勝日尋芳泗水濱，無邊光景一時新。
等閒識得東風麵，萬紫千紅總是春。
伏靈十七年，二月二十三。
胡州湘繡縣境內。
拄著木棍，背著書箱的韓香骨，嘴裡咬著一根青草，行走於土龍背脊上。
轉過一個狹彎，前路豁然開朗。
卻見青山綠水深深處，掩映著一座小村落。
土地平曠，屋舍儼然。
阡陌交通，雞犬相聞。
“終是見得人煙。”
一刻鐘後，韓香骨進入村落。
村口百年蒼柳下，立著一塊木牌，牌上有百餘魏字。
其意大概為伏靈十六年秋，春竹府境內洪災頻發，田地被淹，百姓們拖家帶口逃難，致使春竹府人口大量流失。
新年後，朝廷派發賑災銀兩，讓春竹府下轄各地方官吏，儘快招撫流民開始春耕。
“少年郎，你從何處來？”
韓香骨正衝著木牌沉思間，身後忽地響起一道聲音。
少年轉過身子，卻見一位約莫花甲之年，負著雙手的老頭。
“老爺爺，我從寶瓶州棲霞府來。”
韓香骨向老人拱了拱手。
“來胡州是遊曆，還是探親？”
“遊曆。”
“你這般年輕，家裡大人放心得下？”
“我家人全死了。”
老人先是愣了愣神，旋即輕歎一口氣，“節哀。”
韓香骨笑了笑，詢問道“老爺爺，這木牌……”
老人“招撫流民的。”
“少年郎，既無家可歸，何不落戶我們文水村？”
“官府不僅免費送田地，還有安置銀錢可拿。”
韓香骨略微沉吟，詢問道“落戶手續很麻煩吧？”
老人笑了笑，“招撫一個流民，春竹府那邊獎銀一兩呢，縣上官吏老夫平生從未見過的積極。”
“恨不得將自家祖宗都從棺材裡挖出來。”
“少年郎，我是文水村村長，隻要你點頭，老夫立刻讓兒子去縣上跑一趟。”
韓香骨再次拱手，“如此，便勞煩村長爺爺了。”
——
文水村共計四十六戶人家，規模不算大。
由於村裡沒有閒置屋舍，老村長便將韓香骨安排在了村頭張家。
張家三口人，年逾花甲的老娘獨自一人住在祖屋，正值壯年的兒子兒媳住在三年前新修的瓦屋。
黃土小院東廂房內。
韓香骨正拿著巾布擦拭家具。
腳步聲中，背脊佝僂如腐朽彎弓的張家老太太，一手拄著拐杖，一手顫顫巍巍端著一碗蔗糖水來到門口。
“孩子，一路走來渴了吧，喝點糖水。”
韓香骨趕忙放下巾布，雙手接過豁口白瓷碗，“謝謝張奶奶。”
老太太樂嗬咧開沒有一顆牙齒的嘴，“長得俊秀，嘴巴還甜，媳婦不愁嘍。”
韓香骨笑笑，將滿碗蔗糖水一飲而儘，一滴不剩。
老太太極開心，那張如老樹皮般的麵龐上，條條溝壑裡清晰可見喜悅在歡快遊動。
“孩子……”
“張奶奶，小子姓韓，名太平，以後您叫我太平就行。”
“好。”
“太平呐，奶奶要出去給豬割草了，完了就回來給你做飯。”
目送一手拐杖，一手鐮刀的老太太步履蹣跚遠去，韓香骨劍眉微蹙。
——
不知不覺，日落昏黃。
雲水村籠罩在絢爛夕陽中。
將東廂房打掃擦洗乾淨的韓香骨，坐在屋簷下的小板凳上，眯眼望著遠山。
腳步聲由遠而近。
一位粗布麻衫的中年男子走進張家小院。
男人叫郭省，是老村長郭勁世的兒子。
“郭叔。”