。
然後將碎渣悉數倒進藥罐中。
拿起木簽，放進嘴裡細細嗦了嗦。
男孩喃喃道“好甜~”