鉛雲厚重，天地一派蕭瑟。
地上鋪著一層薄薄的細鹽。
洞窟入口，赤蟒張開血盆大口，打了一個哈欠，噴出大股白氣。
冬天到了，冬眠期如約而至。
朱九陰心神微動，係統麵板立刻浮現於眼簾。
【宿主朱九陰
壽元長生（不老不死不滅）
真身燭龍（幼蛇期）
修為217米幼蛇（1000米後進階至凶蛟期）】
【師徒返還係統生效中
徒兒姓名陳夢飛
天賦天生劍胎
年齡九歲
修為肉體凡胎】
【自由天數十九天又六個時辰（234個時辰）】
蘊含雄渾力量的肌肉，牽引著粗壯虯結的蟒軀，向著洞窟深處遊弋而去。
神金般密密匝匝的鱗片，與粗糲地麵摩擦，濺射出絲絲縷縷熾烈火星。
朱九陰一路遊弋至果山前。
旋即蟒軀如一道熊熊燃燒的烈焰，橫戈於果山前。
“徒兒，待明年早長鶯飛時，咱們師徒二人在見。”
輕語聲中，赤蟒碩大無比的猙獰蟒頭落在地上。
金燭般的赤紅豎瞳，緩緩閉合。
漸漸地，呼吸聲微不可聞。
……
霜嚴衣帶斷，指直不得結。
天色將白未白之際，小不點穿好棉襖棉褲，往外頭套上麻衣，出了院門。
於小巷中做了一套熱身動作後，小不點順著青石板街道，繞著小鎮外圍，跑起步來。
寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。
想成為一名十步殺一人，千裡不留行的真正劍客，絕非一朝一夕。
唯有持之以恒，方可滴水穿石。
至於出身寒微？從來就不是問題。
人生如牆，渺小之人，也能投射出巨大的影子。
這些，都是師父教給自己的道理。小不點銘記於心。
雖說沒了師父督促，然這些日子，小不點卻從未鬆懈。
一天時間，小不點能繞著小鎮跑上數十圈。
一個時辰後。
小鎮宛若熟睡的少女，揉著惺忪睡眼，從春夢中醒來。
小臉蛋與耳朵被凍得通紅的小不點，跑到小鎮西北地界的一片樹林。
樹林依山傍水，被小鎮先輩喚作神木林。古老傳言，執掌天地的列神曾暫居於此。
神木林中段，靠近太平河的河畔，坐落著一座籬笆院。
籬笆院的主人，乃小鎮學塾夫子，齊慶疾齊先生。
望著小院瓦屋煙囪內，嫋嫋升起的炊煙，小不點正欲前往。
忽然想起師父的告誡。
“齊先生沒理由害我。”
“聽師父的話準沒錯。”
小不點一頭鑽進神木林。
……
神木林中每一棵古樹都很粗壯，最細的，也如小鎮鎮口那棵百年老槐。
最粗的，得七八個成年男子才能合抱。
每棵神樹粗壯乾裂的樹軀上，都雕刻著一張栩栩如生的臉龐。有垂垂老矣的老翁麵龐，有朝氣蓬勃的少年，有孩童，亦不乏女人。
小鎮有人說，這些臉龐是人為雕刻的。也有人言，是神樹自個生長出來的。
畢竟神木林，曾是列神於人間的暫居之地。這兒每一棵樹，都沾染了諸神氣息。
此刻，小不點正麵朝一棵神樹，雙手合什，大眼睛微閉，姿態虔誠。
小嘴裡輕輕呢喃道“偉大而聖潔的神明，請您保佑娘親平平安安。”
第一棵神樹、第二棵、第三棵、第四棵……
一棵接著一棵。
每次來神木林，小不點都會向所有神樹虔誠叩拜。
神木林共計一百七十九棵神樹。
一百七十九位神明的麵龐。
小不點害怕漏拜一棵，那位神明會不喜，便不再保佑娘親。
一個時辰後。
小不點歡喜著走出神木林。
迎麵便看到站在太平河畔，怔怔出神的青衫男子。
“齊先生。”
小不點硬著頭皮上前，向青衫男子打了一個招呼。