秋高氣爽。
滄溟遠闊。
朱九陰與豬皇進入憐城。
入眼人頭攢動，絕大多數都是懸刀佩劍的江湖武夫。
朱九陰與豬皇沿著中軸主道，直往城中心的廣場處走去。
約莫一刻鐘後。
行進中的朱九陰忽地止步，拐進一家食肆內。
“兩位客官來點什麼？”
小二熱情招呼。
朱九陰“下一碗豬肉大蔥餡餃子。”
“得嘞。”
小二應聲後又看向豬皇。
豬皇伸出兩根手指。
小二“兩碗？”
豬皇“兩盆。”
熱氣騰騰的兩盆一碗餃子很快端了上來。
豬皇迫不及待狼吞虎咽。
一邊大口咀嚼，一邊陰陽怪氣道“丫頭都快被斬首示眾了，你這做師父的竟還有閒情逸致吃餃子。”
“南燭，你太讓本皇失望了。”
“小二，麻痹的，蒜汁呢！”
朱九陰夾起元寶狀的餃子，輕輕放進嘴裡，細嚼慢咽。
隻吃了一個，朱九陰便放下筷子。
豬皇“不吃了？”
朱九陰點點頭。
“浪費可恥啊！”
“為了不讓你成為一個可恥之人，本皇隻好辛苦辛苦五臟廟了。”
豬皇將滿碗餃子倒進自個黃銅盆裡，大快朵頤。
朱九陰“憐城的餃子，沒有丫頭做的好吃。”
豬皇“得了吧，那兩個蠢女人和的餃子餡，把本皇蛇膽都快齁入味了。”
朱九陰輕語道“今年除夕，還想吃丫頭包的餃子。”
“不止今年，往後年年。”
豬皇正欲出言，身後突然響起一道驚喜之聲。
“父，我的玄父，回頭看看，我是川川啊！”
朱九陰抬眸，豬皇扭頭。
卻見食肆門口，佇立著一男一女兩個衣衫襤褸的乞丐。
正是雲州州牧一雙兒女，穆長川與穆南湘。
“哎呦我的天老爺，你們兄妹二人這是被山賊扒了嗎？怎如此淒慘！”
“快快快，快進來。”
——
半刻鐘後。
穆家兄妹也顧不得教養了，端起白瓷碗來，直將餃子往嘴裡倒。
豬皇再誇張，那也是吃餃子。
兄妹二人是喝餃子。
一人兩碗餃子下肚，穆長川這才有力氣娓娓道來。
原來在得知除魔大會日期，由十一月十九，提前至十一月初三後，
兄妹二人為了趕上，不惜變賣綾羅綢衣，乘最快那批南下憐城船隻。
趕是趕上了，可惜船費幾乎將兄妹二人掏空。
再無餘錢飽腹。
“咳咳~”
蓬頭垢麵的穆長川輕咳兩聲，“玄父，那夜於荒山野棧，川孝敬您九塊翠玉。”
“這個……玄父您可不可以退還川川兩塊。”
“憐城至雲州，萬裡迢迢，身無半兩銀，我與湘兒可咋回去啊。”
豬皇抬手招呼小二“你們這破店咋回事啊？怎能放乞丐進來？快快快，快攆出去！”
——
行人如織。
朱九陰與穆南湘在前。
行走間小姑娘柔夷與朱九陰手掌‘無意間’碰觸。
那張剛剛洗淨，猶如瓷娃娃的粉嫩小臉，滾燙酡紅似能掐出水來。
豬皇與穆長川在後。
少年嘿嘿一笑，“玄父果真梁上君子，方才竊玉之手速，快到川之肉眼竟無法捕捉。”
豬皇“這算什麼，看到迎麵那位英姿颯爽的俠女了嗎？”
“十息後，本皇讓你瞧瞧，究竟何為神之一手。”
十息轉瞬即逝。
在穆長川目不轉睛的注視下。
豬皇與俠女，擦肩而過。
豬皇手中多了一件刺繡鴛鴦的肚兜。
而仙女隻覺胸前一空涼，立時花容失色。
——
兩三分鐘後。