蘇子欲想到回城路上看到的場景,“阿爹,城門防守是不是出了什麼問題?”
蘇父歎氣點頭,“太子率兵出征,城門口的人手抽調不少,被流民找到機會闖了進來,擾亂了京中安定,陛下震怒,已經吩咐眾人施粥平亂了。”
末了,他又補充道“你這兩日還是安生待在府上收拾去江南要帶的東西,那些流民餓極了眼,什麼都能做出來。”
蘇子欲嘴上應聲,但第二天一早他便帶著大批護衛,出現在了城外侯府設立的粥棚處。
城門口一連支起十來家棚子,原先陛下沒發話,誰也不敢做這個出頭羊,如今糧倉糧食全都要支援邊疆,施粥救濟難民隻能靠王孫貴族家裡出力。
難民們麵黃肌瘦,全都排著隊等著領粥,蘇子欲拿著長勺站在鍋前為流民施粥,“若是不夠還可來取。”
難民們捧著粥,一言不發的仰頭喝下去,都不管溫度是不是會燙嘴,生怕此時不喝就沒了。
蘇子欲站在那施了一天粥,晚上回去的時候右胳膊酸痛到抬不起來,綠竹心疼的給他按摩,“我的世子爺喲,您說您沒事乾嘛要去受這份罪呢!”
蘇子欲沒說話。
第二天照舊一早就去了,不過今天他沒親自施粥,而是走向各個粥棚都去看了看,正巧碰到被家裡硬逼著出來丞相獨子南宮惜。
南宮惜本就身材肥大,再裹上厚重的披風襖子,整個人就像是個膨脹的皮球。
他原本正沒好氣的坐在那打瞌睡,瞧見蘇子欲這個死對頭瞬間來了精神,幾乎是咬牙切齒,“喲,這不是仁義無雙的忠勇侯府世子嘛!”
要知道他本無需來此受苦,皆因他爹昨夜聞得陛下誇讚忠勇侯府世子於城外施粥整日,硬是命令他也得過來,美其名曰博個好名聲。
哼,在他看來,自己與蘇子欲這家夥就是犯衝。
幼時他將自己臉劃傷,害的自己額頭至今仍有疤痕,現今長大成人,明明皆為紈絝子弟,偏生爹爹日日言蘇子欲勝於他,命自己好生向其學習。
蘇子欲聽出他話語中的譏諷之意,並未與之計較,僅微微點頭算作招呼,立於原地凝視著領粥的隊列。
“你怎麼不言語,看什麼呢!”
“我在查看這隊列之中究竟有多少為真正的難民,又有多少是城中妄圖占便宜的百姓。”
南宮惜本欲尋個由頭嘲諷為難他一番,豈料見他鄭重其事地回答自己的問題,心中忽覺有些彆扭,遂跟著朝人群中掃視一眼,“有何區彆,反正皆是食不果腹之人。”
蘇子欲搖頭,“聚於城門口的難民僅能依靠這施粥維持生計,倘若城中百姓人人皆來分一杯羹,那難民豈有活路。”
蘇子欲言罷,旋即轉身往回走,他這一圈巡視下來,發現各家粥棚並不在意領粥者是否為難民,但凡排隊者皆可分得粥食。
真正的難民根本無法與那些身強體壯的百姓爭搶,隻能被擠在後方。每家每日施粥的數量有限,眾多難民根本難以搶到。
他回到自家粥棚,當著眾人之麵,從地上拾起一把塵土投入正在熬煮的濃稠白粥中,隊列中即刻有人發出抗議之聲。
蘇子欲麵色緊繃,隻道這是他家的粥棚,若有不願者大可不必吃。
人群中果然有一大半人罵罵咧咧地離開了隊伍,轉而去其他粥棚排隊,而剩下的人皆是難民,他們對粥中是否有土毫不在意。
人在饑餓時,隻要能裹腹,什麼都吃得下去,彆說是帶著沙子的粥了,前兩日就是樹皮白土他們也都吃了。
蘇子欲這出格的舉動,恰好被前來尋釁的南宮惜看得一清二楚,在他的煽風點火下,很快忠勇侯府世子往施粥鍋裡扔土的事,便迅速傳播開來。
當天下午,蘇子欲就被皇帝召進了宮中,“朕聽聞你往施粥的鍋裡放土?”
他昨日才誇讚過這忠勇侯府世子,今日對方就往鍋裡丟土,這分明是在打他的臉!
蘇子欲跪在那裡,坦率地承認道,“皇舅舅,是我所為。城中百姓佯裝難民領粥,真正的難民根本無法與身強體壯的百姓爭搶,侄兒愚鈍,想不出良策,隻能出此下策。”
皇帝眼神微眯,審視著下首蘇子欲的神情,須臾,他才開口道“竟有此事?來人,傳錦衣衛首領來。”
錦衣衛首領來得甚快,皇帝盤問後發現蘇子欲所言皆屬實,他先是對蘇子欲加以褒獎,賜座賜茶。
接著又吩咐錦衣衛前往城外施粥棚協助,若見到百姓假扮難民,當街杖責十下,以儆效尤。
皇帝欲嘉獎蘇子欲,蘇子欲卻表示自己這兩日目睹眾多難民食不果腹,打算前往江南魚米之鄉為陛下研究糧食增產之法,順便在途中抓捕貪官汙吏,向陛下借些人力和權力。
皇帝對此頗為欣喜,那日賜婚聖旨下達後,他才得知辛四姑娘是蘇子欲心儀之人,再加上太子將裴青澄要走了。
皇帝對忠勇侯府還要重用,這接二連三讓蘇子欲受委屈,他正愁沒地方彌補,這會兒聽到他的話,沒猶豫就立馬同意了。
“好,難得你有心,朕就給你個如朕親臨的牌子,再給你一隊錦衣衛,如何?”
“謝皇舅舅恩典。”
蘇子欲能看出老皇帝對他的話不當真,帶著點安撫哄小孩的意味,但他還是很滿足,立馬叩謝聖恩。
出宮回府的路上,係統突然出聲,【宿主,你去江南籌集糧草不是該保密嘛,怎麼還和皇帝主動交代了呢!】
“伴君如伴虎,皇帝才不會覺得自己錯了。況且瞞得了一時瞞不了一世,與其偷偷摸摸,倒不如大大方方的。”蘇子欲很是通透道。
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