月寒星疏。
萬家燈火。
回到靈石縣後，曹剛將白柳和十數捕快打發回家，獨自一人來到臥虎巷。
抬眸看了一眼上書‘陳府’的高懸匾額，曹剛認認真真、仔仔細細將衣裳上的些許灰塵拍打乾淨。
確認衣著整潔後，曹剛這才上前兩步，輕輕叩響朱紅大門。
很快，嘎吱聲中，門被拉開一條縫隙，探出一張蒼老麵龐。
“這麼晚了，我當是誰呢，原來是曹捕頭。”
曹剛衝老人拱了拱手，道“王管家，我有急事要見陳大人，煩請通報一聲。”
“稍等。”
一炷香功夫後。
曹剛進入陳府，走過也不知幾進大宅院九曲十八環的長廊，來到後花園。
映入曹剛眼簾的，是一幅極為怪異荒誕的畫麵。
卻見一位錦衣玉服，身寬體胖，肌膚如嬰兒般白嫩細膩，約莫五十來年歲的男人，左手持一根翠玉旱煙杆噴雲吐霧，右手牽著三根狗繩。
被繩子所束縛的並非狗，而是三個女人。
三個渾身寸縷不著，四肢著地，跟著男人緩緩爬行的女人。
最大那個，約莫雙十年華，最小那個，也就十五六的年歲。
曹剛認得，這三個女人是陳翀陳大人的第二十四、二十五、二十六房小妾。
撲通一聲。
曹剛猛然雙膝跪地，雙眼緊閉的同時，額頭重重磕在以鵝卵石鋪就的堅硬地麵上。
同時雙手發力，指甲幾欲鑲進地裡。
聲音嘶啞而顫抖，道“屬下不知大人與三位夫人在此賞月，魯莽至極，請大人剜去卑職眼珠！”
男人冷淡道“不過三條畜生，你至於嗎？起來吧。”
曹剛心有餘悸咽下一口口水，爬起身來，衝男人恭敬道“謝大人。”
“剛剛用過晚膳，積食難消，便想著出來散散步。”
“你呢？天色深沉，不待在家中陪伴嬌妻稚子，跑我這兒作甚？有什麼事不能明日再說？”
男人麵無表情詢問道。
曹剛略微措辭，輕聲道“大人，我今兒遇見一位年僅十五歲的少年。”
“觀其氣血磅礴，修為至少也是六品。”
“其劍法劍意之超絕凜冽，即使卑職，也是心驚肉跳，生平僅見。”
“大人若能招至麾下，不日將喜獲一位倒海境的絕頂高手。”
男人皺眉道“倒海境？很厲害嗎？”
曹剛沉聲道“偌大魏國，一品倒海境不過一掌之數，相當厲害。”
“哦~”
男人眼睛一亮，兩邊嘴角微微翹起。
“曹剛。”
“卑職聽令！”
“去將這個少年給我帶來，不論付出怎樣的代價。”
曹剛神情肅穆道“卑職遵命~”
……
翌日。
天空鉛灰。
地上落著一層薄霜，寒氣直往人骨頭縫裡鑽。
西莊村。
嘎吱聲中，蘭家院門被推開，少年一手扁擔一手水桶，呼著白氣，往村尾水井處走去。
“阿飛~”
身後突然響起呼喚聲，少年猛地回頭。
“曹……大哥？！”
這聲大哥，樂的曹剛露出滿口雪白牙齒，“還沒用膳吧，走，大哥今兒帶你去吃官家糧。”
阿飛搖頭拒絕，“不勞煩大哥為我破費了，還得去挑水呢。”
“白柳！”
曹剛冷喝一聲。
不遠處雙手插兜，蹲在路牙上瑟瑟發抖的白柳趕忙小跑至近前。
嘿嘿笑道“大人您吩咐。”
曹剛麵無表情道“今兒你便是蘭家奴仆，蘭家人讓你做什麼你就做什麼，明白否？”
白柳小雞啄米般連連點頭。
阿飛眉宇間滿是無可奈何。
……