沈煉忙附身道“屬下有罪,這就停止用刑。”
嚴世蕃笑了笑道“陸大人誤會了,這不是鎮撫使的錯,是世蕃中途而來才要求重新廷仗的。”
李天榮也在一旁道“不錯,小閣老是奉了陛下的旨意監刑,沒有看到前麵的仗數自然要重新打起!”
陸炳道“小閣老執掌工部平時自然有更重要的事情勞心勞力,對我錦衣衛的公務可能就不太了解。錦衣衛有錦衣衛的規矩,行刑詢問都需記錄在案,一仗一鞭均可查閱。聖旨說是一百仗就是一百仗,誰也不能違背主子的意思,李大人你可是要抗旨嗎?”
李天榮聞言不敢說話,陸炳又道“小閣老不知此間事宜情有可原,你可是錦衣衛指揮同知卻知法犯法,又險些讓小閣老替你背上失察之責。現在廷仗之數與主子的聖旨不符,你與沈煉都要問責!”
說罷陸炳舉起自己的佩刀,那不同於普通的繡春刀,其刀長如同斬馬刀,刀鞘華麗威嚴,鋒刃未出而便可感受到淩厲逼人。
陸炳又道“此刀乃是天子親授,名為‘國刑刀’。刑者,國之重器也,誰敢兒戲於刑法玩忽職守哉?!”
嚴世蕃知道陸炳這是借著敲打李天榮來警示自己,楊繼盛此刻已經被打得沒了半條命失去了意識。雖然沒有達成目的,但是也痛快地教訓了楊繼盛,想殺他並不急於這一時。
更何況陸炳不同於旁人,他是嘉靖帝的發小兄弟,其生母是天子的乳母。陸炳地位之顯赫不亞於他父親嚴嵩,應該與之結交為友絕非為敵。
陸炳既要保楊繼盛的命,嚴世蕃此刻也不能駁了他的麵子,便微笑著道“陸大人實在言重了,這是世蕃之失不是兩位錦衣衛大人的錯。還望您能給世蕃一個薄麵,此事就不要計較了。”
陸炳又是似笑非笑道“既然小閣老開口為你二人求情,那便暫且記下,若再有失職之行自當重罰!”
沈煉和李天榮一個心中懊惱一個歡喜不已,紛紛對陸炳遵命致謝。陸炳又對嚴世蕃說道,現在行仗之數已夠楊繼盛又暈厥了,無法審訊其人。隻能先行羈押起來等待皇帝後續處置的旨意。嚴世蕃今日已經滿意便告辭回去複命了。
嚴世蕃與李天榮走後,陸炳長歎了一聲對沈煉和陸流道“帶楊大人下去吧,希望他還能撐得住。”
沈煉與陸流安頓好楊繼盛後,兩人交談今日之事,原來今日陸炳並不是陸流請來的,而是陸炳一聽說嚴世蕃來了詔獄就知道要出問題,他擔心楊繼盛性命不保,便親自趕來救人,是以這才來的那麼快,陸流剛一出門沒多久便和陸炳碰上了。
至於嘉靖帝為什麼允準嚴世蕃前來監刑,陸流猜測,一旦行刑時楊繼盛撐不住,天子不希望這筆血債被支持楊繼盛的人全都算在陸炳的頭上,也算是對陸炳的一種保護。
沈煉與陸流又談到今日嚴世蕃害楊繼盛不成,隻怕還要再使詭計害楊繼盛於獄中,他二人便商量這幾日還是先留宿在詔獄中暗自保護。
之後倒是連著幾日都風平浪靜,楊繼盛也蘇醒了過來,雖然傷勢極重但並無性命之憂。
這日夜間陸流前來詔獄與沈煉換班,兩人正在閒談,突然聽到一陣東西碎裂之聲從楊繼盛的牢房傳來,像是什麼東西被摔碎了。
他二人隻道是楊繼盛出了什麼問題,急忙秉燈前往查看。
借著燭火燈光,卻見楊繼盛低著頭看他動作好像在鋸割著什麼東西,旁邊還有一些碎瓷片。
陸流和沈煉靠近仔細一看,都被眼前的景象驚呆了,甚至不由得小聲驚叫了出來。
楊繼盛正在拿一塊瓷碗的碎片割鋸他創傷處的腐肉!
原來楊繼盛受刑後,他家人所送的藥物都被李天榮所截下,是以創傷越重直至腐爛。夜間創傷發作致使楊繼盛痛醒,他便砸碎了牢房內的瓷碗,用碎片生生將身上的腐肉割去!
陸流沈煉難以想象這是何等的劇痛!他們隻是從旁看著就已經不寒而栗,更何況楊繼盛本人呢。
卻見楊繼盛已經割儘掉了腐肉,但是肉筋卻掛著骨膜不好處理。楊繼盛就直接用手去截斷!
陸流和沈煉一旁旁觀此景都感覺難以承受,身子皆不由得有些顫抖晃動。陸流更是忍不住連連流淚低聲啜泣。
卻聽得楊繼盛意氣自若地說道“燈火請不要抖,我看不清了。”(此處致敬當年明月所著《明朝那些事》)
陸流沈煉生平從未見過這般的鋼筋鐵骨之人,此刻說什麼都無法表達兩人的敬佩之情,隻是遵楊繼盛所說,兩人站直了身子不再戰栗。
沈煉麵若寒鐵死死握緊了拳頭,默默低語道“棄身鋒刃端,性命安可懷。”
之後月餘在陸炳和諸多友人的保護求情之下,楊繼盛總算平安度過了一些日子。眾人都認為當下楊繼盛活命有望,懸著的心也放下了一些。
卻也就在這時不知是什麼人帶頭,鼓動了一大批的泰州派弟子學生和讀書學子,眾起聯名向朝廷上奏了一封“萬人書”,一起為楊繼盛求情要求朝廷釋放楊繼盛,還紛紛聚集到了國子監和太學門口搖旗呐喊。
沈煉知道此事後心中歡喜,便去找師父陸炳,他隻道這一回楊繼盛必然能夠獲救。
哪知陸炳得知此事後非但沒有任何喜色,反而一掌將桌案上的茶杯震得粉碎!
沈煉很少見到師父怒火浮現於表麵,他心中不解問道“徒兒不明白,萬人上書,如此楊大人豈不是得救的的可能性更大?”
陸炳轉過身去肅然道“你再給我好好想想!”
陸流在一旁道“本來得師父和一些朝臣求情穩住局麵,假以時日陛下待怒火消了,楊大人保住性命的機會才更大。現在局勢才剛剛有所好轉緩和,卻出了這檔子事,萬人群情聯名隻怕會適得其反啊!”
沈煉聽師妹這話也恍然大悟到,本來此事應拖延時日大事化小,待陛下都已經快忘記的時候再提出來,到時候嘉靖早就沒有了怒火,天子仁德楊繼盛自可活命。
可現在萬人上書卻是如同在逼朝廷一樣,嘉靖帝才剛更換首輔不久,現下正是需要立威的時候。現在這些學子卻公然和朝廷和天子對著乾,泰州派和天下讀書人如此勢大,勾結朋黨作亂更是觸碰到了天子逆鱗,那楊繼盛才是真的非死不可了!
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