沈英解釋道“她家還有四個孩子要照顧,總不能一直往外跑,昨夜能過來幫忙已經很不錯了。”
“那倒也是!”劉鐵錘見村裡沒出亂子,回頭又問起孩子的情況。
正好沈瘸子他們帶著孩子剛回來,趕緊過去回話。
當著鎮官的麵,沈瘸子哭得要死不活,“大人呐!您可得給草民做主啊!我們家孩子從小到大就沒受過這麼大的罪,原本好好的皮膚都被叮出了滿身包,還發熱昏睡,我可就這麼一個寶貝姑娘啊!她要是有個什麼三長兩短,我也不活了,嗚嗚嗚”
其他人跟沈瘸子差不多,一邊哭一邊咒罵榮老四和邱氏,還有那情緒激動的一直嚷嚷著要砍死榮老四和邱氏。
劉鐵錘的人奮力阻攔。
沈英和劉光耀也是使儘渾身解數勸說才把人攔下來。
春香在屋子裡默默聽著外麵的動靜,淚流滿麵,莫名羨慕那些被解救的孩子,要是她也有愛她的家人該多好啊!可惜,同人不同命。
她苦笑著搖搖頭,即便聽不到外麵的動靜也不敢出去,怕被憤怒的村民遷怒。
到了第三天,陸通終於帶著一群官差進村了。
蘇苔收到消息趕緊出去拜見。
陸通得知她的身份後,神色倒是緩和了不少,隻衝她微微頷首,便把注意力放到劉鐵錘身上,“現在是什麼情況?”
劉鐵錘想起昨日榮老四囂張跋扈的樣子,瞬間沉了臉,“是個賴皮的渾人,天不怕地不怕,還威脅我,說他大舅子是縣城大賭坊的東家,陸大人,您認為呢?”
陸通嗤笑著勾起嘴角,“縣城大賭坊?烏合之眾罷了!帶路!”
當榮老四和邱氏被押到陸通麵前的時候還不知死活滿嘴臟話。
陸通氣得將茶杯砸向榮老四的腦袋,他才終於老實下來。
“榮老四,我問你,你承不承認自己偷了村民的孩子?”
麵對陸通嚴肅的臉,榮老四開始叫屈,“大人,冤枉啊!草民就是帶著戲班子四處唱戲混口飯吃,怎麼可能做出這種違法亂紀的事情?我要是真有這個本事也不能一直過得這麼辛苦啊!”
“辛苦?據我所知你們一直以唱戲為由,時常遠走他鄉再拐賣當地的孩子,將那些孩子交給窯子老鴇調教,是也不是?”陸通一下子就戳穿了榮老四的辛秘。
榮老四有些心虛,卻還是嘴硬狡辯。
陸通搖搖頭,“你手底下那些戲子已經都招供了,連你們什麼時候在哪裡偷了孩子都說了,按照琅琊國的律法,除非親生父母賣兒賣女,或者孩子自願賣身,否則不可強迫他人賣身,你們利用不不法手段逼他們就範,如今他們都指控你們為非作歹,你們又如何說?”
“我我我我沒有!我沒有!是他們自願的!是他們自願的!而且要不是我們選中了他們,他們現在還在窯子裡,隻怕早就破了身,他們應該感謝我們才是!”榮老四說得理直氣壯,就差直白地罵春琴他們是白眼狼。
院子裡被看管起來的春香臉色有些蒼白,麵對村民的鼓勵,她隻能苦笑,“這一點班主沒說錯,我們是被他們帶出窯子的,之前的事都不記得了。”
“春香!你忘性大不代表我們忘性大!”春琴幾個匆匆趕來,跪在院子裡大聲喊道“大人,我記得,我是四歲的時候在村裡玩被人迷暈帶走的,我記不得老家的情況,但我記得棗樹,我們村有很多很多棗樹。”
劉鐵錘沉吟道“陸大人,利州好像隻有東北的啟聯縣種棗樹,看樣子那姑娘家在啟聯縣。”
陸通深以為然。
冬日也跟著大聲說道“草民被拐賣的時候還小,但記憶中爹娘視我如珠似寶,家中條件還算殷實,小時候更是時常吃肉,草民不認為爹娘會主動賣了我,我定是被人販子拐賣了。”
“還有我們”
其他人爭先恐後說出自己來曆,極儘可能證明他們是被拐賣,並不是被家人賣的。
榮老師和邱氏的臉色一寸一寸白了下去,隻能咬牙甩鍋,“就算這樣也跟我們沒關係,我們是從窯子裡把他們贖出來的。”
春琴激動地反駁,“呸!你們跟窯子的老鴇就是一夥兒的,我們沒了利用價值就會被你們送回窯子裡接客,或者被你們活生生打死,你們兩個喪儘天良的東西,遲早會遭報應的!”
春琴從跑出來作證開始就做好破釜沉舟的準備,整個人都豁出去了。
“什麼?他們還打死過人?”何氏驚得臉都白了,搖搖欲墜。
邊上的徐氏趕緊扶著她。
春琴篤定道“據我所知,他們弄死的戲子就有六個,都是三年前的事情,其中一個是因為被榮老四強迫失了清白,被邱氏嫉恨,活活打死,還有兩個是偷跑被抓回來,也是被他們活生生弄死。
另外三個年紀比較小,學不好,也是被懲罰的時候咽了氣,他們就是惡魔,根本就不是人!”
“春琴!你個賤蹄子,你等著,看老娘回頭不剝了你的皮!”邱氏暴怒威脅咒罵。
春琴又驚又怕,還有一絲快意,“你們都聽見了吧!她喊打喊殺就是家常便飯,對戲班子裡的人尚且如此,更彆說窯子裡了,那裡天天都有不願意接客的姑娘被打死,還有得了病被扔到亂葬崗自生自滅的,都是這些畜生乾的!”
其他人許是同病相憐,抱作一團大哭。
陸通今日過來的目的並沒有那麼純粹,更多的是為了自己的前程打算,沒想到竟然聽到這麼多駭人聽聞的醃臢勾當,氣得火冒三丈,“來人!把榮老四和邱氏都給我抓起來,嚴懲不貸!
另外,派人抄了窯子和賭坊,所有人都看押起來,待本官審問後再行定奪。”
蘇苔給沈英使了眼色。
沈英忙上前恭敬地行禮,道“大人愛民如子,乃是我們釗化縣之福!草民有個不情之請,希望大人能允許我們跟去縣城等消息。”
蘇苔上前附和道“陸大人,此事說來也是因我們村而起,要不是我們村唱大戲,也不會連累那麼多孩子受苦受罪,大家夥兒麵上不說,心裡對我們肯定有氣,村長也是想親力親為,回頭好給其他村一個交代。”
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