伏靈二十年，五月初九。
大日漸西斜時，韓香骨拎著一隻錦盒，自中軸主道拐進平寧街。
錦盒中是一斤雨前龍井，價值三百兩白銀。
“寧府~”
韓香骨微微抬頭，看著那塊鎏金匾額。
“師父。”
“何事？”
被韓香骨藏於袖中的蛟鱗散發血芒。
朱九陰清泉流響的聲音回蕩青年耳畔。
“師父，你說得對。”
“若非齊師這層關係，莫言一斤雨前龍井，饒是一百斤，我也絕無可能見到寧軒豫。”
“古往今來，多少寒門子弟苦讀聖賢書，一心為民請命，匡扶社稷，可惜終其一生，連廟堂的門都叩不開。”
韓香骨苦澀一笑，“江湖不是打打殺殺，江湖是人情世故，廟堂更甚呐。”
看著那兩扇血一樣的朱紅色大門，韓香骨深吸一口氣，上前數步，抬手拍響。
“咚咚咚。”
“嘎吱。”
大門開了一條縫。
門後探出一張尖嘴猴腮的臉。
“請問你是？”
韓香骨從袖中摸出齊慶疾親筆信，“在下韓香骨，想求見州牧大人。”
“這是北齊稷下學宮七十二儒之一，齊慶疾齊儒親筆介紹信，煩小哥交予寧大人。”
仆人眉頭一挑，“北齊？稷下學宮？大儒？”
略微沉吟，仆人並未接信，而是伸出右手，大拇指與食指輕輕搓動。
目的性很明確，要錢。
韓香骨細長眸子不禁微眯。
這是眼前仆人自作主張，還是寧軒豫授意？
韓香骨更傾向於後者。
‘莫非這是寧軒豫對我的考驗？’
這錢，給還是不給？
若是給了，寧軒豫會怎麼看自己？
會不會覺得自己是個醃臢小人？與肮臟沆瀣一氣，不能堅守心中的信念。
韓香骨傳音入密，詢問道‘師父，你說是給還是不給？’
朱九陰‘你身上還有多少銀子？’
韓香骨‘一貧如洗。’
朱九陰‘那就不給。’
韓香骨‘聽師父的。’
“小哥，麻煩了。”
韓香骨裝作看不見的摸樣，愣頭青般將介紹信懟到仆人臉上。
“哼。”
仆人冷哼一聲，滿臉嫌棄翹起蘭花指，捏住信封一角。
旋即‘咣當’一聲，將大門重重合上。
——
兩個時辰後。
日薄西山。
平寧街口，在韓香骨望眼欲穿的目光中，逛完街的雪娘與小旋風可算來了。
“快，風姐姐，給我些銀子。”
蹲在雪娘肩頭，形似白貓的小旋風伸出一隻爪子，於雪白毛發間一陣摸索。
很快將一隻錢袋拋給韓香骨。
“奶奶滴，鼠鼠剛偷的，還沒捂熱呢。”
掂量著鼓鼓囊囊的錢袋，韓香骨微微一笑，“多謝風姐姐，回頭抓兩隻大貓給你吃。”
雪娘與小旋風守在街口，韓香骨再次來到寧府前，叩響大門。
“咚咚咚。”
“嘎吱。”
還是那張尖嘴猴腮的臉，淡淡瞥了韓香骨一眼，道“我家老爺午休還未醒呢，你且再等等。”
韓香骨摸出一粒碎銀，笑意如春風，“小小心意，不成敬意。”
仆人掃了一眼，冷笑道“打發叫花子呢？這點銀子，怡春院連一壺最便宜的粗茶都點不起。”
韓香骨再次摸出兩粒，合計三粒四五兩銀。
仆人“小子，賤民家的看門狗，那就是狗；七品縣令家的看門狗，那就是異獸；而我家老爺的看門狗，那就是神獸。”
“懂否？”
韓香骨劍眉微蹙，直接自袖中錢袋抓了一大把。
足有三四十兩。
“這還差不多。”