草長鶯飛二月天。
拉著老黃牛於官道上緩行的韓香骨，忽然回過神來。
少年抬眸環視四周，眼神中滿是茫然之色。
“這是哪兒？”
“我什麼時候離開山林的？”
佇立原地良久，思不出個所以然來的少年，將疑惑深埋心頭，繼續上路。
日升日落。
直至伏靈十五年，二月十九，少年才抵達太行山脈極深處的清平鎮。
並非第一次來，少年倒也輕車熟路。
牽著老黃牛，慢吞吞走過那座架於太平河之上的廊橋。
“等在這兒。”
待到了青衣所居籬笆院前，韓香骨輕輕拍了拍黃牛腦袋。
“彆亂跑。”
“還有，彆拉屎，否則惹得齊先生不喜，把你宰了做驢肉火燒。”
輕撫漿洗至發白的破舊藍衫，韓香骨上前幾步，站於院門前，衝正堂拱手朗聲道“齊師，太平來了。”
良久後，堂舍內響起青衣懶洋洋的聲音。
“進來吧。”
少年長吐一口胸中濁氣，再輕吸一口摻雜花香味的空氣，抬腳邁入院中。
——
一刻鐘後。
堂舍內。
青衣側躺床榻上。
一手撐著腦袋，一手持書卷，沉浸書海中難以自拔。
一條小狗崽臥於榻下，閉目養神。
端端正正盤坐地板上的韓香骨，好奇詢問道“齊師，你那條大黃狗呢？”
青衣淡然道“代我下陰曹地府看望你爺爺去了。”
韓香骨“……”
“齊師，蒼雪姐姐是否在鎮上？”
青衣“你來遲了，雪丫頭遊山玩水去了，三百年後才能回來。”
韓香骨驚愕道“三百年？！”
青衣“倒是你，這大半年都去乾啥了？怎地才來？”
韓香骨“爺爺常教我，讀萬卷書不重要，行萬裡路也不重要。”
“先讀萬卷書，再行萬裡路才重要。”
“這大半年時間，我走完了涼州、雲州、胡州，最後是寶瓶州，耽擱了一點時間。”
青衣“足跡遍布此魏國北方四州，你看到了什麼？又感悟到了什麼？”
韓香骨沉吟了一會，道“底層百姓民不聊生，致使寺廟香火不斷。”
“禮崩樂壞，致使閣樓淫穢，不堪入目。”
“太平所見，每個人都是那樣虛偽、自私、迂腐、愚昧。”
“貴族階級高高在上，不屑垂首看人間。”
“一張無形的網，籠罩了這座王朝，凡官吏，不論品階大小高低，隻知瘋狂斂財，瘋狂往上爬。”
“九品官斂財獻於八品，若不斂不獻，輕則丟了烏紗帽，重則不明不白身死。”
“八品官斂財獻於七品，七品斂財獻於六品，以此類推。”
頓了頓，少年繼續道“一座房子，若地基出了問題，隻修繕房梁，光添磚加瓦是沒用的。”
“同理，天子腳下那座城出了問題，隻收拾地方官員又有何用？”
“甚至於，天子出了問題，又該何解呢？”
“齊師，書上說君子之於禽獸也見其生，不忍見其死。”
“太平非君子，卻也有惻隱。”
“我不甘隨波逐流，我想為這座國家的百姓們做點什麼，求齊師教我。”
青衣放下書卷，坐起身來。
略微措辭，道“昔年我也如你一樣，見不得百姓困苦，畢竟那是一條條活生生的性命。”
“我舍棄山水，隻身入廟堂，欲為萬世開太平。”
“當時我還很年輕，你可知那些人怎樣說我？”
不等少年回話，青衣自顧自道“他們罵我愚蠢。”