“大哥，依你之見，陛下究竟作何打算呢？為何遲遲不肯釋放舅舅啊？”百官隊列之中，常升滿臉疑惑的向常茂發問道。
常茂沒好氣地翻了個大白眼，嘴裡嘟囔著，“我怎麼曉得？瞧眼下這情形，明擺著陛下壓根兒就沒有要放人的意思嘛，否則，剛才咱說話的時候，陛下豈會不順勢應和？”
一旁的常森聽後，若有所思地點了點頭，附和道，“大哥所言極是，難不成陛下真想將舅舅終生囚禁於這天牢之內，直至命喪黃泉嗎？”
“照理說應該不至於如此絕情吧，要不，咱們派人去打探一下陛下究竟為何執意扣押舅舅？”常升試探性地提議道。
常茂一聽這話，臉色瞬間變得有些怪異起來，趕忙擺手說道，“你可彆瞎折騰！找誰打聽去呀？之前李景隆不過是替舅舅他們說了句情，結果陛下雷霆大怒，直接下令將天牢中的那些侯爵、伯爵們統統滿門抄斬，你這會兒要是膽敢去打聽，萬一被錦衣衛盯上，那後果可不堪設想呐！”
“大哥，你啥時候開始害怕起錦衣衛來了？”常森一臉不解地追問道。
常茂瞪了常森一眼，辯解道，“我哪裡是懼怕錦衣衛？我擔心的是陛下盛怒之下會對舅舅痛下殺手啊！”
常升歎了口氣，“那晚點咱們再去天牢看看舅舅吧，現在大家都陸陸續續封王，舅舅一個人囚禁天牢也不是個事兒啊。”
“嗯……有道理。”
常茂覺得可以，去探望一下總沒事吧。
此刻的宮門口熱鬨非凡，人潮湧動。
禮部張貼的金榜已然張開，吸引著眾多學子如潮水般聚攏而來，他們一個個伸長脖子，目光急切地盯著那張象征著榮耀與命運的榜單。
人群中不時傳來陣陣驚歎和唏噓之聲。
突然，一個身著青衫的年輕學子猛地跳了起來，滿臉不可置信之色，大聲叫嚷道。
“不可能，絕對有貓膩！想我如此才華橫溢，不說穩拿一甲前三名，但至少三甲之列應該有我的名字呀！這榜單肯定有問題！定是有人在背後搞鬼，暗箱操作！”
他的聲音尖銳而激動，引得周圍眾人紛紛側目。
旁邊另一位學子聞言，不禁皺起眉頭說道，“兄台，你未免也太過自負了，此次殿試乃是陛下親自閱卷，公正嚴明，又何來暗箱操作之說呢？難不成還有人能夠賄賂到陛下那裡去嗎？那不是自投羅網嗎？”
這位學子顯然對前者的言論不太認同，語氣中帶著一絲不滿。
聖天子何等聖明，怎麼就搞暗箱操作了？
然而，那青衫學子卻絲毫沒有理會他人的看法，依舊憤憤不平地喊道，“那為何我會直接掉到前二十名開外？之前的鄉試、院試等等，我可都是名列前茅的佼佼者啊！怎麼到了這殿試，名次竟然一下子掉了這麼多？我不服！我一定要擊鼓鳴冤，我堅信這裡麵一定存在問題！”
說著，他便作勢要往一旁的大鼓走去。
這時，又有一人趕緊出聲勸阻道，“兄台，萬萬不可衝動行事啊！你若真去擊鼓，真有暗箱操作還則罷了，否則你一個誹謗天子的罪名，輕則革除你的功名，不與你計較，重則滿門抄斬啊。”
“兄弟，你是不是寫了啥大逆不道的話？”一旁的某個學子問道。
畢竟大家都是有功名的，殿試隻是排名而已。
“沒有，我就寫了事實，沒有阿諛奉承而已，我說天子當與士大夫共天下，而非與百姓共天下！實話實說而已，我可不是那粉飾太平的人。”
這人回答道。
“你牛逼，你比那被誅十族的方孝儒都牛逼，陛下沒有革除你的功名，簡直是陛下仁慈了。”